Terwijl veel van Barry Allen’s populaire tegenstanders uit de stripboeken al in The Flash te zien waren, zijn zijn grootste uitdagingen door toedoen van twee schurken geweest: de Reverse-Flash en Zoom. Hoewel beide personages snelheidsduivels zijn, zijn ze in de serie visueel en qua motivatie nogal verschillend. Maar als je ooit hebt geprobeerd de twee personages in de strips op te zoeken, was je waarschijnlijk behoorlijk verrast en HEEL erg in de war.
Dat komt omdat dit de Reverse-Flash is…
En dit is Zoom…
Heb je iets gemerkt? Ja, dit zijn twee verschillende personages – personages die in de tv-serie Flash totaal niet op elkaar lijken. En de verwarring houdt daar waarschijnlijk niet op. In de comics wordt de Reverse-Flash ook wel “Professor Zoom” of gewoon “Zoom” genoemd. En in sommige strips is Eobard Thawne de Reverse-Flash en in andere is hij Zoom.
Dus wat is er aan de hand? Waarom zijn deze twee slechteriken zo moeilijk uit elkaar te houden?
Het antwoord is niet zonder complicaties, maar simpel gezegd is het zo dat Zoom, die voor het eerst verscheen in 2001, bedoeld was als een soort nieuwe kijk op de eerdere Reverse-Flash, die voor het eerst verscheen in 1963 en in 2001 was overleden in de strip continuïteit. Denk aan Jason Todd en Tim Drake die “de nieuwe Robin” werden of Jaime Reyes die “de nieuwe Blue Beetle” werd. Het personage dat we nu kennen als Zoom was een tijd lang de “nieuwe Reverse-Flash”. Maar om verschillende redenen is dat onderscheid nu vertroebeld. Dus laten we eens snel kijken naar deze snelle zwaargewichten en zien of we wat van de verwarring die hen omringt kunnen ophelderen.
Om te beginnen, helpt het om te kijken naar twee verschillende tijdperken als we het hebben over de Reverse-Flash en Zoom: vóór The New 52 en erna.
Vóór The New 52
Reverse-Flash
The CW’s Reverse-Flash, in The Flash tot leven gewekt door acteur Tom Cavanagh, lijkt grotendeels te zijn geïnspireerd door de originele Reverse-Flash. Dit personage is Eobard Thawne, een inwoner van de 25e eeuw die geobsedeerd raakte door de Flash. Hij ging zo ver dat hij de krachten van de Flash dupliceerde en terug in de tijd reisde om de Flash te ontmoeten, waar hij in plaats daarvan te horen kreeg dat hij voorbestemd was om de grootste vijand van de Flash te worden en door zijn handen te sterven. Dit vernietigt Eobard’s toch al onstabiele geest, waardoor hij in wezen de schurk wordt waarover hij heeft geleerd.
Zoals hierboven vermeld, werd Eobard in de comics soms ook aangeduid als Professor Zoom of Zoom, vergelijkbaar met hoe Batman “Batman”, “the Caped Crusader” en “the Dark Knight” is. In die tijd verwezen al deze namen naar hetzelfde personage, dat een voldoende grote schurk was in het DC Universum om zoveel namen te dragen. Eobard zou uiteindelijk de vrouw van Barry Allen vermoorden en enkele jaren later bijna zijn nieuwe verloofde, voordat zijn nek werd gebroken door een wanhopige Flash, waarmee de cirkel van Eobards ontdekking rond was en de weg was vrijgemaakt voor een nieuwe kijk op het personage.
Zoom
Die nieuwe kijk zou komen nadat Wally West, de derde Flash, de rood met gele mantel had geërfd. Hunter Zolomon was een van Wally’s beste vrienden toen hij erachter kwam dat zijn vader een seriemoordenaar was nadat hij Hunter’s moeder had vermoord. Helaas zou dit slechts de eerste van verschillende tragedies zijn die Hunter zouden overkomen.
Determined om op gemene criminelen zoals zijn vader te jagen, ging Hunter bij de FBI waar hij uiteindelijk trouwde met een collega-agente genaamd Ashley. Echter, een schietpartij met een super schurk resulteerde in de dood van Ashley’s vader. Ashley scheidde daarna van Hunter, en uiteindelijk werd hij ontslagen door de FBI. Hij kwam terecht in Keystone City waar hij bij de politie ging werken en bevriend raakte met Wally. Maar het noodlot sloeg weer toe toen een aanval door Gorilla Grodd Hunter een gebroken nek bezorgde.
Hunter smeekte zijn vriend de Flash om terug in de tijd te reizen en de tragedies in zijn leven te voorkomen. Toen Wally weigerde, probeerde Hunter het zelf te doen met behulp van de Cosmic Treadmill, wat resulteerde in een explosie die hem de mogelijkheid gaf om zijn relatieve tijd te veranderen, waardoor het leek alsof hij met grote snelheden bewoog. Nu hij niet meer helder kon denken, trok Hunter een kostuum aan dat was geïnspireerd op de vorige nemesis van de Flash en doopte zichzelf om tot Zoom.
Hoe kunnen we deze twee uit elkaar houden?
Eobard Thawne en Hunter Zolomon hebben vergelijkbare kostuums, dus hoe weet je nu naar welke van de twee je kijkt?
De tijd is meestal een goede indicatie. Als je naar een stripboek van voor 2001 kijkt, kijk je naar de Reverse-Flash. Als de strip van 2001 tot THE FLASH: REBIRTH in 2009 is, heb je het waarschijnlijk over Zoom. Na Rebirth, waarin Eobard Thawne herrees, zal elke gele speedster die je tegenkomt waarschijnlijk Eobard zijn. (Hunter verdween niet helemaal toen Eobard terugkwam, maar hij werd daarna niet meer zo vaak gebruikt en moet nog verschijnen in The New 52.)
