Barbara A. Mikulski, Maryland’s langstzittende senator van de Verenigde Staten, is in januari in dienst getreden bij Johns Hopkins University als hoogleraar overheidsbeleid en adviseur van president Ronald J. Daniels.
Mikulski is begin januari teruggetreden uit de Senaat na het voltooien van haar vijfde termijn van zes jaar. Bij Hopkins zal zij voornamelijk werkzaam zijn in het departement Politieke Wetenschappen van de Krieger School, als Homewood Professor, een titel die gereserveerd is voor personen met internationale faam en grote verdiensten op hun vakgebied. Ze zal ook overleg plegen met leiders van de universiteit en Johns Hopkins Medicine over het overheidsbeleid en andere relevante kwesties.
“Ik ben er trots op dat ik toetreed tot de faculteit van Johns Hopkins en dat ik mijn expertise en ervaring op het gebied van overheidsbeleid kan delen,” zegt Mikulski. “Ik verheug me erop de volgende generatie te onderwijzen en aan te moedigen en de leiding van deze internationaal erkende universiteit bij te staan.”
Dit semester is Mikulski al gastdocent geweest in een college over sociologie en gezondheidszorg, en ze heeft ontmoetingen gehad met faculteitsleden van sociologie en politieke wetenschappen. Ze werkt ook samen met leden van de Bloomberg School of Public Health, met name met een aantal van de programma’s van de school die gericht zijn op Baltimore. In de herfst zal Mikulski samen met Robert Lieberman, Krieger-Eisenhower hoogleraar politieke wetenschappen, een cursus voor studenten doceren, getiteld “Politics of Public Policy”.
“Ik hou van de energie en de betrokkenheid bij Hopkins,” zegt Mikulski. “Iedereen is zo gastvrij geweest. Ik ben er gewoon ingesprongen – in de klas als gastdocent; ontmoetingen met decanen, faculteit en studenten; en werk samen met Hopkins en de grotere gemeenschap. Je kunt me overal tegenkomen!”
Mikulski, 80, werd in 1986 in de Senaat gekozen, na vijf termijnen in het Huis van Afgevaardigden en dienst in de gemeenteraad van Baltimore. De levenslange Baltimorean en voormalig maatschappelijk werkster, die voor het eerst bekendheid verwierf in een succesvolle strijd om een snelwegproject te blokkeren dat lang gevestigde buurten van Baltimore zou doorsnijden, klom op tot voorzitter en vervolgens tot rangschikkend lid van de machtige Senaatscommissie voor kredieten.
Mikulski, een Democraat, richtte zich op zaken als burgerrechten, nationale veiligheid, ruimteverkenning, onderwijs, banen, onderzoek en innovatie, de gezondheid van vrouwen, cyberveiligheid, senioren en veteranen. Zij was de voornaamste sponsor van de Lilly Ledbetter Fair Pay Act, een wet tegen loondiscriminatie van vrouwen; het was de eerste wet die door president Obama werd ondertekend, enkele dagen na zijn inauguratie in 2009. Obama kende Mikulski later de Presidential Medal of Freedom toe.
Mikulski heeft haar papieren aan Johns Hopkins geschonken om uiteindelijk beschikbaar te zijn voor onderzoekers en historici.
“Onze studenten en faculteit zijn zo verheugd de kans te krijgen senator Mikulski te ontmoeten en van haar te leren,” zegt decaan Beverly Wendland. “Ze brengt een schat aan expertise en ervaring mee voor zoveel onderwerpen die we hier op de campus bestuderen – alles van burgerrechten tot inkomensgelijkheid tot onderzoek en innovatie. Haar intellect en enthousiasme zijn inspirerend, en haar tomeloze energie is aanstekelijk.”