Veel mensen noemen een echtscheiding als een van de belangrijkste redenen om hun faillissement aan te vragen. Door een goede planning kunnen zowel uw faillissement als uw echtscheiding echter minder ingewikkeld en kosteneffectiever worden. Of u uw faillissement voor of na uw scheiding moet aanvragen, hangt af van waar u woont, hoeveel bezittingen en schulden u heeft, en wat voor soort faillissement u wilt aanvragen. Lees verder om meer te weten te komen over wat u moet overwegen om te beslissen wat u eerst moet aanvragen: faillissement of echtscheiding.
(Voor informatie over echtscheiding, zie Echtscheiding &Gezinsrecht.)
Samen aanvragen: Een gezamenlijke aanvraag
Een faillissementszaak begint wanneer een individu, een echtpaar of een bedrijf de officiële faillissementspapieren bij de rechtbank indient. Een echtpaar dat samen een aanvraag indient, dient een “gezamenlijk verzoekschrift” in dat de financiële informatie van beide echtgenoten in één set documenten bevat.
Samenwonende echtparen dienen vaak samen een verzoekschrift in omdat dit efficiënter kan zijn. Het gezamenlijk indienen van een aanvraag heeft bijvoorbeeld de volgende voordelen:
- het faillissement zal de in aanmerking komende schulden van beide echtgenoten wegvagen (kwijting), waardoor de kwesties waarover in de echtscheidingsrechtbank moet worden beslist, worden verminderd, en
- het kost minder om samen een faillissement aan te vragen dan apart.
Trouwde stellen zijn echter niet verplicht om samen een aanvraag in te dienen. Als één van de echtgenoten onmiddellijk bescherming nodig heeft, kan het zinvol zijn om een afzonderlijke aanvraag in te dienen. Of elke echtgenoot kan het makkelijker vinden om na de scheiding in aanmerking te komen voor een faillissement vanwege een wederzijdse inkomensdaling. Maar als het haalbaar is, vinden veel echtparen dat een gezamenlijke aanvraag het scheidingsproces stroomlijnt.
Kosten van faillissement en echtscheiding
De kosten voor het aanvragen van een faillissement zijn hetzelfde voor een gezamenlijke en een individuele aanvraag. Dus het indienen van een gezamenlijk faillissement met uw echtgenoot vóór een echtscheiding kan u veel juridische kosten besparen. Ook, als u besluit om een faillissement advocaat in te huren, uw advocaat kosten zal waarschijnlijk veel lager zijn voor een gezamenlijk faillissement dan wanneer ieder van u afzonderlijk ingediend. U moet uw faillissementsadvocaat echter wel op de hoogte stellen van uw aanstaande echtscheiding, omdat er een belangenconflict kan ontstaan als hij of zij u beiden vertegenwoordigt.
Een faillissement aanvragen vóór een echtscheiding kan ook de kwesties met betrekking tot schulden en de verdeling van eigendommen vereenvoudigen en uw echtscheidingskosten als gevolg daarvan verlagen.
Hoofdstuk 7 vs. hoofdstuk 13 faillissement
Hoofdstuk 7 faillissement is een liquidatie faillissement dat is ontworpen om zich te ontdoen van uw ongedekte schulden, zoals creditcardschulden en medische rekeningen. In hoofdstuk 7 faillissement, ontvangt u meestal een kwijting na slechts een paar maanden. Het kan dus snel worden afgerond voor een echtscheiding.
In tegenstelling daarmee duurt een Chapter 13-faillissement drie tot vijf jaar, omdat u sommige of al uw schulden moet terugbetalen via een afbetalingsplan. Dus als u een Chapter 13 faillissement wilt aanvragen, is het misschien een beter idee om dat na de scheiding individueel te doen, omdat het lang duurt om het af te ronden.
