Wake Island
Map
Data Links
- PacIOOS data
- NOAA Pacific Islands Fisheries Science Center (PIFSC)
- NOAA Coral Reef Ecosystem Program (CREP)
Statistics
- Population: Approx. 150 (military personnel and civilian contractors)
- Land area: 6.5 km2
- EEZ area: 406,307 km2
- Political status: Territory of the United States
- Island minerals: Aggregate
Island History
The great distances that separate Wake Atoll from the northern Marshall Islands and from other islands in the region, and its barren nature, suggest that Wake Atoll may never have been permanently inhabited by the migrants from the Malaysian-Indonesian region that settled the Marshall Islands to the south thousands of years ago. There have been no reports of artifacts from that wave of migrations. Wake werd ontdekt door kapitein William Wake van de Britse schoener Prince William Henry in 1796, hoewel er beweringen zijn dat het al in 1568 door Europeanen werd bezocht. De positie van Wake werd in december 1841 bepaald door Charles Wilkes, leider van een Amerikaanse verkenningsexpeditie. De twee kleinste van de drie eilandjes op Wake Atoll werden tijdens dezelfde cruise in juli 1923 door A. Wetmore van de USS Tanager expeditie genoemd ter ere van Wilkes en de kunstenaar Titian Peale. De Amerikaanse vlag werd in 1898 op Wake gehesen door Generaal F.V. Green van de SS China en opnieuw door Generaal Merritt van de U.S. Army Transport Thomas.
De Verenigde Staten annexeerden Wake formeel onder President William McKinley op 17 januari 1899 in een ceremonie op Wake onder leiding van Commandant E.D. Taussig van de USS Bennington. De Tanager expeditie uit 1923 bracht Wake Atoll in kaart en catalogiseerde de biota. De U.S. Navy nam de jurisdictie over Wake in 1935 over bij Executive Order. Pan American Airways bouwde een vliegveld in datzelfde jaar. President F.D. Roosevelt maakte Wake in februari 1941 tot een Nationaal Verdedigingsgebied, en het was van 1939 tot 1941 een marine- en luchtmachtbasis. Wake werd tijdens de Tweede Wereldoorlog bezet door Japanse troepen na het bombardement op Pearl Harbor. Wake werd vervolgens terug overgedragen aan de Verenigde Staten in overgave documenten en opnieuw bezet door de Verenigde Staten in september 1945. President J.F. Kennedy stelde bij Executive Order No. 11048 op 5 september 1962 de minister van Binnenlandse Zaken verantwoordelijk voor het civiele bestuur van het atol. De minister kreeg alle uitvoerende en wetgevende bevoegdheden die nodig waren voor dat bestuur en alle rechterlijke bevoegdheden, behalve die van het U.S. District Court for the District of Hawaiʻi. Het Congres heeft later de jurisdictie van de U.S. District Court for the District of Hawaiʻi uitgebreid tot alle civiele en strafzaken die zich op of binnen Wake Atoll voordoen. Sinds 1 oktober 1994 financiert de Ballistic Missile Defense Organization (binnen het Office of the Secretary of Defense) de administratie op Wake, die het U.S. Army Space and Strategic Defense Command uitvoert onder een gebruiksvergunning. Het atol heeft ongeveer 200 inwoners, allen contractpersoneel.
Geografie
Wake Atoll ligt ongeveer 3.714 kilometer ten westen van Honolulu en 2.426 kilometer ten noordoosten van Guam. Wake Atoll meet ongeveer 7,8 bij 3,3 kilometer en bestaat uit drie eilandjes, Wake, Peale, en Wilkes, waarbij alleen de noordwestelijke rand geen continu opduikend land heeft. Deze drie eilandjes zijn met elkaar verbonden. De hoogste en gemiddelde hoogte zijn respectievelijk 6,4 en 3,7 meter boven zeeniveau. Elk van de drie eilandjes heeft een punt dat dicht bij de maximumhoogte ligt. De stranden langs het grootste deel van de kust van de drie eilandjes zijn zeer breed, gemiddeld ongeveer 90 meter. De ondiepe lagune heeft een maximale diepte van ongeveer 4,5 meter en is volledig ingesloten door de rand van het atolrif, met uitzondering van een enkele kunstmatige geul aan de zuidwestkant die de eilandjes Wilkes en Wake van elkaar scheidt. De lagune is over het algemeen minder dan 1 meter diep in het zuidoostelijke kwadrant, waar de meeste bebouwing is gesitueerd. Voor zover wij weten, zijn er op Wake geen boor- of seismische studies uitgevoerd om de dikte vast te stellen van de koraalkap die rust op de onderliggende vulkanische structuur uit het Krijt, de aard van het contact tussen beide, noch de mogelijke aanwezigheid op diepte van een minerale hulpbron.
Geologische setting
Veel grote tot kleine onderzeese bergen vormden zich tussen 120 en 97 miljoen jaar geleden (Krijt) langs de zuidelijke Wake seamount hot-spot trail. Sommige van deze vulkanen vertoonden later in het Krijt, ongeveer 90 tot 85 miljoen jaar geleden, een vulkanische verjonging. De zeebergen in de EEZ van Wake Atoll, met inbegrip van het bouwwerk waarop Wake Atoll ligt, vallen waarschijnlijk binnen dat ouderdomsbereik, hoewel slechts één zeeberg in de EEZ is gedateerd. Deze zeebergen worden omgeven door een met sediment bedekte abyssale vlakte, waarvan de waterdiepte varieert van ongeveer 5200 tot 5800 meter.