Wil je een tattoo en denk je eraan inspiratie te halen uit de tuin? Dan ben je niet de enige. Als het op het kiezen van een ontwerp aankomt, kun je niet echt de fout in gaan met de klassiekers. De rode roos is niet voor niets een vaste waarde bij tatoeages: de bloem staat al heel lang voor liefde en schoonheid, maar is ook gewapend met doornen. Het is zo’n beetje de enige vintage bloementatoeage die stoere mannen van oudsher hebben gedragen zonder hun mannelijkheid aan te tasten. Maar het is niet de enige botanische tattoo die er is.
Heden ten dage zijn botanische tatoeages gewild in vrijwel elke soort. Chrysanten zijn momenteel trending, maar de laatste keer dat ik bij mijn tatoeëerder was, kreeg de vrouw naast me een prachtige volledige dijstuk van vleesetende cobra-lelies. De eigenaar van een van mijn favoriete plantenwinkels in Portland heeft armen bedekt met zwarte en grijze aroïde bladeren. Ik heb er zelf verschillende, waaronder een ruiker jack-in-the-pulpits met seringen. Naast bloemen heb ik een aantal tatoeages van het geheime leven van planten onder de microscoop – een ontluikend papaverzaad met een bedhoofdige kluwen van wortelharen, een stekelige stuifmeelkorrel van een paardenbloem, een gebrandschilderde dwarsdoorsnede van een ranonkelwortel – en ik zal er waarschijnlijk nog een paar laten zetten (ik heb een ingeving om wat mossporofyten te laten zetten).
Voor liefhebbers van botanica kan het zo moeilijk zijn om te beslissen welke plant te kiezen. Als je op zoek bent naar inspiratie voor een botanische tattoo, kijk dan eens naar vintage botanische illustraties (te vinden via Google image search). Voor mijn cellulaire/microscopische botanische tatoeages, heb ik me gewend tot de ongelooflijke kunstwerken van naturalist Ernst Haeckel. Er zijn ook gratis boeken over Japanse houtblokkunst uit de Edo- en Meiji-periode. En natuurlijk kun je ook gewoon op Instagram kijken; er zijn meer dan 2,3 miljoen posts met de tag #flowertattoo als je zin hebt om door beelden te zwemmen. Maar dat klinkt overweldigend, nietwaar? Om je op weg te helpen, heb ik enkele van de beste tattoo-artiesten in het Westen uitgekozen voor botanische ontwerpen.
Anchorage, Alaska
Die de klanten van Anchorage Tattoo Studio (Anchorage, Alaska’s oudste tattoo-salon) bedient, werkt Miss Jenn met veel botanische motieven, maar mijn favoriet van haar stukken zijn de delicate lijntekeningen van vuurkruid (Epilobium angustifolium). Vuurkruid is een veel voorkomende wilde bloem in het Noordwesten; als pioniersoort gedijt het goed bij verstoringen en behoort het tot de eerste planten die een bos koloniseren na een natuurbrand of houtkap.
Seattle, Washington
Laura Exley van het door vrouwen gerunde Damask Tattoo heeft een uniek vermogen om gedetailleerde botanische planten te combineren met de grilligheid van de personages uit de Ghibli Studios, zoals dit prachtige stuk met lupine (Lupinus ) en balsemwortel (Balsamorhia) met de roetsprieten van My Neighbor Totoro duidelijk laat zien.
Portland, Oregon
Portland barst van de getalenteerde tatoeëerders, en we hebben altijd vrouwelijke artiesten omarmd in een wereld die lange tijd door mannen werd gedomineerd. Alice Carrier van Lovebird Tattoo zet consequent een aantal van de meest gedetailleerde en accurate botanische tattoos die ik ooit heb gezien. Als je op zoek bent naar bijna fotorealistische inkt op je huid, boek haar. Anna Clarke, een andere Portlander (bij Anatomy Tattoo) maakt ook echt prachtig werk: bloemen, bladeren, insecten, en vogels in verzadigde juweeltinten, grijze en zwarte grafische stukken, en sierlijke lijntekeningen zijn haar sterke punten. Alice Kendall bij Wonderland is een andere belachelijk vaardige kunstenaar wiens botanische werk kan wedijveren met de klassieke wetenschappelijke illustratoren van de afgelopen twee eeuwen.
