De imker

U hebt uw kolonie geïnspecteerd en koninginnencellen ontdekt op een of meer frames.

Wilt u het goede nieuws of het slechte nieuws?

Het goede nieuws is dat uw kolonie goed aan het opbouwen is en met een beetje voorzichtig beheer en geluk zult u ze over ongeveer een maand kunnen herbevolken. Een nieuwe, goed bevruchte koningin zou een sterke kolonie de winter in moeten helpen.

Resultaat!

Aternatief zou je het aantal kolonies kunnen vergroten, want -zonder uitzondering- twee is beter dan één.

Het slechte nieuws is dat je kolonie snel uit haar jasje groeit, ze zal zorgvuldig moeten worden beheerd en de ontwikkelingscyclus van de koningin zal moeten leren kennen. Tenzij je veel geluk hebt, zal de kolonie uitzwermen en blijf je achter met één, aanzienlijk verzwakte, koninginneloze kolonie.

Resultaat … maar waarschijnlijk niet een die je wilt.

Opwarmen is geen catastrofe. Dingen kunnen meestal worden gered, zij het met een onderbreking van kolonieontwikkeling en honingproductie. Toch moet het worden vermeden als het enigszins mogelijk is, niet in het minst omdat de verloren zwerm problemen kan veroorzaken voor andere mensen.

Play cups, geladen koninginnencellen en verzegelde koninginnencellen

Nieuwe koninginnen worden opgekweekt in speciaal gevormde cellen die verticaal op het frame zijn gericht. Ze kunnen overal op het frame staan, maar bevinden zich vaak aan de rand van de raat, hetzij aan de zijkanten of langs de onderkant.

Bijenhouders maken het onderscheid tussen cellen van verschillende grootte, verschillende stadia van ontwikkeling en – soms, hoewel waarschijnlijk minder betrouwbaar 1 – het type cel (nood-, superprocedure etc.) op basis van hun locatie.

Play cups zijn kleine bekervormige cellen die zich later mogelijk ontwikkelen tot koninginnencellen. Ze zijn regelmatig aanwezig in kolonies die niet van plan zijn uit te zwermen.

Nadat een ei is gelegd en uitkomt in een van deze bekervormige cellen beginnen de werksters de zich ontwikkelende larven te voeden. Tegelijkertijd breidt de cel zich uit en wordt meestal breder en langer. Cellen in dit ontwikkelingsstadium krijgen veel aandacht van de werksters in de bijenkorf en bevatten gewoonlijk een dik bed van koninginnegelei waarin de zich ontwikkelende larve drijft. Dit zijn opgeladen koninginnencellen.

Eindelijk wordt de cel verzegeld en verpopt de larve zich alvorens als maagdelijke koningin tevoorschijn te komen. Tijdens deze periode, vooral vlak voor en na het verzegelen, bewerken de werksters vaak het buitenoppervlak van de cel. Kort voor de eclosie kan een dunnere, donkerder bruine ring rond het uiteinde van de verzegelde cel verschijnen.

Timing is alles

De ontwikkeling van de koningin duurt 16 dagen, van het leggen van het ei tot de eclosed (uitgekomen) volwassen maagdelijke bijenkoningin. Het eitje wordt in een kopje gelegd en komt op de 3e dag uit. De larve wordt overvloedig gevoed met koninginnegelei tot dag 8, wanneer de cel wordt verzegeld of afgedekt. Ongeveer 16 dagen na het leggen van het ei komt de nieuwe koningin uit.

Er zit een beetje variatie in deze tijdstippen – uren, geen dagen – en op verschillende diagrammen wordt de koninginnecel op de 9e dag verzegeld. In mijn vorige beschrijving van koninginnenteelt in een koninginnenkolonie (volgens de “Ben Harden”-methode) heb ik gezegd dat de cel op dag 9 wordt afgesloten.

We zijn vertrokken!

Onder normale omstandigheden zal de kolonie uitzwermen zodra de nieuwe koninginnecellen zijn afgedekt. De oude koningin en ongeveer 75% van de werksters verlaten de korf om naar de nieuwe weiden te trekken.

Slecht weer kan de zaken vertragen, maar het komt relatief zelden voor dat de koninginnencellen verzegeld zijn en de oude koningin nog in de kolonie verblijft … tenzij ze is geschoren, waardoor de zaken met een paar dagen worden vertraagd. Door de koningin te clippen stopt het uitzwermen echter niet, het geeft je alleen wat tijd en beperkt de afstand die de zwerm kan afleggen.

Als de kolonie toch uitzwermt, komt ze vaak onder de oorspronkelijke bijenkast terecht. De koningin valt oneervol op de grond als ze de korf verlaat. Ze kruipt dan tegen de poot van de bijenkast en wordt vergezeld door de vliegende bijen onder de vloer. Het is een beetje een palaver, maar je kunt ze dan borstelen/aanmoedigen tot een skep en ze opnieuw laten uitvliegen.

Wekelijkse inspecties

Inzicht in de ontwikkelingscyclus van de koningin en het zwermgedrag van kolonies verklaart waarom inspecties in een zevendaagse cyclus zinvol zijn. Als er bij de eerste inspectie geen koninginnencellen zijn, is er weinig of geen kans dat de kolonie binnen de volgende zeven dagen op een verzegelde koninginnencel zal zijn gaan uitzwermen.

