- Kristi
- 28 feb 2020
Iedere familie heeft zijn deel aan drama’s, en de Disney-familie is daarop geen uitzondering. Walt’s kleinzoon, Brad Lund, is terug in de rechtbank. Deze keer heeft hij een rechtszaak aangespannen tegen een rechter in Californië, die volgens Lund zijn grondwettelijke rechten heeft geschonden in een langlopende juridische strijd over de erfenis van de Disney-familie.
De rechtszaak heeft lang geduurd en is niet van de ene op de andere dag gebeurd. In feite werd het verhaal voor het eerst gemeld in 2013. Maar voordat we het heden bespreken, laten we het verleden bespreken en de gebeurtenissen die leidden tot de rechtszaak. We beginnen bij het begin, met de dochter van Walt en Lillian, Sharon.
Sharon Lund was de jongste dochter van Walt. Sharon’s eerste huwelijk was met Robert Brown en ze adopteerden een dochter, ze heette Victoria. Sharon werd geadopteerd door Walt en Lillian toen ze nog een baby was. Uiteindelijk scheidden Robert en Sharon en Sharon trouwde een tweede keer. Bill Lund, haar tweede echtgenoot, was een vastgoedontwikkelaar die de 27.000 hectare in Florida onderzocht voor Walt’s “Florida Project”. Sharon en Bill hadden twee kinderen, een tweeling genaamd Brad en Michelle. Ze leken allemaal een gelukkig leven te leiden totdat Sharon in 1993 haar strijd tegen borstkanker verloor en op 56-jarige leeftijd overleed. Vrijwel onmiddellijk kwamen Sharons drie volwassen kinderen bijeen in een kantoor in Noord Hollywood en ontdekten daar het enorme fortuin dat hen te wachten stond. Hun grootvader, Walt, had meer nagelaten dan ze zich ooit hadden kunnen voorstellen.
Hier zit het addertje onder het gras, Walt liet alles na in een trust en de trust had richtlijnen en bepalingen die Walt zelf had opgesteld. Volgens de voorwaarden van hun gecombineerde trusts (die vandaag de dag ongeveer 400 miljoen dollar waard zijn) zouden Walt Disney’s kleinkinderen 20% van de winst ontvangen. Een groot deel van de uitkeringen waren in Disney aandelen. De uitbetalingen zouden worden gedaan aan de drie kinderen op de leeftijd van 35, 40 en 45 jaar, eens in de vijf jaar ongeveer $20 miljoen voor elk kleinkind. Op dat moment was Victoria 27, de tweeling 23.
Enter, Diane Disney Miller. Sharon machtigde drie trustees. Twee van de drie waren ex-man Bill en oudere zus Diane. De beheerders moesten zich aan strikte regels houden, onder andere om uitkeringen in te houden als de kinderen geen blijk gaven van “rijpheid en financiële bekwaamheid om dergelijke fondsen op een voorzichtige en verantwoordelijke manier te beheren en te gebruiken.”
Victoria ontving op haar 35e verjaardag uitkeringen, $20 miljoen, maar een jaar later was ze al overleden. Haar deel van alles, het fortuin van de Disney-familie, werd toegevoegd aan het forfaitaire bedrag van Brad en Michelle. Spoel drie jaar vooruit naar 2005, Brand en Michelle staan op het punt 35 te worden. Financieel adviseur Robert Wilson had Diane Disney Miller vervangen (zij had er in 1997 voor gekozen ontslag te nemen uit de trust). Robert kondigde aan dat Michelle haar miljoenen zou krijgen, maar weigerde Brad zijn geld omdat hij volgens hen nog niet blijk had gegeven van financiële rijpheid. Het moet ook gezegd worden dat Michelle Lund haar eigen problemen had. Ze was verslaafd aan drugs en in 2009 werd ze getroffen door een hersenaneurysma, waardoor haar geestelijke vermogens onzeker werden. Ondanks haar strubbelingen kreeg ze altijd haar uitdelingen en dat is sindsdien niet veranderd.
Er werd met verschillende beschuldigingen gesmeten, er waren jaren van pijnlijke verklaringen, en er volgde een lang proces. Dit alles komt niet in de buurt van het glanzende “Disney Familie” imago. Een proces in 2006 was nog maar het begin. Een rechter vond Brad onbekwaam en onvolwassen. De rechter was het er echter mee eens dat de nodige stappen moesten worden ondernomen om de bank en haar trustees uit de trust te verwijderen.
Het juridische drama is niet gestopt. Op donderdag spande Brad Lund een rechtszaak aan tegen een rechter die zegt dat hij zijn grondwettelijke rechten heeft geschonden als onderdeel van een langlopende juridische strijd over een erfenis van 200 miljoen dollar. Volgens de rechtszaak beweert Brad dat zijn vervreemde familieleden “beweerden dat hij onbekwaam was en een voogdij en curatele nodig had” als hun manier om hem te weerhouden van het ontvangen van zijn helft van de $400 miljoen die aan hem en zijn zus is nagelaten.
In zijn nieuwe rechtszaak beweert Brad succes te hebben met het afweren van het bezwaar van zijn zus Michelle over zijn capaciteit in Arizona. Hij was ook in staat om een aantal van de trustees, die vijandig tegenover hem stonden, uit te schakelen. Eindelijk, na een bemiddeling afgelopen maart, leek de vrede nabij toen hij en zijn stiefmoeder Sherry Lund tot een “globale schikking” kwamen met Michelle, First Republic Trust Company en de voormalige trustees. Er was slechts één probleem. Een rechter van het Hooggerechtshof van LA County, rechter David Cowen, was niet van plan om zijn handtekening te zetten.
De rechter uitte zijn bezorgdheid over de schikking, met name over het feit dat deze “geen uitsluitsel” gaf over de “geschiktheid van het voorgestelde beheer van de trusts in de toekomst van deze zeer grote hoeveelheid fondsen voor een persoon met beperkte intellectuele capaciteiten”. Brad probeerde een Californisch hof van beroep te laten tussenkomen, maar dat mocht niet baten. De beschikkingen waren niet definitief en dus niet voor beroep vatbaar in de staat Californië.
Brad Lund is terug in een federale rechtbank voor een declaratoir vonnis dat Cowan zijn grondwettelijke rechten heeft geschonden. Lund blijft erop wijzen dat zijn onbekwaamheid moet worden bewezen, en geen enkel familielid of rechter heeft dat in de rechtbank kunnen aantonen.
Een hoorzitting was gepland voor vandaag en we moeten de resultaten nog horen. Aan het eind van de dag, is het zo’n triest verhaal. Je vraagt je af wat Walt van dit alles zou vinden. Overigens, het bedrag dat Brad Lund verschuldigd is (als de zaak zijn kant opgaat) is meer dan $200 miljoen.