Verdeling van eigendommen
Het gezamenlijk wegwerken van uw schulden via een faillissement vereenvoudigt het proces van de verdeling van eigendommen bij een echtscheiding. Voordat u een gezamenlijk faillissement aanvraagt, moet u er echter zeker van zijn dat uw staat u voldoende vrijstellingen biedt om alle eigendommen die u tussen u en uw echtgenoot bezit te beschermen. In sommige staten kunt u de vrijstellingsbedragen verdubbelen als u gezamenlijk een aanvraag indient. Dus als u veel onroerend goed bezit, kan het een beter idee zijn om een gezamenlijk faillissement aan te vragen als u uw vrijstellingen kunt verdubbelen.
Als u uw vrijstellingen niet kunt verdubbelen en u hebt meer onroerend goed dan u kunt vrijstellen in een gezamenlijk faillissement, kan het voordeliger zijn om individueel een aanvraag in te dienen nadat het onroerend goed is verdeeld in de echtscheiding. Houd er ook rekening mee dat als u het faillissement aanvraagt tijdens een lopende echtscheiding, de automatic stay het proces van de verdeling van het onroerend goed tegenhoudt totdat het faillissement is voltooid.
(Voor meer informatie over hoe vrijstellingen werken, welke u kunt gebruiken, en de hoogte van de homestead vrijstelling in uw staat, zie Bankruptcy Exemptions.)
Discharging Marital Debt
De discussie over welke schulden moeten worden toegewezen aan elke echtgenoot in een echtscheiding kan een kostbaar en tijdrovend proces zijn. Bovendien verandert het feit dat de ene echtgenoot in een echtscheidingsvonnis wordt veroordeeld tot betaling van een bepaalde schuld niets aan de verplichtingen van de andere echtgenoot jegens die schuldeiser.
Bij wijze van voorbeeld: uw ex-echtgenoot is in de echtscheiding veroordeeld tot betaling van een gezamenlijke creditcard die u samen had. Als hij niet betaalt of failliet gaat, bent u nog steeds de schuldenaar en kan de schuldeiser de schuld bij u komen innen. Als u uiteindelijk de schuld betaalt, heeft u recht op terugbetaling door uw ex-man omdat hij de echtscheidingsbeschikking heeft geschonden. Dit geldt zelfs als hij faillissement heeft aangevraagd, omdat hij zijn verplichting om de schuldeiser te betalen kan kwijtschelden, maar hij kan zijn verplichtingen jegens u op grond van het echtscheidingsvonnis niet kwijtschelden.
Het proberen te innen van uw ex zal echter meestal betekenen dat u meer geld moet uitgeven om hem voor de rechter te vervolgen. Daarom kan het in het belang van beide echtgenoten zijn om voor de scheiding het faillissement aan te vragen en de gezamenlijke schulden weg te werken.
Inkomenskwalificatie voor Chapter 7 Bankruptcy
Als u een Chapter 7 wilt aanvragen, kan de beslissing om dat voor of na de scheiding te doen, worden bepaald door uw inkomen als u een eenpersoonshuishouden hebt. Als u gezamenlijk een aanvraag wilt indienen, moet u uw gezamenlijke inkomen in het faillissement opnemen. Als uw gezamenlijke inkomen te hoog is en u de Chapter 7-middelentest niet doorstaat, kunt u mogelijk niet in aanmerking komen voor een Chapter 7.
Dit kan gebeuren, zelfs als het inkomen van elke echtgenoot afzonderlijk laag genoeg is om in aanmerking te komen voor zijn of haar eigen inkomen. Dit komt omdat Hoofdstuk 7 inkomensgrenzen zijn gebaseerd op de grootte van het huishouden en de grens voor een huishouden van twee personen is niet twee keer zo hoog als die van een eenpersoonshuishouden (het is meestal slechts iets hoger). In dat geval kan het nodig zijn om te wachten tot elke echtgenoot na de scheiding een apart huishouden heeft om het faillissement aan te vragen.