Disneyland, pretpark in Anaheim, Californië, met personages, attracties, en shows gebaseerd op de creaties van Walt Disney en de Disney Company. Hoewel het centrale gebouw, het kasteel van Doornroosje, is gemodelleerd naar het Duitse kasteel Neuschwanstein, is het een onmiskenbaar icoon van de Amerikaanse populaire cultuur. Disneyland is het enige Disney-themapark dat is ontworpen en gebouwd onder supervisie van Walt Disney.
PRNewsFoto/AP Images
Al in de jaren 1940 was Disney begonnen met het plannen van thema-ervaringen om zijn Burbank filmstudio aan te vullen: een backlot tour met onder andere een treinrit door een “dorp” en een pretpark dat zich zou richten op zijn werknemers en hun kinderen. In 1952 richtte hij WED Enterprises op, een bedrijf dat werd opgericht om het pretpark op studioterrein te plannen en te bouwen. Uiteindelijk koos hij een stuk grond in het landelijke Anaheim, dicht bij Los Angeles, voor het park, grotendeels als gevolg van de vijandigheid van de Burbank stadsambtenaren ten opzichte van het studioproject. Dit veel grotere stuk grond stelde Disney in staat zijn park om te vormen tot de openbare “reusachtige filmset” die Disneyland zou worden.
De financiering van de onderneming bleek moeilijk, maar Disney was in staat om een aanzienlijk deel van de financiering van de American Broadcasting Company (ABC) veilig te stellen; ABC kreeg in ruil de rechten om een wekelijks Disney televisieprogramma te produceren en een deel van de winst van het park. De bouw begon op 21 juli 1954, en werd voltooid op 17 juli 1955.
Disney’s hang naar nostalgische sentimenten en fantasie is duidelijk in het ontwerp en de bouw van het park. De thema’s die oorspronkelijk in Disneyland werden geopend waren Main Street, U.S.A., die een Midwestern Amerikaanse stad oproept aan het begin van de 20e eeuw en gemodelleerd naar Disney’s geboortestad Marceline, Missouri; Fantasyland, gedeeltelijk gebaseerd op verhalen uit Disney animatiefilms; Adventureland, een jungle-thema gebied; Frontierland, met de Mark Twain Riverboat; en Tomorrowland, een optimistische visie van de toekomst. Later kwamen daar New Orleans Square bij, gebaseerd op de zuidelijke Amerikaanse stad New Orleans; Bear Country, later omgedoopt tot Critter Country, met de Country Bear Jamboree en de attractie Splash Mountain; en Mickey’s Toontown, een kleurrijke wereld gemodelleerd naar tekenfilmanimatie. Een kortstondige Holidayland bestond van 1957 tot 1961. Het Anaheim-complex heeft ook een zusterpark, Disney’s California Adventure, dat in 2001 werd geopend; een apart winkel-, eet- en amusementsgebied genaamd Downtown Disney District; en drie hotels.
© Marcorubino/Dreamstime.com
Disneyland werd een mekka voor toeristen uit de hele wereld. Rond de eeuwwisseling van de 21e eeuw bezochten jaarlijks meer dan 14 miljoen mensen het park. (Zie ook Walt Disney World Resort; Epcot.)