Zonnige dagen, zandstranden, ongelooflijke branding. De Pacific Coast Highway, een deel van de Californische State Route 1, is misschien wel de beste road trip die er is – hier zijn 16 plaatsen om te stoppen op je ultieme Californische rij-avontuur.
Vele delen van de Verenigde Staten hebben de ideale omstandigheden voor een road trip. Rijdend langs de honderdduizenden kilometers aan nationale en staatssnelwegen kunnen reizigers majestueuze bergketens en buitenaardse geologische formaties zien, stoppen bij eigenzinnige musea en lokale eetgelegenheden, en het landschap in een langzamer tempo in zich opnemen.
Weinig staten zijn zo rijwaardig als Californië, de thuisbasis van de Pacific Coast Highway (of “PCH”), zo genoemd omdat deze langs de kust loopt. (Technisch gezien is de PCH officieel aangeduid als een zuidelijk deel van State Route 1-ook bekend als Highway 1- beginnend rond Dana Point en eindigend in Ventura County. Maar mensen hebben de neiging om de hele snelweg de PCH te noemen). De meest populaire road trip langs de route gaat van Los Angeles naar San Francisco, en hoe je het ook noemt, de rit is absoluut de moeite waard. Hulp nodig bij het plannen of het decoderen van autohuur verzekeringsopties? Van zuid naar noord, hier zijn 16 van de beste plaatsen om te stoppen op deze klassieke Californië road trip.
Dana Point
Het zuidelijke einde van de PCH begint rond de I-5 bij Dana Point, een kleine stad in Orange County, Californië. Als u van plan bent naar Orange County te vliegen, boek dan uw ticket voor John Wayne Airport en huur daar een auto (pro-tip: deze rit in een cabriolet is de extra poen meer dan waard).
Hoewel klein, heeft Dana Point geweldige stranden, een jaarlijks bluesfestival waar grote namen als Al Green en Bonnie Raitt op afkomen, en veel mogelijkheden om walvissen en dolfijnen te zien. Als u uw road trip in stijl wilt beginnen, boek dan een nacht in het The Ritz-Carlton Laguna Niguel, waar u kunt genieten van zonsondergangen met uitzicht op de Stille Oceaan en een goede nachtrust voordat u op pad gaat.
Laguna Beach
Slechts 20 minuten rijden naar het noorden ligt het chique (en schilderachtige) Laguna Beach, in de populaire cultuur misschien wel het meest bekend door de gelijknamige MTV-realityshow van korte duur. Ga het water op met La Vida Laguna, en haal daarna wat oesters bij Driftwood Kitchen. Kunstliefhebbers moeten een kijkje nemen in het Laguna Art Museum, dat in 2018 100 jaar bestond en meer dan 3.000 werken in zijn collectie heeft-allemaal van Californische kunstenaars.
Huntington Beach
Huntington Beach, ook bekend als “Surf City, USA,” heeft een ander gevoel dan Laguna: De stranden zijn lang en zanderig, met minder dramatische kliffen maar volop gelegenheid om naar surfers te kijken. Drink ’s middags thee of snack lamsaté bij LSXO, een Vietnamees restaurant verborgen in Bluegold.
Rustig uit in het Kimpton Shorebreak Resort, of, als je in de stemming bent voor een super lokaal brouwsel om je road trip te breken, stop bij Riip Beer Co. En als je er eind april bent, rock dan naar Blink-182 en Reel Big Fish op het Back to the Beach muziekfestival.
Long Beach
Vijftien mijl ten noorden van Huntington Beach ligt de relaxte enclave Long Beach. Laat je echter niet misleiden door de naam – sla de stranden over en bekijk enkele van de andere waterattracties van de stad. Het Aquarium of the Pacific viert dit jaar zijn 20e verjaardag, met speciale evenementen gedurende 2019, waaronder een ontmoeting met enkele van de oorspronkelijke beestjes van het aquarium, zoals Charlie de zeeotter. Ook opent de eerste grote uitbreiding op 24 mei 2019. Geschiedenisliefhebbers kunnen het water op bij de Queen Mary, een gepensioneerd oceaanstomer uit de 20e eeuw. Verblijf in een van de hotelkamers aan boord, neem een rondleiding of neem deel aan een lopend paranormaal onderzoek (het gerucht gaat dat het spookt op het schip!).
