Chimaeras: Strange Fish With a Cartilaginous Skeleton

Linda Crampton is a writer and teacher with an honors degree in biology. She loves to study nature and write about living things.

What Are Chimaeras?

A chimaera is a strange fish that has a network of lines over its surface. The lines often look like seams. They give the impression that the animal’s body has been created by stitching together parts of other creatures. Het uiterlijk doet denken aan de chimaera, een wezen uit de oude Griekse mythologie waarvan het lichaam bestond uit samengevoegde delen van verschillende dieren.

Een chimaera heeft een grote kop met grote ogen en een snuit voor de ogen. De snuit lijkt op de snavel van een eend. Sommige chimaera’s worden ratvissen genoemd omdat hun lichaam spits toeloopt in een lange, ratachtige staart en hun tanden enigszins op rattensnijtanden lijken. Andere worden konijnvissen genoemd omdat hun gezicht vroege naturalisten aan het gezicht van een konijn deed denken. De naam “olifantsvis” is ontstaan omdat bij sommige soorten de punt van de snuit een gekrulde uitsteeksel heeft dat lijkt op de slurf van een olifant in miniatuur. Rhinochimaeras hebben een lange uitsteeksel van hun snuit.

Chimaeras bewegen zich voort door met de grote borstvinnen aan de zijkanten van hun lichaam te wapperen, waardoor het lijkt alsof ze door het water vliegen. Veel soorten hebben een scherpe, giftige stekel vóór de eerste rugvin op de bovenkant van hun lichaam. The chemicals released by the spine seem to be only mildly poisonous to humans, but the structure can inflict a painful wound.

Biological Classification of Chimaeras

Chimaeras are distantly related to sharks. They have some unique characteristics and look quite different from sharks, however. The skeleton of both a chimaera and a shark is made of cartilage instead of bone.

According to the traditional classification scheme, all cartilaginous fish belong to the class Chondrichthyes. Deze klasse is onderverdeeld in twee subklassen: de subklasse Elasmobranchii, die haaien, roggen en vleten omvat, en de subklasse Holocephali, die de chimaeras omvat.

De subklasse Holocephali omvat slechts één orde: de Chimaeriformes. De orde omvat drie families, die in dit artikel worden besproken. De families worden hieronder opgesomd.

• Chimaeridae: rattenvissen (ratfish) en konijnenvissen (rabbitfish)
• Callorhinchidae: olifantsvissen (elephantfish) of ploegneuskimaeras
• Rhinochimaeridae: langneuskimaera’s

Sommige vissen uit de eerste twee hierboven genoemde families staan bekend als spookhaaien, hoewel chimaera’s geen haaien zijn. Daarnaast zijn er beenvissen (klasse Osteichthyes) met dezelfde gemeenschappelijke naam als sommige chimaera’s. Zo bestaan er bijvoorbeeld een benige konijnvis en een benige olifantvis. Dit zijn enkele redenen waarom wetenschappelijke namen nuttiger zijn dan gewone namen om dieren te identificeren.

Voorkomen van de gevlekte ratvis (Familie Chimaeridae)

De gevlekte ratvis (Hydrolagus colliei) leeft in het noordoostelijke deel van de Stille Oceaan voor de kust van Noord-Amerika. De huid heeft een patroon van witte vlekken op een bruine of grijze achtergrond. Hij is glad en heeft geen schubben en vaak een aantrekkelijke glans.

Net als de beenvissen – de grote klasse die de meeste vissen omvat – heeft de gevlekte ratvis een kieuwdeksel dat operculum wordt genoemd. Het kieuwdeksel van de ratvis is echter zacht en vlezig, terwijl dat van de beenvis uit been bestaat. Haaien hebben geen operculum.

De ratvis heeft twee rugvinnen op zijn rug. Vóór de eerste staat een stekel. De tweede rugvin bestaat uit twee kleine lobben en kan voor twee afzonderlijke vinnen worden aangezien. Boven en onder de langgerekte en smalle staart bevindt zich een staartvin. The fish has a pair of triangular pectoral fins (one on each side) towards the front of its body and a pair of pelvic fins towards the back of its body. The fins can be seen in the photo below.