Natuurlijk kun je hun nemesis ook gebruiken als een indicator – de Reverse-Flash was grotendeels een tegenstander van Barry Allen, terwijl Zoom vooral een schurk van Wally West was. Tenslotte is er een gemakkelijk te herkennen visueel teken dat je meestal kunt gebruiken om de een van de ander te onderscheiden. Zoom’s kostuum bedekt zijn ogen, die vaak verschijnen als rode pupillen omringd door onheilspellende donkere lenzen, terwijl Reverse-Flash’s kostuum zijn ogen zichtbaar laat.
Het was de Reverse-Flash die een sleutelrol speelde in FLASHPOINT, het miniserie-evenement dat The New 52 lanceerde, wat de meest recente Flash-verhaallijn is waarin een geel kostuum voor de Reverse-Flash wordt gebruikt. Daarna veranderde alles drastisch.
Na The New 52
Reverse-Flash
Toen DC Comics in 2011 hun hele comicslijn rebootte, veranderden sommige series meer dan andere. THE FLASH, dat op dat moment werd geschreven door Francis Manapul (die ook tekende) en Brian Buccellato, zag meer veranderingen in de personages dan welke andere serie dan ook. Zowat elke schurk werd opnieuw ontworpen en bedacht, en de Reverse-Flash was niet anders toen hij in 2013 werd geïntroduceerd.
Met de herrijzenis van Eobard Thawne in Flash: Rebirth, was het moeilijk geworden om onderscheid te maken tussen de Reverse-Flash (die nog steeds de Professor Zoom moniker aan hem verbonden had) en Zoom, dus The New 52 maakte de twee personages veel meer verschillend.
Voor het eerst te zien in kostuum in THE FLASH #22, The New 52’s Reverse-Flash is eigenlijk Daniel West, de broer van Iris. Daniel’s Reverse-Flash heeft zijn krachten verkregen door een bizar Speed Force-incident en draagt een dramatisch zwart met rood kostuum dat in niets lijkt op het geel met rode pak dat de Reverse-Flash eerder droeg. Net als de TV versie van de Reverse-Flash, werd Daniel ALLEEN Reverse-Flash genoemd, nooit Zoom of Professor Zoom.
Na zijn debuut in The Flash en zijn uiteindelijke opsluiting, zou Daniel te zien zijn als een lid van Task Force X in NEW SUICIDE SQUAD en wordt nu verondersteld dood te zijn.
Zoom
Zoom zou pas in THE FLASH #40 van vorig jaar in The New 52 worden geïntroduceerd, en zijn eerste verhaallijn werd pas onlangs afgesloten in THE FLASH #47 van december. Deze versie van Zoom, die ook wel Professor Zoom wordt genoemd, is niet Hunter Zolomon, maar, jawel, Eobard Thawne. Net als de eerdere versie van Thawne, komt de New 52’s Zoom uit de toekomst en reist terug in de tijd om Barry Allen te confronteren. Hij geeft zijn samenleving de schuld van de bewondering van de Flash voor hun onwil om zijn tirannieke heerschappij te accepteren.
Hoewel deze versie van Eobard een kostuum draagt dat erg doet denken aan de eerste, ligt zijn kracht set dichter bij Hunter Zolomon’s Zoom. Hij manipuleert de relatieve tijd, waardoor het lijkt alsof hij sneller beweegt dan iedereen om hem heen, inclusief de Flash. Net als Eobard in The Flash op tv, is deze versie verantwoordelijk voor de dood van Barry’s moeder.
Hoe kunnen we deze twee uit elkaar houden?
Aangezien ze er heel anders uitzien, is het veel makkelijker om Zoom en de Reverse-Flash nu uit elkaar te houden dan voor The New 52. Het belangrijkste onderscheid is te onthouden dat Zoom verwijst naar Eobard Thawne na The New 52 en Hunter Zolomon daarvoor. Eobard draagt een kostuum dat veel dichter bij de vorige versie van Zoom ligt, maar met de diamantvormige lichtbol op zijn borst en de zwarte energie die van hem afstraalt, die het personage van voor de New 52 niet had, is hij gemakkelijk genoeg te herkennen.
En wat betekent dit allemaal voor de tv-show?
Wel, we weten wie de Reverse-Flash is in The Flash, en nu hebben we twee mogelijke identiteiten voor Zoom. Wel moet worden opgemerkt dat de Zoom van The Flash een aantal belangrijke verschillen vertoont met de schurken uit de stripboeken. Om te beginnen lijkt zijn kostuum op geen van de comic kostuums, het lijkt het meest op Daniel West’s New 52 pak, maar lang niet dicht genoeg om aan te nemen dat hij Daniel is. Ook stamt deze versie van het personage van Earth-2, wat iets nieuws is. Dus het is heel goed mogelijk dat Zoom iemand is die niet uit de comics komt.
Ten slotte worden in The Flash en Arrow onze verwachtingen vaak ondermijnd door ons te laten denken dat een klassiek personage wordt belichaamd door een nieuw personage, terwijl dat in werkelijkheid niet zo is, zoals vorig jaar met de Reverse-Flash en Harrison Wells, van wie later werd onthuld dat het Eobard Thawne was.
In het kort: wij kunnen je helpen Zoom en Reverse-Flash in de comics te herkennen, maar als het erop aankomt uit te vinden wie er achter het masker zit, sta je er alleen voor!
The Flash keert volgende week op 19 januari om 20.00 uur (19.00 uur CST) terug naar The CW met een geheel nieuwe aflevering. Je kunt de avonturen van de Scarlet Speedster in de stripboeken gemakkelijk volgen door zijn lopende serie digitaal te downloaden.