Santa Monica
Hoewel Santa Monica 30 mijl ten noorden van Long Beach aan de SR-1 ligt, kan het aanvoelen alsof het een wereld van ver weg is (plus, met het verkeer in de omgeving van Los Angeles, kan het twee uur duren om erheen te rijden). In de binnenstad kunt u een ritje maken in het reuzenrad op de historische Santa Monica Pier en vervolgens in 15 minuten naar de Third Street Promenade lopen, waar u kunt winkelen bij modezaken van topklasse, zoals Louis Vuitton, en waar u tal van mogelijkheden vindt om te eten. Ga voor een plakje za met een beetje punkrock in de onlangs geopende Paperboy Pizza, of probeer de verse smaken van Nyesha Arrington’s Native. Geniet op woensdag en zaterdag van de boerenmarkt in Downtown Santa Monica – die al bijna 40 jaar sterk draait.
Malibu
In november 2018 scheurde de Woolsey-wildfire door Malibu en omgeving, waarbij 1.500 gebouwen werden verwoest. Maar gras is begonnen opnieuw te groeien op de heuvels en bewoners zijn aan het herbouwen, dus het is nog steeds de moeite waard om te stoppen voor zonsondergang op Zuma Beach of een wandeling te maken over Malibu Pier. Voor een ontbijt of lunch met uitzicht op de Stille Oceaan kunt u terecht bij de Malibu Farm op de pier.
Ventura
Op ongeveer 40 mijl ten noorden vindt u Ventura, nog zo’n strandstadje waar de plaatselijke bevolking profiteert van de ligging aan de oceaan. Bekijk de surfers in Ventura Harbor Cove of huur een kajak in de buurt van Marina Park en peddel op uw eigen houtje door de golven. Als u vooruit plant, kunt u ook een boot of watervliegtuig nemen naar het Channel Islands National Park. (Let op: er zijn daar geen diensten, dus zorg ervoor dat je voorbereid bent met proviand voor de duur van je verblijf.)
Santa Barbara
Bekend als de “Amerikaanse Rivièra,” Santa Barbara landde zichzelf op AFAR’s Where to Go-lijst in 2019 vanwege zijn moderne renaissance. Het zou gemakkelijk zijn om de hele dag door State Street te slenteren, de Spaans-koloniale architectuur van de stad te bewonderen (ga naar de klokkentoren van het gerechtsgebouw voor een killer uitzicht), wijn te nippen van de Funk Zone, en gefrituurde oesters te eten in de Lark. Als je ervoor kiest om te overnachten en het allemaal nog eens over te doen, ga dan chic in Hotel Californian.
Pismo Beach
Rijd een paar uur over de 1 en stop bij Pismo Beach voor het Oceano Dunes State Recreational Vehicle Area. Het is het enige staatspark in Californië waar voertuigen op het strand mogen rijden, hoewel een vierwielaandrijving (of all-wheel drive) wordt aanbevolen. Als uw reis plaatsvindt tussen oktober en februari, moet u zeker stoppen bij de Monarch Butterfly Grove om duizenden van de prachtige, fladderende insecten te zien tijdens hun migratie.
San Luis Obispo
De 1 buigt landinwaarts rond Avila Beach en voert bezoekers door de stad San Luis Obispo. Voor een eigenzinnige road trip, zoek het 700 blok van Higuera Street, ook bekend als “Bubblegum Alley,” en laat uw stempel achter. Geschiedenisliefhebbers moeten een kijkje nemen bij de missie San Luis Obispo de Tolosa, eind 18e eeuw gesticht door Franciscaner broeder Junípero Serra.
Cambria
De stad Cambria (6.032 inwoners) is een ontspannende stop. Stop voor een stuk taart bij Linn’s voordat u de plaatselijke winkels in het centrum gaat verkennen (of maak een afspraak voor een ritje op een Clydesdale). De ligging in de buurt van de San Luis Obispo County Regional Airport (45 minuten) en Hearst Castle (15 minuten) maakt het stadje ook een goede overnachtingsplaats, afhankelijk van het aantal nachten dat u rijdt. Voor een gezinsvriendelijke accommodatie (of voor iedereen die prijs stelt op s’mores, vuurkorven, een speelkamer, en de Stille Oceaan aan de overkant van de straat), verblijf op de gerenoveerde Oceanpoint Ranch.
San Simeon
Twee heel verschillende dingen maken San Simeon een stop waard op elke Highway 1 road trip: zeehonden en een kasteel. Bekijk de zeehonden in de Piedras Blancas Rookery, even ten noorden van San Simeon; het is gratis en het hele jaar door toegankelijk voor het publiek. Je ziet er zeeolifanten die, afhankelijk van de tijd van het jaar, aan het paren zijn, aan het bevallen zijn of aan het ruien zijn. Vragen?
Niet ver weg ligt Hearst Castle, een majestueus National Historic Landmark met een fascinerende geschiedenis. Het kasteel werd gebouwd door uitgeversmagnaat William Randolph Hearst, ligt op 250.000 hectare en heeft 165 kamers. Het pièce de résistance is het Neptunuszwembad, dat in de herfst van 2018 werd onthuld en opnieuw gevuld na een restauratie van twee jaar. Oh, en misschien zie je ook zebra’s rondlopen op het terrein.
Big Sur
Voorbij San Simeon beginnen langere stukken kronkelige weg. Er zijn dramatische kliffen en azuurblauwe wateren, maar ook torenhoge sequoia’s als je het noorden van San Luis Obispo County verlaat en Monterey County binnenrijdt. Als je voorzichtig bent en rekening houdt met andere automobilisten, kun je onderweg langs de kust stoppen om van het ongelooflijke uitzicht te genieten. U herkent de Bixby Bridge misschien van zijn hoofdrol in autoreclames of van de opnamen in HBO’s Big Little Lies, en de 80 voet hoge McWay Falls in Julia Pfeiffer Burns State Park is adembenemend.
Als u wat rustiger aan wilt doen voor meer dan een selfie, ga dan lunchen bij Nepenthe, dat al tientallen jaren uitzicht op zee en smakelijke maaltijden biedt, of boek een kamer bij Ventana Big Sur. Boekenwurmen kunnen hun hart ophalen in de Henry Miller Memorial Library. Er zijn ook tal van mogelijkheden om te kamperen en te wandelen, maar controleer wel goed de plaatselijke omstandigheden; het weer kan leiden tot modderstromen of gesloten routes.
Monterey
Het uitgestrekte Monterey Bay Aquarium leert verrukte bezoekers al meer dan 30 jaar over het zeeleven in de Stille Oceaan. Zie hoe pinguïns zich voeden of leer meer over de reuzenoctopus in de Stille Oceaan, voordat u Cannery Row doorwandelt (voor heerlijke pizza gaat u naar Gianni’s). Verse zeevruchten eet u in Monterey’s Fish House, de plaatselijke favoriet. Als u wat tijd op een wereldberoemde green wilt doorbrengen, sla dan uw slag op Pebble Beach, op slechts 15 minuten rijden van Monterey.
Santa Cruz
De relaxte sfeer van Santa Cruz is deels te danken aan de universiteitscampus en de geschiedenis als hippieparadijs. Gezinnen met kinderen kunnen hun hart ophalen bij de spelletjes en attracties op de historische promenade, waar iedereen die langer is dan 50 centimeter een ritje kan maken in de Giant Dipper, een van de oudste nog functionerende houten achtbanen van het land. Of haal een stevige salade of sandwich bij de Picnic Basket en neem je eten mee naar het strand aan de overkant van de straat, waar de plaatselijke bevolking het hele jaar door beachvolleybal speelt.
San Francisco
Ah, de stad aan de baai. Thuisbasis van wereldklasse dineren, kunst, theater, en, natuurlijk, AFAR. Het is verstandig om hier minstens een nacht door te brengen, zo niet een paar (plan uw reis naar San Francisco met onze gids). Blijf op de Highway 1 (die op sommige punten overgaat in de 101), slinger door het Golden Gate Park (kijk uit voor bizons) en geniet van het groen en de coole architectuur in het Palace of Fine Arts in de Presidio. Stop bij Crissy Field voor een prachtig uitzicht op de historische Golden Gate Bridge voordat je eroverheen rijdt en de 82 jaar oude hangbrug vanaf de andere kant bewondert (of vanaf je balkon bij Cavallo Point).
>>Volgende: De ideale Road Trip door Amerikaans Canyon Country