Sommige voedingscomponenten, zoals bepaalde onverteerbare polysachariden uit eetbare planten, kunnen interageren met het darm-geassocieerd lymfoïd weefsel en de immuunrespons van de gastheer op ziekteverwekkers verbeteren. De niet-zetmeelpolysachariden (NSP) uit bananen zijn niet-verteerbare koolhydraten die lijken op sommige immunomodulerende polysachariden die voorkomen in de celwand van granen. Op basis van deze gelijkenis werden de effecten onderzocht van de wateroplosbare NSP van twee bananencultivars (Nanicão en Thap Maeo) op de fagocytische activiteit, stikstofmonoxide (NO) en cytokines geproduceerd door gekweekte macrofagen. Onderzoek naar de monosacharidesamenstelling en de oligomeren die vrijkomen bij enzymatische hydrolyse van de ultragefiltreerde fractie boven 50kDa en de warmtebehandelde fractie van het wateroplosbare NSP van beide cultivars toonde aan dat ze voornamelijk bestaan uit mannan en galacturonanen (homogalacturonan, xylogalacturonan en rhamnogalacturonan). De geteste NSP’s waren in staat de macrofagen te activeren, maar de effecten op de fagocytische activiteit en het vrijkomen van tumornecrosefactor-alfa (TNF-α), interleukine-6 (IL-6) en stikstofoxide-productie waren afhankelijk van de polysaccharide-concentratie en de cultivar-oorsprong. Ondanks enkele specifieke verschillen kunnen de NSP van Nanicão en Thap Maeo bananen beschouwd worden als potentiële immunomodulatoren voor levensmiddelen, die bijdragen tot de bevordering van een meer responsief immuunsysteem.