The chimera was a fire-breathing monster in Ancient Greek mythology. It had the head of a lion, the body of a goat, and the tail of a snake. De chimaera deed vroegere naturalisten waarschijnlijk aan de chimaera denken door de lichaamsdelen die op verschillende dieren lijken en het naadachtige laterale lijnsysteem van de vis.

Ogen, tanden en laterale lijn

De ogen van ratvissen zijn groot, waardoor ze in diep, donker water zoveel mogelijk licht kunnen absorberen. De ogen bevatten een membraan, het tapetum lucidum. Dit membraan weerkaatst het licht dat door het netvlies (de lichtgevoelige laag in het oog) valt, terug naar het netvlies. Dit proces veroorzaakt onder bepaalde omstandigheden een gloeiend effect in de ogen, bijvoorbeeld wanneer er licht op een vis wordt geschenen terwijl hij zich in een donkere omgeving bevindt.

De vis heeft drie paar tandplaten (twee in de bovenkaak en een in de onderkaak) die vaak uit de bek steken zoals de snijtanden van een knaagdier. Dit is een van de redenen waarom de vis een “rat “vis wordt genoemd. De tanden stellen een ratvis in staat om de schelpen van zijn prooi zeer effectief te vermalen.

Een lijn loopt langs elke kant van het lichaam van de vis. Er lopen ook lijnen boven en onder de ogen en rond de snuit. Zij vormen het laterale lijnsysteem, dat trillingen en bewegingen in het water detecteert. In het voorste en onderste deel van de kop wordt de lijn een reeks stippen. De stippen zijn de lokaties van zintuigstructuren die elektrische velden waarnemen.

Dieet en voeding

De meeste chimaera’s leven in diep water, wat ze moeilijk te bestuderen maakt. De gevlekte ratvis wordt echter vaak in ondiep water gezien en is gemakkelijker te observeren. Het is ook een veel voorkomende vis op sommige plaatsen. Onderzoekers weten daarom meer over het leven van de gevlekte ratvis dan over dat van veel andere chimaera’s.

De ratvis wordt vaak in groepen gezien, maar jaagt ook wel eens alleen. Hij beweegt zich dicht bij de oceaanbodem, in ondiep tot diep water. Het is een carnivoor die zich vaak ’s nachts voedt met krabben, schelpdieren, zeesterren en garnalen, maar ook met zachtere prooien zoals wormen en kleine vissen. Zijn bek is naar beneden gericht, wat hem helpt om voedsel van de zeebodem op te pikken.

De vis vindt zijn prooi vooral op de geur. Net als andere kraakbeenvissen en sommige beenvissen kan de ratvis de zwakke elektrische velden detecteren die door levende organismen worden geproduceerd. Men denkt dat dit helpt bij de jacht op voedsel, vooral bij weinig licht.

De IUCN (International Union for Conservation of Nature) deelt de populatie van de gevlekte ratvis in bij de categorie “Minst Zorgwekkend”. De vis is in sommige gebieden overvloedig aanwezig.

Paren

Net als bij haaien vindt bij ratvissen inwendige bevruchting plaats. Net als haaien heeft een mannelijke ratvis klemmetjes naast zijn buikvinnen. Deze structuren worden gebruikt om sperma in het lichaam van het vrouwtje te brengen. Een ratvis heeft echter twee paar klemmen, terwijl een haai er maar één paar heeft. Het tweede paar klammers is intrekbaar.

Naast klammers heeft de mannelijke ratvis een aanhangsel op zijn voorhoofd, een tentaculum. Net als het tweede paar klemmen is het tentaculum intrekbaar en wordt het gebruikt om het vrouwtje op zijn plaats te houden tijdens de paring. Als het niet in gebruik is, is het zichtbaar als een kleine, witte uitstulping op het voorhoofd van het mannetje.

