Koop Pepsi producten, verzamel Pepsi punten en gebruik ze om prijzen te claimen zoals t-shirts, of – voor 7 miljoen punten – een Harrier jump jet.
Het leek een simpel, tongue-in-cheek concept voor de marketing wizards bij Pepsi in 1995; verleid de ‘Pepsi Generatie’ tot het sparen van punten om deze vervolgens in te wisselen voor beloningen als onderdeel van hun Pepsi Stuff campagne.
Het grensverleggende, te slim-voor-zijn-eigen-goed initiatief werd geprezen met een aantrekkelijke commercial waarin de mogelijkheid werd geopperd om met de gespaarde punten een volledig functionerende Harrier straaljager in te wisselen voor 7.000.000 punten – althans, dat dachten ze voor de grap.
Voor John Leonard, een 21-jarige student bedrijfskunde, was dit geen grap.
“Mensen zeggen: ‘nou, wilde je geen t-shirt?En ik zeg, als er een Harrier te krijgen is voor 7 miljoen Pepsi-punten, waarom mik je dan niet wat hoger?”, aldus Leonard, volgens CBS News.
Het leek iedereen behalve hem duidelijk dat Pepsi waarschijnlijk niet in staat was om een straaljager weg te geven, maar het siert hem dat de parameters voor de actie duidelijk waren.
Na het verzamelen van een bepaald aantal Pepsi-etiketten, stond in de kleine lettertjes op de flessen dat consumenten de resterende Pepsi-punten die ze nodig hadden om elk item te claimen, mochten kopen voor slechts 10 cent per stuk. In feite hoefde hij niet zoveel Pepsi te kopen om in aanmerking te komen voor het vliegtuig.
Leonard realiseerde zich dat hij slechts 700.000 dollar nodig had om de punten te kopen die nodig waren voor het vliegtuig, dat op dat moment een prijskaartje had van ongeveer 33 miljoen dollar.
Met vijf rijke investeerders die zijn ambitieuze plan steunden, stuurde Leonard een cheque van 700.000 dollar – naast zijn eerste handvol Pepsi-etiketten – naar de relevante afdeling met de eis dat zijn oorlogsmachine zou worden afgeleverd.
Hoe graag Leonard en zijn landgenoten ook een rondje met de jet hadden willen vliegen, het is waarschijnlijker dat ze er zeker van waren dat Pepsi genoegen zou nemen met een bedrag dat veel hoger lag dan het bedrag dat ze hadden geïnvesteerd.
Om een lang verhaal kort te maken, er volgde een juridische strijd die uiteindelijk eindigde in een summier vonnis van de rechter ten gunste van Pepsi, waarin werd geoordeeld dat “geen objectief persoon redelijkerwijs tot de conclusie had kunnen komen dat de commercial de consument daadwerkelijk een Harrier Jet aanbood.”
Voor meer details over de rechtszaak en om de commercial zelf te bekijken, bekijk deze video van het YouTube-kanaal van Today I Found Out.
Toevallig was het midden van de jaren ’90 een glorieus tijdperk voor opzichtige marketingcampagnes in de lucht, waarbij Pepsi in 1996 Air France een aardige cent betaalde om een van hun Concordes in hun kleuren te rebranden.
GELATEERD: De eenvoudige methode van een miljardair om zakelijke kansen te identificeren