San Francisco, Californië
Anne Williams van Mermaids Tattoo in San Francisco heeft iets met bloemen, vooral met de officiële bloem van de Golden State, de Californische klaproos (Eschscholzia californica). Als slaapmiddel zijn klaprozen traditioneel een symbool van slaap (of dood), maar met deze energieke kleuren zijn ze allesbehalve slaperig.
Waikiki, Hawaii
Monarch Tattoo’s eigenaresse Laura Naylor werkt met traditionele Polynesische motieven gemengd met heilige inheemse Hawaiiaanse planten zoals kokiʻo ʻula (Hibiscus; afgebeeld) pua melia (frangipani, of Plumeria) en ‘ōhi’a lehua (Metrosideros polymorpha). Tatoeages hebben een lange (zo’n 2000 jaar), rijke geschiedenis onder de eilandbewoners van de Stille Zuidzee, en het is prachtig om te zien hoe de traditie tot op de dag van vandaag wordt voortgezet.
Las Vegas, Nevada
Kelsey Lane van Heritage Tattoo in Las Vegas is vooral bekend om haar adembenemende traditionele esthetiek, die ze behendig verwerkt in mandala’s, katten, en natuurmotieven. Als je op zoek bent naar een manier om ongewone planten te combineren met zwart en grijs of old-school tattoo stijlen, dan is zij jouw artiest.
Tucson, Arizona
Tucson-based artiest Molly McKing put uit traditionele Zuidwesterse kunst in haar werk, zoals te zien is in deze unieke Zuni-geïnspireerde bloem en hoefijzer tattoo. Bij Black Rose Studios werkt ze samen met andere tatoeëerders die zich ook met planten bezighouden, zoals Sharon Moon, Dean Burch, Veronica Stice en Julia Harmon.
Albuquerque, New Mexico
Hoewel deze tatoeage werd getekend in Chicago, werkt Libby Libberator eigenlijk bij The Divine Eye in Albuquerque. Libby heeft een talent voor het verweven van bloemen in alles wat ze doet, van meisjesachtige prinsessentooien tot zwarte rattenslangen.
Denver, Colorado
Gina Ilcyszyn van Til Death heeft een spectaculair talent voor het balanceren van positieve en negatieve ruimte in haar werk, dat vaak grafische, androgyne bloemen bevat. Ze is ook gewoon een all-round getalenteerde kunstenaar.
Salt Lake City, Utah
Ashley Love van Yellow Rose brengt de ouderwetse stijl naar fruit en bloemen, wat zo goed werkt. Dit ontwerp met sinaasappel en nerolibloesem lijkt bijna op iets dat je op een vintage fruitkrat zou kunnen vinden. Ze lijkt zich net zo op haar gemak te voelen met sierlijk, fijn gelijnd werk als met gewaagdere ontwerpen.
Laramie, Wyoming
Rolling Tattoo’s eigenares Meghan Meier is misschien wel de meest bekwame tatoeëerder in de hele staat Wyoming. Haar stijl is niet alleen precies, het is ook interessant. Persoonlijk vind ik sommige van haar wildflower werken van een paar jaar geleden meer mijn snelheid, maar haar unieke stempel is duidelijk zichtbaar op haar meer recente werk ook.
Missoula, Montana
Melissa Thompson bij Blaque Owl brengt bijna twee decennia van tatoeëerervaring en schildersoog naar haar werk. Haar complexe en gedetailleerde botanische tatoeages weerspiegelen een blijvende voorliefde voor de flora van Montana.