Caucuses waren ooit de meest gebruikelijke manier om presidentskandidaten te kiezen. In 2020 zullen volgens de National Conference of State Legislatures slechts vijf staten – Iowa, Kentucky, Nevada, North Dakota en Wyoming – een Democratische of Republikeinse caucus houden. (De Republikeinse Partij van Hawaï zou een caucus houden, maar heeft die geannuleerd en haar afgevaardigden aan Trump toegewezen). En vier Amerikaanse gebieden – Amerikaans Samoa, Guam, de Noordelijke Marianen en de Maagdeneilanden – zullen ook Democratische of Republikeinse caucuses houden, volgens de Federal Election Commission.
Caucusvergaderingen worden geregeld door de staat of de politieke partij om op een bepaalde plaats en tijd plaats te vinden. Caucuses zijn uniek omdat zij de deelnemers de mogelijkheid bieden openlijk hun steun aan kandidaten te betuigen. Er wordt vaak gestemd door handen op te steken of door in groepen te splitsen op basis van de kandidaat die de deelnemers steunen. De resultaten van de caucus worden gebruikt om te bepalen welke afgevaardigden aanwezig zijn bij de provinciale, staats- en nationale nominatieconventies van elke politieke partij. Meestal kunnen alleen geregistreerde kiezers deelnemen aan een caucus, en zij zijn beperkt tot de caucus van de partij waarbij zij zijn aangesloten.
Primaries zijn een direct, staatsbreed proces van het selecteren van kandidaten en afgevaardigden. Net als bij de algemene verkiezingen brengen de kiezers van de voorverkiezingen in het geheim hun stem uit op de kandidaten van hun keuze. De resultaten worden gebruikt om de samenstelling van de afgevaardigden op de nationale conventie van elke partij te bepalen. Voorverkiezingen zijn er in twee basisvormen: In een open voorverkiezing kunnen alle geregistreerde kiezers op elke kandidaat stemmen, ongeacht hun politieke voorkeur. Geregistreerde Democraten kunnen bijvoorbeeld op een Republikeinse kandidaat stemmen, en Republikeinse kiezers kunnen hun stem uitbrengen op een Democraat. En geregistreerde onafhankelijken kunnen aan de voorverkiezingen van beide partijen deelnemen. Maar in een gesloten voorverkiezing mogen kiezers alleen stemmen op kandidaten van de partij waarbij ze zijn geregistreerd.
Update, 3 feb. 2020: We hebben dit item bijgewerkt met de staten en gebieden die tijdens de verkiezingscyclus van 2020 een Democratische of Republikeinse caucus zullen hebben.
– D’Angelo Gore