Omdat kolonies met geschoren koninginnen gewoonlijk wat langer wachten met uitzwermen, wordt gewoonlijk uitgegaan van een inspectiecyclus van 10 dagen. Hoewel de meeste van mijn koninginnen geschoren 2 zijn, inspecteer ik op een 7-daagse cyclus omdat dit beter past bij mijn werkverplichtingen.

Wat te doen als u koninginnencellen vindt

Geen paniek.

Als u nu de toestand van de kolonie correct vaststelt, kunt u er zeker van zijn dat u de juiste actie onderneemt.

Het is niet ongebruikelijk dat een onervaren imker een of meer verzegelde koninginnencellen in de kolonie aantreft en deze onmiddellijk alle 3 verwijdert.

Als deze beginnende imker echter vervolgens ontdekt dat er geen koningin in de kolonie is (niet verwonderlijk, want ze is uitgezwermd), geen eitjes in de kolonie (want ze is >3 dagen geleden uitgezwermd) en geen jonge larven in de kolonie (want ze zijn bijna een week geleden uitgezwermd), dan heeft de kolonie geen kans om een nieuwe koningin groot te brengen zonder verdere interventie van de imker, bijv.

Wat ik doe, hangt af van wat ik aantref …

Eierenbakjes

Ik controleer of er eitjes in zitten en knijp ze dan plat … vooral om te kunnen zien of er sinds de laatste inspectie meer zijn bijgekomen.

Gevulde koninginnencellen

De eerste keer dat ik deze ontdek, sla ik ze meestal allemaal plat en laat de kolonie nog een week staan.

Dit is niet zonder risico.

Ten eerste … controleer ik of de kolonie koningin is en of de koningin in orde is, d.w.z. nog steeds in een redelijk tempo eitjes legt, niet wordt lastiggevallen door de werksters en er gezond uitziet. Als ik me zorgen maak over de koningin, begin ik met een vorm van zwermcontrole (zie hieronder).

Tweede … Het is van het grootste belang dat alle opgeladen koninginnencellen worden vernietigd. Daarom schud ik de bijen van elk frame en controleer de raat zorgvuldig … de zijkanten, de bodem, de verschillende hoekjes en gaatjes.

Overal.

Mis één opgeladen cel en ze zullen waarschijnlijk binnen de volgende 7 dagen uitzwermen. Anything that looks like a queen cell gets squidged 5.

Finally … if this is the second consecutive weekly inspection with charged queen cells I’ll start some form of swarm control (see below).

Don’t repeatedly rely upon knocking off every charged queen cell week after week after week.

You will miss one … I guarantee it. They will swarm.

Destroying charged queen cells is not swarm control

This should be engraved on every hive tool sold to new beekeepers 😉

I speak from experience 🙁

Sealed queen cells

Oops 🙄

They’ve probably swarmed. It’s therefore too late for swarm control.

However, I check for eggs and the queen. I might be lucky … poor weather may have prevented swarming 6. Een andere mogelijkheid is dat de aanwezigheid van eitjes me vertelt dat ze in de afgelopen 3 dagen zijn uitgekomen, zodat ik een idee heb van de leeftijd van de verzegelde cel (en dus kan berekenen wanneer de nieuwe koningin zal uitkomen).

Het liefst laat ik een kolonie achter met een enkele cel waarvan ik weet dat die een pop in ontwikkeling bevat. Hoewel je koninginnencellen kunt openen en opnieuw kunt verzegelen (Ted Hooper beschrijft dit in Introduction to Bees and Honey) om te controleren of ze bezet zijn, heb ik er nooit moeite voor gedaan.

In plaats daarvan, als er grote geladen koninginnencellen aanwezig zijn, selecteer ik er een, markeer het frame en vernietig dan alle verzegelde cellen en ongewenste geladen niet-verzegelde cellen. Ik kan op ongeveer een dag schatten wanneer de koningin zal uitkomen en weet dus wanneer er waarschijnlijk een nieuwe gedekte koningin in de korf zal zijn.

Als er eitjes en jonge larven zijn, maar geen andere opgeladen cellen (zeldzaam), dan sla ik de verzegelde cellen terug en laat ze verder opgroeien, zodat er na de volgende inspectie uiteindelijk één bekende opgeladen cel overblijft.

Woltebestrijding

Dit bericht is al te lang … er zijn tientallen manieren om dit te doen. Twee reeds in detail beschreven zijn verticale splitsingen en de ‘klassieke’ kunstmatige zwerm. Beide zijn vrijwel onfeilbaar als je de koningin kunt vinden. Beide zijn conservatief en niet-destructief … je kunt kolonies herenigen als een van beide faalt.

Verticale splitsingen gebruiken minder apparatuur en hebben minder ruimte nodig, maar er komt wat zwaar tilwerk bij kijken.

Pagdens’ kunstmatige zwerm vereist een dubbele bijenkast en meer ruimte, maar is vriendelijker voor je rug.

Of je maakt een nuc met de oude koningin als reserve en laat de kolonie een nieuwe koningin grootbrengen. I’ll describe this approach in the future.

1. So I’m going to ignore this for the time being.
2. There are a couple I’ve yet to find this season and are likely to be late season supercedures from 2017.
3. There are many ways of doing this … pinch them between thumb and forefinger or tear them out with the hive tool to destroy them. If they’re wanted for another colony – and they often are – you can carefully cut them out, together with a generous piece of comb, using a small serrated knife.
4. I’m not necessarily recommending this course of action, just saying what I do.
5. Squidge … to squash, most often between ones fingers (and, interestingly, a term used in tiddlywinks).
6. In which case, don’t delay … implement some form of swarm control pronto.