Een deugd is een eigenschap die een persoon bezit en die heilzaam is voor hemzelf en voor anderen. Een deugd kan dus worden opgevat als een soort morele instelling die het goede gedrag van een persoon garandeert. In die zin kan het verwijzen naar een enorm aantal deugden, die alle een bepaald aspect van menselijk gedrag belichten dat gewaardeerd kan worden om zijn heilzame gevolgen. In tegenstelling tot de deugd kan de ondeugd worden aangeduid als een soort gedrag dat destructief kan zijn, zowel voor degene die het in stand houdt als voor anderen; ondeugden in deze zin kunnen verschillende vormen aannemen, maar staan in ieder geval tegenover deugden vanwege hun negatieve gevolgen.
Virtues, like vices, can be seen as habits, that is, as recurrent behaviours in a person’s behaviour. Vanuit dit oogpunt is het begrijpelijk dat deze in de loop van de tijd in stand worden gehouden en moeilijkheden opleveren als men ze wil veranderen, zoals het geval is bij ondeugden. Daarom moet men een reeks voorzorgsmaatregelen nemen met betrekking tot zijn gedrag, wil men specifieke doelstellingen bereiken. Inderdaad, deugden worden gecultiveerd door discipline en toewijding, en deze omstandigheden moeten in de loop van de tijd worden gehandhaafd. Als eenmaal het initiatief is genomen om bepaalde doelen te bereiken, vergt de ontwikkeling van een specifieke deugd noodzakelijkerwijs tijd en werk.
In de katholieke theologie zijn zeven deugden vastgesteld en worden twee categorieën onderscheiden: de kardinale deugden en de theologische deugden. In het eerste geval wordt verwezen naar de deugden die verband houden met een gerechtigheid in de wil van personen, terwijl in het tweede geval wordt verwezen naar de deugden die door God zelf zijn ingegeven. In het eerste geval gaat het om Voorzichtigheid, Matigheid, Standvastigheid en Rechtvaardigheid; in het tweede geval om Geloof, Hoop en Liefde.
In de hedendaagse wereld wordt van de mens voortdurend succes geëist, alsof het een omstandigheid is die van buitenaf komt en wordt vergeten welke de omstandigheden zijn die het uitlokken of een goede voedingsbodem voor het ontstaan ervan scheppen. In die zin is het belangrijk om hard werken en doorzettingsvermogen te waarderen, duidelijke doelstellingen te hebben en te bedenken dat die alleen bereikt kunnen worden met de ontwikkeling van deugden.
