De 10 grootste kunstwerken ooit

Leonardo da Vinci – De foetus in de baarmoeder (ca 1510-13)

Leonardo geeft de menselijke conditie in een notendop weer – inderdaad, zijn weergave van de baarmoeder lijkt op een geopende paardenkastanjehuls. Binnenin is het begin van ons allemaal blootgelegd. Vijfhonderd jaar geleden kon deze kunstenaar en wetenschapper het menselijk mysterie uitbeelden met een verwondering die niet religieus is, maar biologisch, hij stelt de mensheid voor als een feit van de natuur. Het is voor mij het mooiste kunstwerk ter wereld.
– Royal Collection, Windsor Castle

Caravaggio – De onthoofding van de heilige Johannes de Doper (1608)

Caravaggio toont een moorddadig moment op een binnenplaats van een gevangenis. De beul heeft een mes getrokken om de laatste pezen en huid van Johannes de Doper’s nek af te snijden. Iemand kijkt vanuit een getralied raam naar dit afschuwelijke moment. Rondom heerst doodse duisternis. Dood en menselijke wreedheid worden blootgelegd door dit meesterwerk, dat door zijn omvang en schaduw de geest ontmoedigt en in beslag neemt.
– St John’s Co-Cathedral, Valletta, Malta

Rembrandt – Zelfportret met twee cirkels (c 1665-9)

Je kijkt niet naar Rembrandt. Hij kijkt naar jou. Het gezag van het genie en de leeftijd staren uit dit herfstige meesterwerk met een morele blik die angstaanjagend is. Rembrandt lijkt in de ziel van de toeschouwer te kijken en elke tekortkoming waar te nemen. Hij is als God. Hij is de ernstigste kunstenaar van allemaal, omdat hij iedereen die voor hem staat tot smekeling maakt in het hof der waarheid.
– Kenwood House, Londen

Grotschilderingen van Chauvet (ca 30.000 jaar geleden)

Wie schilderde deze prachtig levensechte portretten van dieren? In de ijstijd bestond er nog geen schrift, dus er is niets bekend over de namen, als ze al namen hadden, van deze vroege mensen. De grotkunstenaars kunnen vrouwen zijn geweest, of kinderen. Wat wel bekend is, is dat de Homo sapiens, onze mensensoort, zijn stempel drukt met deze schilderingen die even mooi en intelligent zijn als alles wat sindsdien is gemaakt.
– Grot van Chauvet-Pont-d’Arc, Ardèche, Frankrijk

Jackson Pollock – One: Number 31, 1950 (1950)

De kunst van Jackson Pollock is een modern mysterie. Hoe heeft hij, door verf op een op de grond liggend doek te gooien, zoveel schoonheid en innerlijke structuur kunnen creëren? Net als een solo van Charlie Parker of Jimi Hendrix vormen zijn freeform improvisaties een lus en een slinger en bereiken ze toch een diepe eenheid. Pollock hield dit slechts gedurende een korte periode van schittering bij elkaar. Dit schilderij is een kathedraal van de geest.
– MoMA, New York

Velázquez – Las Meninas (c 1656)

De koning en koningin staan waar u nu staat, voor een groep hovelingen. Velazquez kijkt van het portret dat hij schildert van het koninklijk paar. De infante en haar gevolg van dienstmeisjes (meninas) en dwergen entertainers zijn verzameld voor de vorst. In de verte staat een minister of bode voor de deur. In een heldere spiegel straalt de koninklijke spiegelbeeld. Dit schilderij is een gelaagd model van de vreemdheid van de wereld.
– Prado, Madrid

Picasso – Guernica (1937)

Toen Picasso zijn protest begon te schilderen tegen het bombardement op Guernica, de oude Baskische hoofdstad, door de luchtmacht van Hitler namens Franco in de Spaanse Burgeroorlog, was hij op het toppunt van zijn kunnen. Dertig jaar nadat hij zijn subversieve modernistische granaat Les Demoiselles d’Avignon had geschilderd, werd zijn kubistische intelligentie nu verrijkt door de mythologie en de poëzie die de surrealistische beweging had ontketend. Hij keek ook terug naar historische schilderijen als Rafaëls Brand in de Borgo toen hij het grootste menselijke statement van de 20e eeuw neerzette.
– Reina Sofia, Madrid

Michelangelo – Gevangenen (c 1519-34)

Michelangelo’s Gevangenen, of Slaven, waren begonnen voor de graftombe van paus Julius II, maar nooit voltooid. In zijn geheel – inclusief de Stervende en Opstandige Slaven in het Louvre en het beeld van Mozes op de uiteindelijke, verkleinde versie van de graftombe die uiteindelijk in Rome werd opgericht – vormt dit het grootste onvoltooide meesterwerk ter wereld. Toch liet Michelangelo het werk niet onvoltooid uit luiheid. Het is een esthetische keuze. De tragische kracht van deze gevangenen die uit ruwe steen te voorschijn komen, is een expressie van de menselijke conditie die Shakespeare’s Hamlet evenaart.
– Galerie Accademia, Florence

Parthenon Sculpturen (447-442 v.Chr)

De lange marmeren fries, de kolossale gebroken beelden van liggende goden en het uitzinnige beeldhouwwerk van centauren die mensen bevechten, dat Lord Elgin twee eeuwen geleden van de Atheense Akropolis verwijderde, zijn vandaag de dag vooral bekend als controversiële objecten – en dat is triest, want we zouden ons juist over hun genialiteit moeten verbazen. Het meeste van de beste oude Griekse beeldhouwkunst is alleen bekend door Romeinse kopieën. Dit is de grootste verzameling ooit van het echte werk: de kunst zelf die het idee van de “klassieker” heeft gecreëerd. Kijk naar de neerstrijkende vaars die Keats’ Ode aan een Griekse Urn inspireerde en de godinnen wier gewaden griezelig veel lijken op de schilderijen van Leonardo da Vinci. Afgezien van de ruzies wordt het artistiek gezien niet beter dan dit.
– British Museum, Londen

Cézanne – Mont Sainte-Victoire (1902-4)

De gebroken visie van Cezanne is een glinsterend geheel van blikken en aarzelingen en heroverwegingen. De intensiteit van zijn blik en de strengheid van zijn geest als hij probeert de essentie van de berg voor hem te zien en op de een of andere manier te vatten, is een van de meest ontroerende en openbarende worstelingen in de geschiedenis van de kunst. Hieruit kwamen al snel het kubisme en de abstractie voort. But even if Cezanne’s researches had led nowhere, they would put him among the greatest artists.
• Philadelphia Museum of Art

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{/cta}}

Remind me in May

We will be in touch to remind you to contribute. Look out for a message in your inbox in May 2021. If you have any questions about contributing, please contact us.

• Share on Facebook
• Share on Twitter
• Share via Email
• Share on LinkedIn
• Share on Pinterest
• Share on WhatsApp
• Share on Messenger