De term “Ontspanningsrespons” is bedacht door Dr. Herbert Benson, professor, auteur, cardioloog en oprichter van het Harvard’s Mind/Body Medical Institute. De respons wordt gedefinieerd als je persoonlijke vermogen om je lichaam aan te moedigen chemische stoffen en hersensignalen vrij te geven die je spieren en organen doen vertragen en de bloedtoevoer naar de hersenen doen toenemen.
In zijn boek, The Relaxation Response, beschrijft Dr. Benson de wetenschappelijke voordelen van ontspanning, en legt hij uit dat het regelmatig beoefenen van de Relaxation Response een effectieve behandeling kan zijn voor een breed scala van stress-gerelateerde aandoeningen.
Benson kan grotendeels worden gecrediteerd voor het demystificeren van meditatie en het helpen om het in de mainstream te brengen, door meditatie de naam “Relaxation Response” te geven. Zijn studies in de jaren 1960 en 1970 konden aantonen dat meditatie een betere gezondheid bevordert, vooral bij mensen met hypertensie. Mensen die regelmatig mediteren hebben minder last van stress, voelen zich prettiger, en konden zelfs hun bloeddruk en hartslag in rust verlagen.
De ontspanningsreactie is in wezen de tegenovergestelde reactie van de “vecht of vlucht” reactie. Volgens Dr. Benson is het gebruik van de Ontspanningsrespons heilzaam, omdat het de fysiologische effecten van stress en de vecht-of-vlucht-reactie tegengaat.
De vecht-of-vlucht-stressrespons treedt van nature op wanneer we merken dat we onder overmatige druk staan, en het is ontworpen om ons te beschermen tegen lichamelijk letsel. Ons sympathische zenuwstelsel gaat onmiddellijk een aantal fysiologische veranderingen teweegbrengen, zoals een verhoogde stofwisseling, bloeddruk, hart- en ademhalingsfrequentie, verwijding van de pupillen en vernauwing van de bloedvaten, die ons allemaal in staat stellen te vechten tegen of te vluchten uit een stressvolle of gevaarlijke situatie.
Het is gebruikelijk dat mensen die de vecht-of-vluchtreactie ervaren, ongemakkelijke fysiologische veranderingen beschrijven, zoals spierspanning, hoofdpijn, maagklachten, een versnelde hartslag en oppervlakkige ademhaling. De vecht-of-vluchtreactie kan schadelijk worden wanneer deze vaak wordt uitgelokt. Wanneer hoge niveaus van stresshormonen vaak worden afgescheiden, kunnen ze bijdragen aan een aantal stress-gerelateerde medische aandoeningen zoals hart- en vaatziekten, maag- en darmziekten, bijniervermoeidheid en meer.
De ontspanningsrespons is een nuttige manier om de vecht-of-vluchtreactie uit te schakelen en het lichaam terug te brengen naar pre-stressniveaus. Dr. Benson beschrijft de Ontspanningsrespons als een fysieke toestand van diepe ontspanning die het andere deel van ons zenuwstelsel inschakelt – het parasympatische zenuwstelsel. Onderzoek heeft aangetoond dat regelmatig gebruik van de ontspanningsreactie kan helpen bij gezondheidsproblemen die worden veroorzaakt of verergerd door chronische stress, zoals fibromyalgie, gastro-intestinale aandoeningen, slapeloosheid, hoge bloeddruk, angststoornissen, en anderen.
Er zijn vele methoden om de ontspanningsreactie op te wekken, waaronder visualisatie, progressieve spierontspanning, energetische genezing, acupunctuur, massage, ademhalingstechnieken, gebed, meditatie, tai chi, qi gong, en yoga. Echte ontspanning kan ook worden bereikt door jezelf los te maken van alledaagse gedachten en door een woord, geluid, zin, gebed te kiezen, of door je te concentreren op je ademhaling.
DE BASIS
- Wat is stress?
- Zoek een therapeut om stress te overwinnen
Volgens Dr. Benson is een van de meest waardevolle dingen die we in het leven kunnen doen het aanleren van diepe ontspanning – een inspanning leveren om elke dag wat tijd te besteden aan het tot rust brengen van onze geest om innerlijke rust en een betere gezondheid te creëren. Dit is ook waar bij healing. Tijdens het proces van energetische healing is de patiënt in staat zich te ontspannen, zijn geest tot rust te brengen en kalmerende effecten te ervaren terwijl de healer zijn of haar werk doet. Energie genezing patiënten hebben diepgaande resultaten ervaren, niet anders dan de resultaten gezien in Dr. Benson’s studies.
De ontspanningsrespons leren is een geweldige vaardigheid die ons kan helpen beter om te gaan met onverwachte stressfactoren in het leven, onszelf te genezen en een betere gezondheid te bereiken.
De beste tijd om de ontspanningsrespons te beoefenen is ’s ochtends vroeg gedurende 10 tot 20 minuten. Een of twee keer per dag oefenen kan al genoeg zijn om de stressrespons tegen te gaan en diepe ontspanning en innerlijke vrede te bewerkstelligen.
Hieronder volgt de Relaxation Response-techniek, rechtstreeks overgenomen uit het boek van Dr. Herbert Benson, The Relaxation Response.
Stappen om de Ontspanningsrespons op te wekken
- Zit rustig in een comfortabele houding.
- Sluit uw ogen.
- Diep ontspan al uw spieren, beginnend bij uw voeten en zo oplopend naar uw gezicht. Houd ze ontspannen.
- Adem door uw neus. Word u bewust van uw ademhaling. Terwijl u uitademt, zegt u in stilte het woord “één “* tegen uzelf. Adem bijvoorbeeld in, en dan uit, en zeg “één “*, in en uit, en herhaal “één. “* Adem gemakkelijk en natuurlijk.
- Doe dit 10 tot 20 minuten. U mag uw ogen openen om de tijd te controleren, maar gebruik geen alarm. Als u klaar bent, blijf dan een paar minuten rustig zitten, eerst met uw ogen dicht en later met uw ogen open. Sta een paar minuten niet op.
- Maak u niet druk over de vraag of u erin slaagt een diep niveau van ontspanning te bereiken. Blijf passief en laat de ontspanning in haar eigen tempo verlopen. Wanneer afleidende gedachten opkomen, probeer ze dan te negeren door er niet bij stil te staan en ga terug naar het herhalen van “één. “*
- Met oefening zou de respons met weinig moeite moeten komen. Oefen de techniek een- of tweemaal daags, maar niet binnen twee uur na een maaltijd, omdat de spijsvertering het opwekken van de ontspanningsreactie lijkt te verstoren.
Stress Essential Reads
*Kies een rustgevend, welluidend klinkend woord, bij voorkeur zonder betekenis of associatie, om stimulatie van onnodige gedachten te voorkomen.