Ik heb lang gedacht dat de wachtlijst voor seizoenkaarthouders van de Cubs niet helemaal accuraat was, of dat nu kwam doordat de lijst werd opgeblazen door overbodige inschrijvingen of doordat er zelfs een beetje mee werd geknoeid om de vraag aan te jagen. Misschien is het allebei, misschien is het geen van beide. Hoe dan ook, de werkelijke vraag lijkt af te nemen nu de ticketprijzen blijven stijgen ondanks een afnemend product.
Dat had natuurlijk geen invloed op 2020 omdat fans niet in staat waren om wedstrijden bij te wonen, maar de Cubs produceerden vorig jaar de slechtste ROI van de MLB in termen van spelactie ten opzichte van ticketkosten. Dat gebeurt meestal als je niet veel punten scoort en de hoogste prijzen in de competitie vraagt, een functie van twee decennia van verhogingen op standaardplaatsen en de toevoeging van meerdere premium clubplaatsen.
De hogere kosten en de veranderende aard van het bijwonen van wedstrijden in Wrigley hebben veel fans met een lange staat van dienst weggeconcurreerd, of het nu gaat om seizoenskaarten of zelfs een enkele wedstrijd. Dat was het geval voor Cubs Insider, die de laatste paar seizoenen seizoenskaarten had behouden nadat ze die hadden overgenomen van een andere fan die naar Phoenix was verhuisd en er geen waarde meer in zag.
Onze beslissing werd vergemakkelijkt door de wetenschap dat een verminderde loonlijst en de mogelijkheid van een “zware herstart” waarschijnlijk zal resulteren in een minder dynamisch product op het veld voor ten minste één seizoen en waarschijnlijk twee of meer. En dan heb je het nog niet eens over de zeer waarschijnlijke mogelijkheid dat het aantal toeschouwers op zijn best beperkt zal zijn als de pandemie voortduurt. Veel anderen denken er net zo over en ik heb van verschillende mensen gehoord die pas na een tijdje worstelen met de keuze met tegenzin hebben besloten om te verlengen.
De dreiging van een exodus van seizoenkaarthouders kan een stimulans zijn om klanten te behouden, iets wat niet nodig zou zijn als de wachtlijst echt zes cijfers diep was. Om eerlijk te zijn, het is waarschijnlijk gewoon een kwestie van het geven van een voorkeursbehandeling aan bestaande klanten, met name degenen zoals wij die ervoor hadden gekozen om restitutie te ontvangen op hun tickets in plaats van het hebben van hun 2020 deposito’s gecrediteerd op 2021. Het zou dus best kunnen dat het 7 weken terugschuiven van de aanbetalingstermijn slechts uit beleefdheid is.
“In een jaar dat veel onzekerheid en verandering heeft gebracht, willen we ons best doen om u zoveel mogelijk flexibiliteit en tijd te geven om te plannen voor het seizoen 2021,” staat in een e-mail van onze Cubs ticket vertegenwoordiger. “Met dat in gedachten, hebben we vandaag de eerste betalingsdeadline voor je seizoenkaarten verlengd tot vrijdag 8 januari 2021, 17.00 uur CST. Deze datum valt samen met de tweede betalingsdeadline van de 2021 Verlengde Betalingsoptie die in uw factuurmateriaal wordt gedeeld.
“Via de 2021 Verlengde Betalingsoptie zal 50% van uw saldo nu op 8 januari verschuldigd zijn (d.w.z. niet-terugbetaalbare eerste betaling van 20% plus tweede betaling van 30%), 25% van uw saldo zal op 5 februari verschuldigd zijn en de resterende 25% van uw saldo zal op 5 maart verschuldigd zijn. U heeft ook de mogelijkheid om uw volledige betaling op 8 januari in te dienen.”
Opnieuw, waarschijnlijk gewoon een kwestie van de Cubs die gevoelig zijn voor de financiële problemen veroorzaakt door de pandemie en totaal geen extra bewijs voor mijn lang gekoesterde overtuiging dat de wachtlijst niet zo lang is als wordt afgeschilderd. Het goede nieuws is dat Theo Epstein, die zei dat hij een Cubs seizoenkaarthouder zou worden nu hij niet langer bij de organisatie zit, vrij gemakkelijk in onze twee stoelen kan schuiven.