De naam Rockefeller is diep geworteld in de Amerikaanse geschiedenis, synoniem met toppunten van rijkdom en filantropische vrijgevigheid. Het is moeilijk iemand te vinden die niet van de naam of de erfenis van de familie heeft gehoord. Het begon echter allemaal met de 16-jarige boekhouder, John D. Rockefeller, wiens levensdoel was $100.000 te verdienen en 100 jaar te worden.
John David Rockefeller was namelijk op weg om de rijkste man van zijn tijd te worden en heerste over een monopolie dat bijna 90% van de olie van de VS raffineerde. Hij was Amerika’s eerste miljardair en het boegbeeld van het kapitalisme. Aan het begin van de 20e eeuw, toen de gemiddelde arbeider $8 – $10 per week verdiende, verdiende Rockefeller miljoenen. Zijn tactiek was wreed, en de man zelf was meedogenloos, maar toch gaf Rockefeller vorm aan de moderne olieproductie en brandstofleveringsbedrijven.
John D. Rockefeller werd in 1839 geboren in Moravia, een klein stadje ten westen van de staat New York. Zijn vader hield zich bezig met kruidengeneeskunde en maakte remedies van planten uit de omgeving, terwijl zijn moeder, een vrome baptiste, hem een geloof bijbracht dat een leven lang zou blijven bestaan.
Na zijn afstuderen werd hij naar een handelsschool in Cleveland gestuurd. Hij ging aan de slag als klerk bij een expeditiebedrijf en spaarde genoeg geld om zijn eigen bedrijf in de verkoop van producten te beginnen. Natuurlijk was dit de juiste handel toen de burgeroorlog naderde, en naarmate de vraag naar producten toenam, steeg ook zijn winst.
Het keerpunt voor Rockefeller in de olie-industrie vond plaats in 1859, toen Edwin Drake olie ontdekte. Rockefeller was ervan overtuigd dat de raffinage van olie hem de gewenste rijkdom zou brengen.
Standard Oil Company
De Standard Oil Company ging in 1870 van start met John als compagnon zijn broer William, de industrieel Henry Flagler, de chemicus Samuel Andrews en de stille vennoten Stephen V. Harkness en Oliver Burr Jennings.
De Standard Oil Company richtte zich op de productie, het vervoer, de raffinage en de marketing van olie en werd al snel de grootste olieraffinaderij van zijn tijd. In die tijd breidden zij zich uit naar naburige staten, verplaatsten het hoofdkantoor naar New York en concentreerden zich op een efficiëntere bedrijfsvoering. In tegenstelling tot hun concurrenten gebruikten zij benzine om hun machines van brandstof te voorzien in plaats van de gebruikelijke praktijk om het in de rivier te dumpen en afval te recycleren. Met een team van scheikundigen ontwikkelde het bedrijf ook manieren om het type en de kwaliteit van brandbare brandstoffen te verbeteren, waarbij olie werd geraffineerd in een breed scala van producten, waaronder diesel, verf, haargel en vernis.
Controversiële bedrijfspraktijken
Het bedrijf was niet zonder controverse, met Rockefeller die agressief kleinere bedrijven opkocht om zijn eigen bedrijf te laten groeien. Het was een “stap die een pioniersrol vervulde in het moderne Amerikaanse kapitalisme”, schrijft Sam Parr voor The Hustle. Rockefeller had geheime afspraken met de spoorwegen waardoor hij tegen een betere prijs kon verschepen dan zijn concurrenten en tegen het begin van de 1900’s had zijn bedrijf 90% van de markt in handen. Rockefeller zei ooit “concurrentie is een zonde” en hij deed zeker zijn deel om de “zonde” uit te roeien.
Enige van zijn praktijken waren:
- Het opkopen van alle olievaten, wat vervolgens een tekort veroorzaakte en kleine, lokale bedrijven lam legde
- Prijsoorlogen tussen dochterondernemingen in exclusief eigendom
- Het gebruik van zijn partnerschap met de spoorwegmaatschappijen om het aantal treinen dat beschikbaar was voor verzending te beperken
- Het opkopen van alle olieraffinageapparatuur en hun leveranciers, terwijl hij weigerde vervangende onderdelen te verkopen aan concurrenten
Zijn monopolie was echter te mooi om waar te zijn. In 1909 klaagde het Amerikaanse ministerie van Justitie Standard Oil Company aan op grond van de federale antitrustwetgeving, de Sherman Antitrust Act die in 1890 van kracht werd, wegens het in stand houden van een monopolie en het beperken van de handel tussen staten.
Twee jaar van rechtszaken leidden ertoe dat het Amerikaanse Hooggerechtshof het vonnis van de lagere rechtbank bevestigde en Standard Oil Co als een “onredelijk” monopolie verklaarde. Het bedrijf werd door de uitspraak ontbonden en opgesplitst in 34 bedrijven. Sommige van deze bedrijven zouden uiteindelijk uitgroeien tot BP Plc, ExxonMobil en Chevron
Filantropie
Ondanks zijn lange en controversiële carrière in de olie-industrie, wijdde hij een groot deel van zijn leven aan filantropie. Vóór de Burgeroorlog was hij een fervent abolitionist en steunde hij de ondergrondse spoorwegen. In 1884 financierde hij het Atlanta Baptist Female Seminary voor Afro-Amerikaanse vrouwen, dat later Spelman College werd. Onderwijs was belangrijk voor Rockefeller en in de loop der jaren gaf hij 80 miljoen dollar aan de Universiteit van Chicago, stichtte hij het Rockefeller Instituut voor Medisch Onderzoek en de Rockefeller Foundation. Hij gaf 250 miljoen dollar aan de stichting, die zich richtte op de volksgezondheid, medische opleiding en de kunsten.
De Rockefeller familie blijft een van de rijkste families ter wereld, die veel van hun rijkdom in onroerend goed steken, waaronder het Museum of Modern Art, Rockefeller Center en de meeste Ivy League colleges.
Voor het 24 uur per dag on-site tanken van uw wagenpark en om te profiteren van groothandelsprijzen voor brandstof, bel Bulk Fuel Australia vandaag nog op 1300 579 990.