Een geweldige road trip door het Amerikaanse zuidwesten

Het Amerikaanse zuidwesten is zonder meer een van de beste roadtrips ter wereld. Waarom heb ik er 31 jaar over gedaan om eindelijk een camper te nemen en dit prachtige gebied te verkennen dat altijd al in mijn achtertuin lag? Ik dacht altijd dat de beste dingen om te zien internationaal waren, totdat ik het Amerikaanse zuidwesten deed en me realiseerde welke ongelooflijke ravijnen en open ruimten ik al die tijd had gemist, die nooit zo ver waren.

Hoewel ik maar een week had om de smaak van dit gebied te pakken te krijgen, denk ik dat je gemakkelijk een maand alleen in Zuid-Utah zou kunnen doen en nog steeds rond zou kunnen reizen. Met dat in gedachten, is deze road trip route gebaseerd op de beroemde Grand Circle trip met een paar variaties op het thema.

Een deel van de route zal je door geliefde en soms drukke nationale parken voeren en een ander deel door verlaten landschappen waar je misschien de hele dag geen mens tegenkomt. Sommige van deze aanbevelingen liggen buiten de gebaande paden en andere zijn vrij populair, maar met een welverdiende reputatie. Maak je klaar, want dit is een van de mooiste avonturen in het wilde westen!

Klik om naar een categorie te gaan:

Getting Started

Nevada

• Seven Magic Mountains
• Grand Canyon
• Valley of Fire

Utah

• Zion National Park
• Bryce Canyon National Park
• Scenic Highways
• Grand Staircase-Escalante National Monument
• Capitol Reef National Park
• Goblin Valley State Park
• Dead Horse State Park
• Canyonlands National Park
• Arches National Park
• Needles Overlook
• Valley of the Gods

Arizona

• Canyon de Chelly
• Lake Powell
• Horseshoe Bend
• Antelope Canyon
• The Wave or White Pocket

This itinerary begins in Los Angeles, California.

Als je een soortgelijke reis maakt, kun je het beste daar beginnen, omdat je er gemakkelijk in en uit kunt reizen en omdat er veel huurmogelijkheden zijn.

Ik heb een camper van JUCY gehuurd (je kunt de opties incl. Jucy hier vergelijken) met een gootsteen met watertank, een supercomfortabel bed, een complete keuken en een zonnepaneel om me opgeladen te houden als ik anders van het net af was. Het was zo’n handige manier om dit te doen omdat ik nooit een tent hoefde op te zetten, gewoon weg kon rijden en vertrekken zonder een spoor achter te laten, en al mijn voedsel gekoeld kon bewaren en overal en nergens kon koken en eten. Ik ben ook wat regen tegengekomen op mijn reis en regen in een camper is geen probleem, maar in een tent kan het erg oncomfortabel zijn.

Bedenk ook dat een groot deel van het land in Utah, Arizona en zelfs delen van Californië is BLM-land (Bureau of Land Management), wat betekent dat het openbaar is en vrij om te kamperen zolang je niet zichtbaar bent vanaf de weg en geen sporen achterlaat. Dat maakt een camper zo’n goede deal en een van de beste manieren om het Amerikaanse zuidwesten te zien! Je zult zien dat ik hier in het hele artikel naar verwijs.

Hier is een video met een aantal van de beste avonturen:

Tussen haakjes, ik heb het grootste deel van deze reis alleen gedaan, dus wanhoop niet als je niemand hebt om mee te gaan. Het solo-aspect van deze reis maakte het des te magischer. Zonder verder oponthoud, hier is de fantastische reisroute:

Nevada

Nevada is meestal synoniem met de dreunende nachtclubs, duizelingwekkende lichten en pokertafels van Sin City. Hoewel ik een grote fan ben van de strip voor een meidenreis, weet ik ook dat er veel meer is in Nevada dan alleen Las Vegas. De omgeving kan ook prachtig zijn, en als je op een reis bent waarbij het je doel is om de natuurlijke schoonheid te waarderen, dan heb je in het prachtige Nevada nog steeds geluk.

Zeven Magische Bergen

Seven Magic Mountains is een kunstinstallatie van de Zwitserse kunstenaar Ugo Rondinone langs Highway 15 vlak voor Vegas als je vanuit Los Angeles komt. Het is een serie van, je raadt het al, zeven stapels fel beschilderde rotsen die het midden moeten symboliseren tussen het natuurlijke en het kunstmatige, dat wil zeggen de bergen en de snelweg. Het is de bedoeling dat het slechts tot eind 2021 blijft staan, dus kom langs nu het nog kan!