Eierproductie

Het spindel- of lepelvormige eiercapsule is ongeveer vijf centimeter lang en heeft een leerachtige textuur. Het duurt achttien tot dertig uur voordat een ei is geëxtrudeerd. Gedurende een deel van deze tijd hangt het eikapsel aan een draadje aan het lichaam van het vrouwtje. Uiteindelijk valt het op zeewier of op de oceaanbodem. Slierten op de capsule helpen hem aan de omgeving te kleven. Het vrouwtje laat slechts twee eitjes per kuitschieting vrij. There are multiple spawnings in a year, however.

The young fish develops slowly and may not leave the capsule for six months to a year after it’s released from the female’s body. The youngster is a little over five inches in length when it emerges from the capsule.

Despite its title, the video below shows a rabbitfish in Norway, not a shark. Common names for organisms can sometimes be confusing. Scientific names are often more informative.

De konijnvis (familie Chimaeridae)

Chimaera monstrosa komt voor in het oostelijk deel van de Atlantische Oceaan en het westelijk deel van de Middellandse Zee. Hij wordt ook wel konijnvis genoemd. De vis heeft bruine strepen en vlekken op een blauw- of groenachtige achtergrond. De achtergrond heeft een mooie zilverachtige glans. De staart is erg lang, zelfs langer dan die van de gevlekte ratvis.

De konijnvis leeft in zeer diep water. Het is een slechte zwemmer en beweegt zich voort door met zijn grote borstvinnen te wapperen, die bijna op vogelvleugels lijken. Net als de gevlekte ratvis voedt hij zich voornamelijk met prooien met een harde schaal, die hij verplettert met zijn plaatvormige tanden.

Rabbitvissen hebben een lange levensverwachting. Voorlopige schattingen voor de levensduur zijn dertig jaar voor een mannetje en zesentwintig jaar voor een vrouwtje, hoewel onderzoekers denken dat de maximale levensduur waarschijnlijk langer is.

De IUCN classificeert de konijnvis in de categorie “Bijna Bedreigd” van haar Rode Lijst. De lijst categoriseert dieren op basis van de mate waarin ze op het punt staan uit te sterven. De diepzeevisserij in de Atlantische Oceaan doodt de dieren, die per ongeluk worden gevangen door trawlers die andere vissen proberen te vangen. Bovendien neemt de vraag van de mens naar olie uit konijnvissen (ook bekend als ratvisolie) toe. De olie wordt gewonnen uit de lever van de vis en gebruikt als supplement. Kopers van het supplement menen dat het een aantal gezondheidsvoordelen heeft.

De olifantsvis (familie Callorhinchidae)

Elfantsvissen behoren tot het geslacht Callorhinchus. Er bestaan drie of vier soorten Callorhinchus, afhankelijk van het classificatiesysteem dat wordt gebruikt. De dieren hebben vanuit hun snuit een flexibel verlengstuk dat lijkt op de slurf van een olifant. Hun staart ziet er heel anders uit dan die van de gevlekte ratvis of de konijnvis en is meer haaiachtig. Olifantsvissen worden ook wel ploegneuskimaera’s genoemd.

De dieren gebruiken hun snuitverlengstuk om de oceaanbodem af te tasten bij het jagen op kleine ongewervelden en vissen. Het verlengstuk werkt als een sonde en is gevoelig voor beweging en zwakke elektrische stromingen.

feiten over Callorhinchus milii

Callorhinchus milii leeft in het water rond Australië en Nieuw-Zeeland. Hij staat bekend als olifantsvis, olifantshaai of spookhaai, ook al is de vis een chimaera en geen haai. Het is een prachtig dier met een iriserende, zilvergrijze huid met donkere vlekken. In de video hierboven zwemt de olifantvis met de typische vliegbeweging van chimaera’s, waarbij hij zijn vergrote borstvinnen gebruikt voor de voortstuwing.

Het vlees van Callorhinchus milii wordt als voedsel gegeten. De dieren leveren soms de vis voor fish and chips maaltijden. Volgens de Australische regering is de visserij in Australië incidenteel (non-targeted). Dit betekent dat de olifantvis per ongeluk wordt gevangen tijdens een poging om andere soorten te vangen. Wanneer de dieren worden gevangen, worden zij behouden. In Nieuw-Zeeland is er een commerciële visserij op de soort.

