De hersenen of het encephalon is het deel van het centrale zenuwstelsel dat zich aan het eind van het ruggenmerg bevindt en zich binnen de schedel bevindt. De delen van het menselijk brein, afhankelijk van hoe gedetailleerd we willen gaan, kunnen zeer uitgebreid zijn. Om dit een toegankelijk en inleidend onderwerp te maken voor degenen die geïnteresseerd zijn in de delen van de hersenen, zullen we ons baseren op de indeling die door Kandel, Schwartz en Jessek (2000) in Principles of Neuroscience wordt geboden.
Download onze gratis gids: Technologie en gezondheid. De 10 trends die de toekomst van de gezondheidssector zullen bepalen
De auteurs hebben het over 7 belangrijke functionele delen of regio’s van het centrale zenuwstelsel, waarvan er 6 overeenkomen met delen van de hersenen.
Delen van het menselijk brein. Functies
We beginnen deze beschrijving van onderaf, en noemen eerst de structuren waaruit de hersenstam is opgebouwd:
- Bulbar ruggenmerg: ook bekend als het medulla oblongata, het dient als verbinding tussen de hersenen en het ruggenmerg. Het is betrokken bij de regulering van autonome functies zoals ademhaling, bloedsomloop en hartslag.
- Protuberans: gelegen boven de medulla oblongata en onder de middenhersenen, ook bekend als de hersenstambrug of pons. Het is ongeveer 2,5 cm groot en vormt een essentiële brug voor de communicatie tussen andere delen van de hersenen, bijvoorbeeld het medulla oblongata en de hersenhelften, die we later zullen bespreken.
- Mesencephalon: achterste deel van de hersenstam dat betrokken is bij de controle van visuele en auditieve reflexen. Het is zeer belangrijk voor de overdracht van motorische en zintuiglijke impulsen tussen verschillende delen van de hersenen.
- Herebellum: gelegen achter de pons, is het cerebellum verantwoordelijk voor gecoördineerde spierbewegingen en voor het handhaven van houding en evenwicht. Het is ook betrokken bij het motorisch leren.
- Diencephalon: bestaat uit twee structuren, de thalamus en de hypothalamus. De eerste is de grootste en bevat kernen waardoor bijna alle zintuiglijke paden lopen, behalve de reukzin. De hypothalamus is, naast andere functies, verantwoordelijk voor de productie van vele hormonen die de werking van cellen en organen regelen.
- Cerebrale hemisferen: een van de bekendste delen van de hersenen; rechter en linker hersenhelft. Zij bestaan uit de hersenschors, die verdeeld is in vier kwabben: de frontale, de pariëtale, de occipitale en de temporale kwab. De hersenhelften omvatten ook dieper gelegen structuren: de basale ganglia, de hippocampus en de amygdaloïde kernen.
- Computatietomografie: ook bekend als computertomografie, waarmee verschillende dwarsdoorsnede-beelden kunnen worden gegenereerd, die vervolgens op de computer kunnen worden gemanipuleerd. De beelden zijn zuiver structureel en worden gemaakt met speciale röntgenapparatuur.
- Magnetische resonantiebeeldvorming: in plaats van röntgenstralen te gebruiken om de beelden te genereren, maakt MRI gebruik van krachtige magnetische velden. Het is superieur aan computertomografie, waardoor een groter contrast tussen de weefsels kan worden geïdentificeerd. Daarnaast gaat de zogenaamde functionele MRI nog een stap verder en toont verschillende niveaus van gelokaliseerde elektrische activiteit.
De andere structuren van de hersenen zijn:
Neuro-imaging technologieën
Werd in het begin van de geschiedenis van de geneeskunde de beschrijving van de hersenstructuren ondergeschikt gemaakt aan de observatie van het postmortale orgaan, tegenwoordig maken neuro-imaging technologieën een meer gedetailleerde studie van structuren en functies mogelijk.
De meest vooraanstaande voor het zichtbaar maken van delen van de hersenen zijn:
iv