Ik heb 14 jaar voor mezelf gewerkt, en hoewel het grootste deel daarvan geweldig is geweest, heb ik net als andere ondernemers mijn ups en downs gehad. Zoals de meeste ondernemers die zijn begonnen, had ik het gevoel dat ik een dienst had die ik graag wilde aanbieden, dus waarom zou ik niet mijn eigen bedrijf kunnen beginnen?
Ik hoor dat het idee om je eigen bedrijf te beginnen begint met een gesprek rond de eettafel, bij een kopje koffie of liggend op een strand – en het was niet anders voor mij. Mijn gedachte was dat ik een zakelijke achtergrond heb en een aantal jaren ervaring in het bedrijfsleven, dus ik zou goed moeten zijn om te gaan.
En gaan deed ik, ik sprong met beide voeten in het diepe en begon als een gek te doggy paddelen.
In tegenstelling tot veel nieuwe bedrijven, waren de eerste paar jaren goed. Ik had een paar vaste klanten, kon mijn rekeningen betalen, en kon mijn eigen uren indelen om meer tijd met mijn zeer jonge dochter door te brengen. Het was alles wat ik dacht dat het zou moeten zijn. Na ongeveer 4 jaar kreeg ik meer klanten en huurde ik wat onderaannemers in om de overschot op te vangen – nog steeds denkend dat ik goed bezig was. Spoel nog eens 6 jaar vooruit en ik heb nu een kantoorruimte, overhead en voltijds personeel, en nu met de toevoeging van enkele nieuwe diensten, ben ik begonnen met een dramatische groei. Ik dacht bij mezelf dat ik het echt had gemaakt!
Wat ik me niet realiseerde, tot 12 jaar nadat ik mijn bedrijf was begonnen – ja, dat is geen typefout, het was 12 jaar – was dat ik eigenlijk helemaal geen bedrijf was begonnen. Wat ik had gedaan was een baan voor mezelf creëren. Ik had een website, een bedrijfsadres en een door de overheid uitgegeven bedrijfsnummer, dus ik moet de afgelopen 12 jaar een bedrijf hebben gehad.
Hoewel, in 2012, toen ik tegen een muur aanliep, huurde ik een businesscoach in, een van de beste beslissingen die ik ooit heb genomen in de loop van mijn bedrijf. Een van de eerste dingen die hij me liet zien, was dat ik alleen maar een baan voor mezelf had gecreëerd, geen bedrijf. Hij hielp me het verschil te begrijpen. Als ik een week niet naar kantoor zou gaan, zou mijn bedrijf uit elkaar vallen, nietwaar? Ik zei eerst, helemaal niet – ik ga op vakantie en mijn bedrijf loopt prima.
Maar doet het dat echt? Ik was de hele tijd met mijn bedrijf verbonden via e-mail, telefoon, sms, en noem maar op; ik was nog steeds aan het werk, zelfs als ik op een andere locatie was of op een strand zat. Dus, kon het echt draaien zonder mij, als elke beslissing nog steeds door mij werd genomen? Als ik een maand weg zou gaan, wat zou er dan gebeuren? Ik realiseerde me dat het uit elkaar zou vallen, en dat ik geen bedrijf OF baan meer zou hebben als ik terugkwam. Er moest iets veranderen.
Het eerste wat ik met je ga delen – wat me 12 jaar kostte om te leren – was dat je geen echt bedrijf hebt totdat je een “Commerciële, Winstgevende, Zelfvoorzienende Entiteit hebt die zonder jou kan draaien.” Het is zo fundamenteel belangrijk, ik zeg het nog een keer. Je hebt geen bedrijf opgericht tenzij het bedrijf zonder jou kan draaien – je hebt alleen een baan voor jezelf gecreëerd.
Als je er eens rustig over nadenkt, is het volkomen logisch. Ray Croft hoeft niet elke dag in elk McDonald’s restaurant te zijn. Scott Cook van Intuit neemt waarschijnlijk niet deel aan elke vergadering voor elk van zijn wereldwijde kantoren. Steve Jobs deed niet elke functie in de Apple-organisatie. Hij creëerde een organisatie die zonder hem kon draaien, en dat ook deed. Ze blijft functioneren, groeien en slagen, lang nadat hij er niet meer is. Kan uw bedrijf dat doen? Het mijne kon het zeker niet, en eerlijk gezegd, kan het dat nog steeds niet, maar ik ben er dichter bij dan ik ooit ben geweest om dat voor elkaar te krijgen.
Dus, waar begin je? Er zijn veel dingen die gedaan moeten worden, maar de eerste belangrijke stap is dat je systemen nodig hebt. Systemen en processen vormen de kern van elke succesvolle organisatie. Ze zijn de sleutel zodat uw belangrijkste bezit, uw team, precies weet hoe u wilt dat het bedrijf werkt, of u er nu bent of ergens anders.
Elk proces moet worden gedocumenteerd, van de receptionist die uw telefoon beantwoordt, tot de persoon die uw product verpakt of uw dienst levert. Bovendien, als u ooit uw bedrijf op een toekomstig tijdstip wilt verkopen, moet het om meer dan u alleen gaan. Uw uiteindelijke doel, voor u en uw bedrijf, moet zijn om uzelf vervangbaar te maken – want dat is echt wat u wilt. Hoe moeilijk dat ook is voor ons ego, we willen onszelf overbodig maken, zodat we op een strand kunnen zitten en naar de oceaan kunnen kijken terwijl ons bedrijf op rolletjes loopt.
Ik zou echt willen dat iemand dit met mij had gedeeld toen ik in 2000 met mijn bedrijf begon, dus ik hoop dat u, door het nu met u te delen, een voorsprong heeft op uw reis naar succes.
Op zijn minst zal ik u misschien aan het denken zetten en uw huidige organisatie opnieuw evalueren. Het werkt wel. Voordat ik mijn denkwijze veranderde, was elke vakantie die ik ooit had maximaal een week, en was ik bijna elke dag op de een of andere manier verbonden met kantoor. Vorig jaar namen mijn man en ik onze eerste vakantie van twee weken en waren we niet één keer op kantoor! Geen telefoongesprekken, geen e-mails en geen sms’jes. Ik geef toe dat ik nerveus was toen ik na mijn afwezigheid weer het kantoor binnenliep, maar alles liep zonder mij – en zonder problemen.
Mijn doel voor volgend jaar is te blijven genieten van mijn reis, en nog meer overbodig te worden, zodat ik drie weken vakantie kan nemen. Ik wens jullie allemaal veel succes.