Makkelijke wandelingen, vooral voor kinderen, zijn noodzakelijk in deze tijden. Nu er in de hele staat een “shelter-in-place”-bevel is uitgevaardigd vanwege het coronavirus, is de kans groot dat je een beetje last hebt van sneeuwkoorts.
Ik woon al mijn hele leven in Sonoma County, waar wandelpaden in overvloed zijn. En als je gewoon even het huis uit moet om wat natuur te zien, maar geen zin hebt om je in het zweet te werken, of als je wilt dat je aan huis gebonden kinderen van hun iPad afkomen en de buitenwereld in gaan, dan zijn er in Sonoma County genoeg snelle, gemakkelijke wandelingen van één tot twee uur te maken.
Hier volgen vijf korte, makkelijke wandelingen in Sonoma County, op paden die over het algemeen nooit druk worden bezocht.
Taylor Mountain
Dit is een eenvoudige wandeling die begint halverwege een berg, wat betekent dat het, ondanks de minimale hoogte, nog steeds ongelooflijke 270-graden uitzichten biedt over de Santa Rosa vlakte beneden. Je zult ook koeien tegenkomen die zonder omheining over het pad lopen – een favoriet voor kinderen. Begin bij de ingang van Kawana Terrace en neem de Western Trail voor ongeveer een mijl tot je op een plateau komt met een open uitzicht; op de terugweg sla je linksaf bij de houten brug naar de Todd Creek Trail voor een overdekt pad langs de beek door de eikenbomen. Ongeveer twee mijl in totaal. Details hier.
Sonoma Mountain
Er is een fantastische beloning voor kinderen op de top van deze eenvoudige wandeling van twee mijl: een reusachtige tros laurierbomen, waarvan de stamcirkel een verborgen fort biedt dat perfect is voor het eten van de lunch en het spelen van sprookjes. Volwassenen kunnen ondertussen eten aan een picknicktafel en zich vergapen aan het uitzicht op Bennett Valley. Deze heen-en-weer wandeling met brede paden heeft een constante maar lichte klim. Maar vrienden, de boom is het waard. Neem vanaf de parkeerplaats bij North Sonoma Mountain het Umbrella Tree Trail naar de top. Details hier.
Healdsburg Ridge
Dit is een perfecte, schilderachtige beginnerswandeling, verborgen in het zicht; het beginpunt van het pad ligt aan het eind van een typische straat in een buitenwijk. Lichte hoogteverschillen brengen je naar een paar mooie uitzichten over de Russian River en Mayacamas Valley, en als je goed zoekt, vind je onderweg gesmolten metaal van een afgebrande schuur. Er zijn maar een paar plaatsen om te stoppen en te zitten, maar de duizelingwekkende verscheidenheid aan gebladerte langs de weg biedt genoeg om te bewonderen. Vanaf de Arabian Way Trailhead neem je de Ridge Trail naar All-the-Oaks Trail, een gemakkelijke, drie mijl lange lus. Details hier.
Annadel State Park
Het kroonjuweel van Santa Rosa’s parken, Annadel biedt verschillende combinaties van paden voor een gemakkelijke wandelervaring. Ga naar binnen via Parktrail Drive en wandel via Spring Creek Trail naar Lake Ilsanjo en terug. De tocht is in totaal drie mijl, en een steil gedeelte is niet overdekt en in de volle zon. Een andere optie is om naar het einde van Channel Drive te rijden voor een gemakkelijkere, bosrijke lus van tweeënhalve mijl over de Warren Richardson en Steve’s S trails, vol varens, paddestoelen en bomen. Details hier.
Bodega Head-Salmon Creek
De recente voltooiing van het uitgestrekte Kortum Trail langs de Sonoma Coast heeft dit bescheiden maar prachtige stuk pad enigszins overschaduwd – al tientallen jaren de favoriete kustwandeling in Sonoma County. Het is de langste in dit rijtje met ongeveer vier mijl, maar het is een gemakkelijke, heen-en-weer wandeling die je langs adembenemende uitzichten voert, af en toe een walvis ziet en alle ijsplanten heeft die je je maar kunt wensen. Vanaf de westelijke parkeerplaats van Bodega Head neem je het noordelijke pad en volg je de borden naar Salmon Creek en terug. Het spreekt voor zich dat je bij elke oceaanwandeling laagjes moet aantrekken. Details hier.
BONUSWANDELING: Armstrong Woods State Park bij Guerneville heeft misschien wel de populairste eenvoudige wandeling in Sonoma County: een korte wandeling van 1,7 mijl over de Pioneer Trail van de parkeerplaats naar een picknickplaats en terug. De majestueuze sequoia’s en brede, vlakke paden zijn perfect voor kinderen en beginners, hoewel het soms wel druk kan zijn. Details hier.