Uit het juninummer 1973 van Interview.
Die keer toen is Interview’s reis door het popculturele ruimte-tijdcontinuüm, waarin we terugkeren naar enkele van de meest over het hoofd geziene momenten uit vervlogen tijden. In deze editie gaan we terug naar onze column van juni 1973 over een aantal opgevangen “gouden roddels” over twee van Hollywood’s grootste leading ladies, Marlene Dietrich en Marilyn Monroe.
Als een opmerkelijke bewonderaar van Marilyn Monroe, was Andy Warhol er zeker van om een aantal van de sappigste roddels in zijn celebrity-kring te krijgen. Toen hij nog hoofdredacteur van Interview was, samen met Paul Morissey en Fred Hughes, begroef hij een dramatische bom van informatie in de “Small Talk” sectie van het juni 1973 nummer waarbij Marlene Dietrich en M.M. zelf betrokken waren. Echter, niet een van de redacteuren nam de eer voor de roddel; in plaats daarvan kozen ze ervoor om de bron anoniem te houden, alsof ze de Kennedy affaire onthulden.
Het sterretje van de stille film scene uit 1920, die vervolgens de overstap maakte naar de geluidsfilm met de box office hit The Blue Angel, Marlene Dietrich werd nooit bestempeld als de bombshell die Monroe was. Haar gevoel voor androgyne mode, compleet met pak en sigaret (een gewaagd iets voor een vrouw in de jaren ’20) inspireerde een generatie van mondige vrouwen en opmerkelijke drag queen imitaties. Hoewel ze nooit helemaal stopte met acteren, ging ze wel fulltime cabaret spelen en trad ze op voor live publiek over de hele wereld totdat haar been onder haar been brak – letterlijk. Maar in dat blonde gat dat ze achterliet, ontstond een nieuw, heel ander soort hoofdrolspeelster in Dietrichs plaats.
Volgens de column “Small Talk” woonde Dietrich een vertoning bij van een van Monroe’s vroegere films en praatte ze door elke scène heen, mompelend: “‘Dus dit is wat ze nu willen. Dit is wat ze sexy noemen.”
Het is onduidelijk of Dietrich ooit over haar afkeuring heen is gekomen, want de twee zijn nooit samen in een film verschenen. Ze ontmoetten elkaar voor het eerst in 1955 dankzij hun wederzijdse vriend en fotograaf, Milton E. Greene, die samen met Monroe een productiemaatschappij was begonnen, getiteld Marilyn Monroe Productions, Inc. Greene nodigde Dietrich uit voor een feestje ter ere van het nieuwe bedrijf, en ze bleef zelfs lang genoeg om te poseren voor foto’s met Monroe, wat de geruchten over een mogelijke liefdesrelatie aanwakkerde.
Van links: Marilyn Monroe, Marlene Dietrich, Milton E. Greene. Foto door Milton E. Greene. © 2017 Joshua Greene archiveimages.com, uit The Essential Marilyn Monroe, uitgegeven door ACC Editions.
Monroe schreef in haar autobiografie My Story uit 1954 dat ze aanvankelijk twijfelde aan haar eigen seksualiteit, maar tot het besef kwam: “Now, having fallen in love, I knew what I was. Het was niet lesbisch.” Toch diskwalificeert dat niet haar eerdere relaties met andere vrouwen, die tijdens het onderzoek naar haar dood aan het licht kwamen. In een vertrouwelijke sessie met haar therapeut Dr. Ralph Greenson, vertelde ze hem over een one-night stand met collega-actrice Joan Crawford. Dr. Greenson nam hun sessies op en gaf de tapes aan onderzoekers zonder te weten dat de transcripties zouden uitlekken. Dietrich werd op dezelfde manier geopenbaard door twee verschillende biografen, Steven Bach en Maria Rivera, die affaires bevestigden die zij had met de zangeres Edith Piaf en scenarioschrijfster Mercedes de Acosta. Deze onthullingen deden de media wervelen met theorieën over de mogelijkheid dat Dietrich en Monroe een romantische relatie hadden, maar zonder concreet bewijs. Het gerucht blijft voor velen wishful thinking, maar wie zegt dat ze er ver naast zaten? Het is maar een dunne lijn tussen liefde en haat.