Rhinochimaeras

Rhinochimaeras hebben een ellenlange verlenging aan hun snuit die enigszins doet denken aan de hoorn van een neushoorn. Het verlengstuk is ofwel recht, ofwel gehaakt. Het lichaamsoppervlak heeft het typische naadachtige uiterlijk van een chimaera. De ogen bevatten een tapetum lucidum dat het licht weerkaatst, zoals een kattenoog, waardoor de vis er spookachtig uitziet. Andere chimaera’s hebben dit kenmerk gemeen, wat een van de redenen is waarom sommige soorten bekend staan als spookhaaien.

Er is niet veel bekend over de biologie van chimaera’s. Veel van hen leven in diep water, dicht bij de oceaanbodem. Er is zeer gespecialiseerde apparatuur nodig om ze te observeren. De foto’s en video’s die tot nu toe zijn verkregen, zijn fascinerend. De vissen worden soms gevangen als bijvangst en komen in deze situatie vaak in het nieuws. Bijvangst is een dier dat per ongeluk wordt gevangen terwijl iemand op een andere soort vist.

Ondanks de manier waarop de naam van de vis in de onderstaande video wordt gespeld, is “rhinochimaera” de meer gebruikelijke spelling. De andere schrijfwijze doet ons echter wel denken aan de oude Griekse mythe en de vreemdheid van deze intrigerende groep vissen.

Interessante en ongewone vissen

Ondanks dat sommige chimaera’s gewone vissen zijn, zijn veel mensen niet bekend met deze wezens. Het zijn interessante en ongewone dieren die een aantal kenmerken van haaien hebben, een aantal kenmerken van beenvissen, en een aantal kenmerken die uniek zijn voor henzelf. Chimaera’s bestaan al heel lang op aarde en zullen dat hopelijk nog vele jaren blijven doen.

• Feiten over chimaeras van het ReefQuest Centre for Shark Research
• Informatie over verschillende chimaeras bij FishBase (een online database over vissen)
• Informatie over gevlekte ratvissen van het Florida Museum
• Chimaera monstrosa feiten van de IUCN
• Callorhinchus milii informatie van het Florida Museum
• Elephant fish informatie van de Australian Fisheries Management Authority (onderdeel van de Australische regering)

Vragen & Antwoorden

Vraag: Mijn man en ik zagen een van deze schoonheden liggen op het strand in Carmel, CA. Het zag eruit alsof het stervende was. Is de chimaera een soort die in de Stille Oceaan voorkomt? Hij lag bij een ondiepe getijdenpoel.

Antwoord: Ja, sommige soorten chimaera’s leven voor de Pacifische kust van Noord-Amerika, waaronder de gevlekte ratvis. Ze worden over het algemeen gevonden in diep water dicht bij de oceaanbodem, maar sommige komen ook voor in ondieper water. Het is jammer dat het exemplaar dat jij en je man vonden in de problemen zat, maar het moet wel interessant zijn geweest om te zien.

© 2012 Linda Crampton

Linda Crampton (auteur) uit British Columbia, Canada op 12 maart 2013:

Dank voor het bezoek en de opmerking, Rolly. Het onderzeese leven is fascinerend. Ik kan begrijpen waarom je zo graag duikt!

Rolly A Chabot uit Alberta Canada op 12 maart 2013:

Hi AliciaC… wat is dit fascinerend om te lezen. Ik hou van de ocen en alles wat daar beneden te zien is. Ik heb een aantal jaren gedoken en vond sommige van de meest vreedzame momenten bij het observeren van verschillende wezens. Bedankt dat je dit voor ons hebt gedaan… je hebt een grote hoeveelheid informatie verzameld.

Hugs from Canada

Linda Crampton (auteur) from British Columbia, Canada on February 15, 2013:

Thanks for the visit and the comment, That Grrl. Bedankt voor het delen van de link, ook. Ik deel je mening over haaien en hun verwanten – het zijn zeer interessante dieren!

