De ijle lucht en de ruwe, rotsachtige hellingen van het Peruaanse Andesgebergte lijken geen geschikte locatie voor de hoofdstad van een uitgestrekt pre-Columbusrijk. Een gemeenschap die onder deze omstandigheden wilde gedijen, moest beschikken over een enorme ambitie – en een flinke dosis politiek en mechanisch vernuft.
Gelukkig genoeg voor de Inca’s hadden ze die in overvloed, en waren ze in staat het ruige landschap te temmen en het grootste rijk in Zuid-Amerika te stichten vóór de komst van de Europeanen, met behulp van een mix van religieus geloof, politieke wil en slim ontwerp. Nergens is dit duidelijker dan bij Coricancha – de tempel van de zon – die zij bouwden als het kroonjuweel van hun hoofdstad Cusco, en het middelpunt van een rijk dat een revolutie teweegbracht in de stadsplanning in Zuid-Amerika.
Toen Pachacútec in 1438 de Inca-troon besteeg, begon hij de stad Cusco te hervormen door het stratenstelsel te herstructureren, wat tot op de dag van vandaag is gebeurd. De stad zou zijn ontworpen in de vorm van een poema, met Coricancha in de staart van het dier, en wordt beschouwd als de heiligste plaats in de Inca-mythologie.
De tempel, waarvan wordt aangenomen dat hij rond 1200 na Christus is gebouwd, is opgetrokken in de kenmerkende en ingewikkelde metselwerkstijl van de Inca’s. De vroege Spaanse historicus Pedro Sarmiento de Gamboa prees deze stijl in zijn boek uit 1572, Geschiedenis van de Inca’s: “Degenen onder ons die het hebben gezien … staan versteld bij het zien van de gelijkmatigheid en schoonheid ervan.”
De locatie van Coricancha binnen de stad was zeer belangrijk. De tempel, gelegen op het kruispunt van de vier hoofdwegen en verbonden met de vier districten van het rijk, versterkte het symbolische belang van religie en verenigde de uiteenlopende culturele gebruiken in het uitgestrekte gebied dat door de Inca’s werd beheerst.
Naast de huisvesting van meer dan 4000 priesters, betekende de ligging van de tempel ten opzichte van het nabijgelegen Andesgebergte dat Coricancha fungeerde als een enorme kalender. Vanuit de tempel kon men de schaduwen zien van de stenen die op de uitlopers van het gebergte waren geplaatst en die de zonnewende en de nachteveningen van het Inca-rijk markeerden.
Het tempelcomplex bestond uit vier hoofdkamers, elk gewijd aan een andere godheid van de maan, de sterren, de donder en de regenbogen. Een groot deel van Coricancha was gevuld met goud. Eén kamer bevatte een reusachtige zonneschijf die zonlicht weerkaatste dat de rest van de tempel verlichtte. De schijf was zo opgesteld dat deze tijdens de zomerzonnewende een heilige ruimte verlichtte waar alleen de keizer zelf mocht zitten.
Tijdens het bewind van Pachacútec veroverde hij enorme aantallen mensen en het Inca-rijk beheerste een gebied dat zich onder zijn opvolger zou uitstrekken van het huidige Colombia tot Santiago, Chili. De effectieve organisatie van Cusco speelde ongetwijfeld een grote rol in dit succes.
Maar de glorie van het rijk was van korte duur. Ruzies over wie de volgende Inca moest worden en een verwoestende pokkenepidemie, veroorzaakt door Europese ontdekkingsreizigers in de jaren 1530, brachten het rijk in chaos. Toen de Spaanse conquistador Francisco Pizarro arriveerde, profiteerde hij van de chaos en nam keizer Atahualpa gevangen, ondanks het feit dat hij in de minderheid was. Om het losgeld te betalen dat de Spanjaarden eisten voor zijn vrijlating, werd een groot deel van het goud van Coricancha gestolen, en ondanks de betaling werd Atahualpa vermoord.
Na de inname van Cusco sloopten de Spanjaarden het grootste deel van Coricancha, smolten het goud en de beelden om en stuurden ze het terug naar Spanje. Daarna bouwden ze een kathedraal op de plek, hoewel ze de stenen funderingen handhaafden. Maar uiteindelijk waren het de Inca’s die het laatst lachten, althans in Coricancha. Eeuwen later werd de door de Spanjaarden gebouwde kathedraal volledig verwoest door een aardbeving, maar bleven de fundamenten van de tempel intact.
Heden ten dage krijgt Coricancha misschien eindelijk de erkenning die het verdient. Hoewel het moderne Cusco zodanig is uitgebreid dat het oorspronkelijke ontwerp van de poema bijna niet meer te zien is, heeft Coricancha nog steeds een belangrijke plaats in de stad en trekt het veel bezoekers.
De Spaanse kathedraal is herbouwd bovenop het Inca-metselwerk en hoewel het bezoekers verboden is om op de oorspronkelijke tempelmuren te klimmen, hebben ze de vrijheid om rond te lopen op het terrein van de tempel. Vandaag de dag is de gouden zonneschijf vervangen door zonnebaders.
– Welke andere gebouwen in de wereld vertellen verhalen over de stedelijke geschiedenis? Deel je eigen foto’s en beschrijvingen met GuardianWitness, op Twitter en Instagram met #hoc50 of laat ons suggesties weten in de reacties hieronder
{{topLeft}}
{{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger