Sommigen van jullie herinneren zich waarschijnlijk nog wel een reeks publieke aankondigingen (PSA) gemaakt door het Partnership for a Drug-Free America ® voor een landelijke anti-drugscampagne genaamd Dit is je brein over drugs. De grootschalige campagne werd gelanceerd in 1987, in een ander tijdperk, tenminste wat betreft hoe het land drugsverslaving bekeek en wat te doen aan wat we nu kennen als een vorm van mentale gezondheidsstoornis. De eerste PSA, getiteld “Frying Pan”, laat acteur John Roselius eieren bakken om de kijkers te laten zien wat drugs met je hersenen doen.
De tweede versie van de campagne werd uitgebracht in 1997 en was opnieuw getiteld, “Frying Pan”. In de PSA speelde actrice Rachael Leigh Cook de hoofdrol met een koekenpan en een ei om de kijkers te wijzen op de gevaren die gepaard gaan met het gebruik van heroïne, en vermoedelijk ook andere drugs, maar heroïne werd eruit gelicht. De 30 seconden durende clip benadrukte het feit dat iemands drugsgebruik niet alleen invloed had op het individu, maar ook op zijn familie en men zou zelfs kunnen stellen dat de maatschappij eronder lijdt.
Als je nog niet geboren bent, te jong bent om het je te herinneren of je geheugen wilt opfrissen, neem dan even de tijd om de korte PSA te bekijken:
Als je problemen hebt met het bekijken van de clip, klik dan hier.
Je kunt je waarschijnlijk wel voorstellen dat de PSA’s de lijn van de Amerikaanse “oorlog tegen drugs” volgden. Terwijl de PSA’s mensen probeerden af te schrikken van drugs, door erop te wijzen dat ze alles van je zouden afnemen, zelfs je leven; leken de makers van de advertenties te vergeten te vermelden dat voordat drugs je leven namen, ze een oorzaak konden zijn voor het verliezen van je vrijheid. Beide bovengenoemde PSA’s eindigen met de retorische uitspraak: “Nog vragen?” Alsof het bakken van een ei of het vernielen van een appartement alles zou zeggen wat gezegd moest worden over de redenen om je van drugs te onthouden.
Any Questions About Addiction
Terwijl Entertainment Weekly “Frying Pan” uitriep tot 8e beste commercial aller tijden, had de American Egg Board, uiteraard, enige zorgen over het feit dat eieren een oneerlijke reputatie zouden krijgen. Uiteindelijk was “This is Your Brain On Drugs” een tactiek om mensen bang te maken, net als alle andere reclamespotjes over drugsgebruik, tot Reefer Madness aan toe. Ze werden allemaal gemaakt in de veronderstelling dat druggebruik een keuze was; je kon ervoor kiezen of niet, maar de macht lag in jouw handen. Als je verkeerd koos, riskeerde je alles.
Ook al is verslaving een ziekte, waarvan het gebruik van drugs een symptoom is, toch zijn drugs voor het grootste deel nog steeds illegaal volgens zowel de staats- als de federale wet. Zoals we in het verleden al hebben geschreven, heeft de meer dan 40 jaar durende oorlog tegen drugs decennialang weinig gedaan om drugsmisbruik te voorkomen en te behandelen. Wat het wel heeft gedaan is miljoenen Amerikanen hun rechten ontnomen, vooral mensen die laag in het sociaal-economisch spectrum stonden en minderheden. In het rechtssysteem verzeild raken voor de misdaad van verslaving is relatief gemakkelijk gebleken, eruit komen is veel moeilijker gebleken.
Vandaag, in de 21e eeuw en nog steeds in de greep van een opioïde verslavingsepidemie, zijn de opvattingen van veel mensen over de oorlog tegen drugs veranderd. Dankzij zowel de wetenschap als het feit dat de epidemie voornamelijk blank Amerika heeft getroffen (zowel rijk als arm), is onze samenleving opnieuw gaan nadenken over de werkelijke kosten van de oorlog tegen drugs. En als gevolg daarvan pleiten meer Amerikanen dan ooit voor verslavingsbehandeling in plaats van gevangenisstraf voor mensen die betrapt worden op het bezit van illegale drugs.
We zijn er nog niet uit. Er zijn nog steeds grote groepen wetgevers die vasthouden aan een draconisch drugsbeleid als oplossing voor verslaving. Daarom moet de strijd om het stigma op deze ernstige geestesziekte te doorbreken worden voortgezet. Dit is niet verloren gegaan voor de Drug Policy Alliance, de nationale leidende organisatie die een drugsbeleid promoot dat gebaseerd is op wetenschap, mededogen, gezondheid en mensenrechten. De organisatie, met de hulp van een 20 jaar oudere Rachael Leigh Cook, besloot om een naschrift te maken bij de PSA van 1997. In de nieuwe versie van de “Frying Pan” zegt Cook:
De oorlog tegen drugs ruïneert het leven van mensen. Het voedt massa-gevangenisstraffen, het pakt gekleurde mensen in grotere aantallen aan dan hun blanke tegenhangers. Het verlamt gemeenschappen, het kost miljarden, en het werkt niet. Heeft u vragen?
Neemt u even de tijd om te kijken:
Als u problemen heeft met kijken, klik dan hier.
Verslavingsbehandeling is het antwoord
Effectieve maatregelen voor de behandeling van verslaving hielpen in 1987, toen This is Your Brain On Drugs van start ging, een aanzienlijk aantal Amerikanen. Er werd niet over gesproken, omdat het niet strookte met het stigma-gedreven verhaal over verslaving dat in die tijd werd gehanteerd. De ziekte werd behandeld en mensen leefden een leven in herstel, net als nu. Gelukkig kunnen mensen die door de ziekte worden geraakt tegenwoordig meer hulp zoeken, zonder angst voor vervolging.
Nu wordt de wetenschap achter verslaving en andere vormen van geestesziekten veel beter begrepen. Met elk jaar dat verstrijkt, lijkt het stigma van verslaving af te zwakken. Langzaam maar zeker zien meer Amerikanen de waarde in van het beëindigen van de oorlog tegen drugs en het pleiten voor behandeling. Als u of een dierbare is getroffen door de dodelijke ziekte van verslaving, neem dan contact op met PACE Recovery Center.