Laura Brown uit Barrie, Ontario, Canada op 15 februari 2013:

Je hebt een geweldige post samengesteld. Ik voeg de link toe aan mijn Scoop.it-inhoud voor haaien. Ik ben al een haaienfan sinds ik een tiener was.

Linda Crampton (auteur) uit British Columbia, Canada op 27 november 2012:

Dank je voor je commentaar, Dianna. Ik waardeer het!

Dianna Mendez op 27 november 2012:

Veel nieuwe informatie voor mij. Zeer interessant en goed gedaan, zoals altijd!

Linda Crampton (auteur) uit British Columbia, Canada op 26 november 2012:

Hi, Nell. Bedankt voor je commentaar. Ik waardeer je bezoek. Ik ben het met je eens – de chimaera is zeker een vreemde en verrassende vis!

Nell Rose uit Engeland op 26 november 2012:

Hi Alicia, ik kan zien waarom het een chimaera werd genoemd of een vergelijkbare naam, zoals je zei het ziet er zo vreemd uit en een mengsel van zoveel andere dieren, fascinerend om te zien, bedankt voor de introductie van deze verbazingwekkende vis, ik had er nog nooit van gehoord, een geweldig boek om te lezen! nell

Linda Crampton (auteur) uit British Columbia, Canada op 25 november 2012:

Dank je wel voor je leuke commentaar, onbekende spion!

Life Under Construction uit Neverland op 25 november 2012:

Zo leuk om interessante hubs te lezen boordevol details en feiten. Prachtig!!

Denise Handlon uit North Carolina op 24 november 2012:

Dank je. Je hebt mijn nieuwsgierigheid bevredigd, lol.

Linda Crampton (auteur) uit British Columbia, Canada op 24 november 2012:

Hoi, Denise. Bedankt voor het bezoek en de opmerking. Ik ben zeer geïnteresseerd in alle aspecten van de natuur, met inbegrip van ratfish. Ik kreeg het idee voor deze hub toen ik naar een poster van vissen uit British Columbia in mijn klas keek. Het is een geweldige poster voor mijn leerlingen, met prachtige illustraties, en in dit geval was het erg nuttig voor mij!

Denise Handlon uit North Carolina op 24 november 2012:

Wauw! Wat een diepgaande kijk op deze vis. Ik heb er nog nooit van gehoord en moet vragen: waarom heb je dit onderwerp uitgekozen om over te schrijven? Het was een zeer grondige hub en de video’s waren interessant.

Linda Crampton (auteur) uit British Columbia, Canada op 23 november 2012:

Dank voor de opmerking, drbj. Ja, de chimaera heeft zeker een aantal vreemde kenmerken!

Drbj en sherry uit Zuid-Florida op 23 november 2012:

Op de een of andere manier heb ik dit interessante visje gemist, Alicia, toen ik bezig was met mijn serie hubs over vreemde dieren. Het kwalificeert als vreemd en ik waardeer het dat je me op de hoogte brengt van zijn verblijfplaats en gewoonten. Geweldige video’s, ook. Dank u.

Linda Crampton (auteur) uit British Columbia, Canada op 23 november 2012:

Dank je, Nettlemere. Ik denk dat het leven in zee ook heel interessant is, vooral het leven in de diepe oceaan. Er is een fascinerende wereld onder het oppervlak van de oceaan!

Linda Crampton (auteur) uit British Columbia, Canada op 23 november 2012:

Hoi, Tom. Bedankt voor je commentaar en de stemmen. Ik waardeer je bezoek, zoals altijd!

Nettlemere uit Burnley, Lancashire, UK op 23 november 2012:

Groot detail in deze interessante hub. Ik moet toegeven dat ik veel van de zeer diepzee vissen fascinerend maar griezelig vind.

Thomas Silvia from Massachusetts on November 23, 2012:

Hi mijn vriend geweldige hub en met alle goede interessante informatie die ik nog niet kende, bedankt. Hield van de video’s !

Vote omhoog en meer !!!

Linda Crampton (auteur) uit British Columbia, Canada op 23 november 2012: