Constipation

What are the symptoms of constipation?

Although each child may experience constipation differently, symptoms can include:

• Less than three bowel movements per week.
• At least one episode of stool leakage per week
• Withholding behavior
• Difficult, painful or hard bowel movements
• Small “ball like” stool
• Feeling bloated or uncomfortable
• Large diameter stools that could clog the toilet
• Presence of a large stool mass in the abdomen or rectum.

Other symptoms that indicate a child may be constipated include:

Abdominal pain. The most common cause of abdominal pain in children is constipation. Pain is typically intermittent (off and on). The child feels increased pain when holding in their stool, and feels better after stooling. Een vol gevoel in de buik en verminderde eetlust zijn ook veel voorkomende klachten.

Kinderen die verstopt zijn, proberen vaak niet naar de wc te gaan. Ze klemmen hun billen op elkaar, kruisen hun benen, worden rood in het gezicht, verstoppen zich, huilen, schudden of dansen in het rond. Ouders interpreteren dit gedrag soms verkeerd en denken ten onrechte dat hun kind pijn heeft.

Ongelukjes met de urine. Kinderen kunnen zowel overdag als ’s nachts plasongelukjes hebben. Sommige kinderen kunnen meerdere urineweginfecties hebben. Lees meer over urineweginfecties.

Bloedovergoten ontlasting. Het passeren van harde ontlasting kan anale scheurtjes (fissuren) veroorzaken die leiden tot bloedstrepen in de ontlasting of bloed op het toiletpapier.

Gedragsproblemen. Gedragsproblemen kunnen het gevolg zijn van de pijn die constipatie veroorzaakt, of van de sociale verlegenheid die een kind ondervindt door het bevuilen van zijn ondergoed op school of in openbare gelegenheden.

In het algemeen zouden kinderen elke dag een zachte stoelgang moeten hebben die lijkt op de typen 3 tot en met 6 op de Bristol-ontlastingkaart.

De symptomen van constipatie kunnen lijken op andere medische aandoeningen of problemen. Raadpleeg altijd de arts van uw kind voor een diagnose.

Wat veroorzaakt constipatie?

Meer dan 90 procent van de kinderen met constipatie heeft “functionele” constipatie, dat is constipatie zonder onderliggende ziekte.

Nadat kinderen een harde, pijnlijke stoelgang hebben, leren ze om de ontlasting in te houden om verdere pijn te voorkomen. Als de ontlasting eenmaal is ingehouden in de dikke darm en het rectum, wordt deze hard door de absorptie van water. Het rectum raakt steeds meer opgezwollen, waardoor de ontlasting overstroomt. Dit veroorzaakt ongelukjes in het ondergoed en vermindert het gevoel in het rectum. Soms worden de vieze episoden verkeerd geïnterpreteerd als diarree.

Een aantal van de meest voorkomende oorzaken van constipatie zijn:

• Medicijnen
• Gebrek aan lichaamsbeweging
• Te weinig vloeistoffen
• Te weinig vezels in de voeding
• Irritable bowel syndrome
• Het negeren van de drang om een stoelgang te hebben
• Veranderingen in gewoonten of levensstijl
• Problemen met de darmfunctie.

Welke symptomen kunnen wijzen op een onderliggende ziekte die de constipatie zou kunnen veroorzaken?

Er zijn bepaalde rode vlaggen of alarmsymptomen die kunnen wijzen op aandoeningen zoals coeliakie, hypothyreoïdie, inflammatoire darmziekte, ruggenmergproblemen, neuromusculaire ziekten, loodvergiftiging, anale misvormingen en andere aandoeningen. Routine laboratoriumonderzoek om te screenen op deze aandoeningen wordt alleen aanbevolen bij kinderen met constipatie in de aanwezigheid van rode vlaggen of wanneer de symptomen niet verbeteren met routinebehandeling.

Red Flags

• Constipation starting early in infancy
• Recurrent fevers
• Vomiting bile
• Severe abdominal swelling
• Poor feeding
• Bloody diarrhea
• Poor growth
• Pus collection around anus
• Feeling cold even when it is warm
• Developmental delays
• Problems with walking.

How is constipation diagnosed?

Your child’s physician will look at the child’s entire medical history, as well as the duration and severity of the constipation. Your child’s physician will also take into account the patient’s age and whether there is blood in the stool, recent changes in bowel habits or weight loss. Some patients may also need an abdominal X-ray so that the physician can see the extent of the constipation inside the patient’s body. Constipatie kan niet alleen worden vastgesteld op basis van de aanwezigheid van ontlasting op een röntgenfoto van de buik.

Waarom is het belangrijk om constipatie te behandelen?

Constipatie is veel meer dan niet kunnen “gaan”. Het verhelpen van de constipatie bij een kind kan ook:

• Vermindering van urineweginfecties bij het kind, aangezien ongeveer 10% van de kinderen met constipatie steeds terugkerende urineweginfecties heeft. Lees meer over urineweginfecties.
• Vermindering van buikklachten.
• Vermindering van episodes van incontinentie. Constipatie neemt een grote hoeveelheid ruimte in de buik in beslag, wat vaak leidt tot disfunctie van de blaas. Dit kan leiden tot incontinentie, aandrang tot urineren, frequentie van urineren of het gevoel te moeten urineren terwijl er weinig of geen urine is om uit te plassen. Meer informatie over incontinentie.
• Het aantal urine-ongelukjes overdag verminderen, aangezien een derde van de kinderen met constipatie overdag incontinentie (urine-ongelukjes) ervaart.
• De vesicoureterale reflux van het kind verbeteren, aangezien geconstipeerde kinderen met reflux meer kans hebben op doorbraakinfecties. Meer informatie over vesicoureterale reflux.
• Verlaag de ontlastingongevallen en het lekken van de ontlasting van een kind. Vaak zijn ongelukjes met de ontlasting (bekend als encopresis) eigenlijk een teken van constipatie. Gezinnen moeten een afspraak maken met de arts van hun kind om hulp te krijgen bij het bepalen of de diarree van het kind in feite ontlastinglekkage is als gevolg van constipatie.
• Daarnaast lopen kinderen met chronische constipatie het risico op het volgende:
• Complicaties zoals aambeien, die ontstaan door het zich inspannen om een stoelgang te hebben of anale fissuren (scheuren in de huid rond de anus), die ontstaan wanneer harde ontlasting de sluitspier uitrekt. Dit kan resulteren in rectale bloedingen. Meer informatie over aambeien.
• Rectale prolaps waarbij een klein deel van het darmslijmvlies uit de anale opening naar buiten drukt.
• Fecale impactie, die optreedt wanneer de harde ontlasting de darm en het rectum zo dicht opeenpakt dat de normale duwende werking van de dikke darm niet voldoende is om de ontlasting uit te drijven.
• Langdurige constipatie kan als volwassene ook diverticulitis veroorzaken.

Hoe wordt constipatie behandeld?

Milde constipatie kan worden behandeld met veranderingen in het dieet. Meer vezels in de voeding in combinatie met een normale water- of vochtinname kan de ontlasting zachter maken. Vruchtensappen gemaakt van pruimen, appels, perziken en peren kunnen worden gebruikt vanwege hun hoge sorbitolgehalte. Sorbitol werkt als een mild osmotisch (watervasthoudend) laxeermiddel. Het is belangrijk op te merken dat het meeste water dat we drinken wordt geabsorbeerd in de dikke darm en niet beschikbaar is om de ontlasting zachter te maken; daarom is het niet nodig om veel water te drinken. Lees meer over de hoeveelheid water die kinderen elke dag moeten drinken

Kinderen die last hebben van ontlasting of ernstige constipatie hebben meestal medicijnen nodig. Als u echter tegelijkertijd het voedingspatroon van uw kind aanpast, kunnen de medicijnen sneller worden afgebouwd. Het kan een zware taak zijn om kinderen, vooral peuters, zover te krijgen dat ze hun eetgewoonten veranderen, maar de extra inspanning zal leiden tot gelukkigere kinderen zonder symptomen.

De volgende stappen worden aanbevolen voor een optimale behandeling van constipatie die medische aandacht nodig heeft:

Disimpactie. De beste manier om de behandeling van een kind met constipatie te beginnen is het verwijderen van de oude ontlasting uit het rectum en de dikke darm. Dit kan worden bereikt door rectale klysma’s te geven, gevolgd door orale inname van hoge doses osmotische (watervasthoudende) en stimulerende laxeermiddelen.

Onderhoudsregime. Als de ontlasting is verdwenen, moet het kind dagelijks een door de arts aanbevolen laxeermiddelkuur volgen. De onderhoudsbehandeling moet ten minste twee maanden duren, zo niet langer. Alle symptomen van constipatie moeten gedurende ten minste een maand zijn verdwenen voordat de behandeling wordt gestaakt. De behandeling moet geleidelijk worden afgebouwd. Tijdens de fase van zindelijkheidstraining moeten laxeermiddelen pas worden gestopt als zindelijkheidstraining is bereikt.

Vaak kan de kinderarts of gastro-enteroloog het kind aanraden polyethyleenglycol 3350 (Miralax®) te gebruiken. Dit is een osmotisch laxeermiddel dat zeer goed wordt verdragen en effectief is bij kinderen. Het heeft een beperkt aantal bekende bijwerkingen, waaronder winderigheid, misselijkheid, braken, diarree en buikpijn. Een kind moet Miralax® innemen volgens de aanwijzingen op de verpakking of volgens de instructies van de arts.

Educatie. Samen met medicijnen moeten kinderen met ernstige constipatie aanpassingen doen aan hun voeding en levensstijl.

• Eet de juiste hoeveelheid vezels. De juiste hoeveelheid vezels komt overeen met de leeftijd van uw kind plus 5 gram. Een kind van 5 jaar moet bijvoorbeeld elke dag 10 gram vezels eten (5+5=10), of een kind van 9 jaar moet elke dag 14 gram vezels eten (9+5=14).
• Kinderen moeten twee tot drie keer per dag gedurende vijf tot tien minuten op het toilet zitten. De beste tijd om op het toilet te zitten is 5 tot 10 minuten na een maaltijd, omdat voedsel dat in de maag komt de beweging van de dikke darm stimuleert.
• Tijdens het zitten op het toilet kan uw kind ballonnen of speldjes krijgen om op te blazen, om de druk op de buik te verhogen.
• Als het kind op het toilet zit, moeten zijn of haar voeten de grond of een opstapkrukje raken, zodat de benen niet bungelen.
• Het belangrijkste is dat u altijd positief bent en nooit een kind straft of uitscheldt dat zindelijkheidstraining doet of moeite heeft met de stoelgang.

Wat zijn goede vezelbronnen?

Er zijn verschillende voedingsmiddelen die een goede bron van vezels kunnen zijn in het dieet van een kind:

• Vezelverrijkte granen
• Gesloten graanproducten
• Gesloten tarweproducten (zoals volkorenbrood)
• Vezelrijke mueslirepen of granen
• Oats
• Bonen
• Groenten, vooral groene bladgroenten
• Fruit, vooral appels, rozijnen, peren, pruimen en vijgen.

Wanneer moet je de hulp inroepen van een gastro-enteroloog voor kinderen?

Als ouder kan het frustrerend zijn om alleen al te proberen te begrijpen of de constipatie van je kind bij het opgroeien hoort of dat het ernstig genoeg is om te bespreken met de dokter van je kind. Als verandering van dieet geen verbetering van de constipatie geeft of als een van de hierboven genoemde rode vlaggen samen met constipatie aanwezig is, is het belangrijk om met een arts te praten. In de meeste gevallen kan de kinderarts van uw kind constipatie onder controle krijgen. Als de constipatie van het kind na behandeling niet verdwijnt, moet u met de kinderarts praten over een bezoek aan een gastro-enteroloog voor kinderen. De kindermaagdarmspecialist zal de juiste screeningevaluaties uitvoeren op basis van alarmsymptomen en gespecialiseerde testmodaliteiten, zoals motiliteitsonderzoek, samen met behandelingen die zijn afgestemd op de ernst van het geval van uw kind.