Het is maar een kleine omweg van de 15 af en het heeft me waarschijnlijk maar 20 minuten gekost om ze te bekijken. Als je op de 15 rijdt vanuit Los Angeles zie je het bord voor de afslag ongeveer 15 mijl voordat je Las Vegas bereikt en kun je er ook heen navigeren met Google maps.

Helicopter tour van de Grand Canyon

Omdat ik maar een week had om mijn hele reisroute af te werken, dacht ik dat de beste manier om eindelijk de beroemde Grand Canyon te zien zou zijn om de lange rit en de drukte over te slaan en er bij zonsondergang recht op af te vliegen. Snel, gemakkelijk en in stijl!

Na de Magic Mountains heb ik snel een hapje gegeten en ben ik naar Maverick Helicopters gegaan voor hun Wind Dancer sunset tour die tijdens het gouden uur vertrekt vanaf de strip, landt in de Grand Canyon voor champagne, en terugvliegt naar de strip bij zonsondergang, net als alles op de strip aan het oplichten is.

Ik had altijd verwacht dat de Grand Canyon heel groots zou zijn (en dat was het ook) maar wat me echt verbaasde en indruk op me maakte was hoe mooi het landschap was waar we overheen vlogen om er te komen. Het is een ongelooflijke manier om een glimp op te vangen van een aantal afgelegen en verlaten gebieden die je anders niet zou zien, plus het biedt een heleboel geweldige ervaringen in slechts een paar uur. Het is zo’n uitspatting die het meer dan waard is.

Valley of Fire

Valley of Fire is een staatspark in Nevada en mijn eerste overnachting van de reis. Na de helikoptervlucht ben ik nog een uur doorgereden naar de first come, first serve campgrounds binnen de parkgrenzen en heb ik me geïnstalleerd voor de nacht, om de volgende ochtend wakker te worden voor zonsopgang.

De ingang van het park is geregeld met een honesty box om de $10 parkkosten en $20+ kampeerkosten te innen als je, zoals ik, na zonsondergang aankomt. Het was ook helemaal leeg rond zonsopgang, dus het voelde alsof ik het park min of meer voor mezelf had in de vroege ochtenduren. Dat was best cool!

• Aanbevolen bezienswaardigheden: Seven Sisters, Elephant Rock, Beehives, en Fire Wave Trail (als je meer tijd hebt).
• Kamperen: Controleer de ruimte op campings binnen het staatspark of kampeer als alternatief op BLM-land net buiten de oostelijke ingang van het park.

Utah

Zuidelijk Utah moet wel een van de meest ongelooflijke gebieden in het Amerikaanse zuidwesten zijn met zijn eindeloze canyons, fel oranje rotsen en unieke formaties die door water zijn uitgeslepen. Een deel ervan is gewoon onverklaarbaar met zijn kleuren en vormen en lijkt op niets anders op de planeet Aarde.

In Utah zie je een overweldigende hoeveelheid mogelijkheden om te kamperen, wandelen, fietsen, canyoning, kajakken, enz. Tenzij je hier maanden kunt doorbrengen, zul je een aantal hartverscheurende beslissingen moeten nemen tussen welke parken je wel en welke je niet wilt bezoeken. Sommige, zoals Zion en Bryce, zijn megabekend en zullen vol zitten met mensen, en andere, zoals Grand Staircase-Escalante, zul je misschien helemaal voor jezelf hebben.

Zion National Park

Zion is een van de populairste nationale parken in de Verenigde Staten en een behoorlijk indrukwekkende must-do op je road trip door het zuidwesten. Het is een groot park met een populaire hoofdcanyon met Angels Landing, The Narrow en Observation Point, plus een aantal korte en gemakkelijke wandelingen als je weinig tijd hebt.

Het hoofdpark is toegankelijk met parkshuttles die rond zonsopgang beginnen te rijden en rond zonsondergang eindigen. Ze veranderen afhankelijk van de tijd van het jaar, dus kijk hier voordat je plannen maakt. Ik verbleef in de buurt van Zion voor twee nachten en wandelde de Watchman Trail, Observation Point, en Upper Emerald Falls en genoot van ze allemaal. Helaas was The Narrows gesloten vanwege te veel water, maar dat is een van Zions populairste wandelingen en ik vond het jammer dat ik die miste.

Ik had Zion 10 jaar eerder bezocht en de Angels Landing Hike gedaan. Zelfs toen, met veel minder bezoekers, was het een behoorlijk hectische trail met de smalle drop-offs en handkettingen, hoewel het ongelooflijk mooi was. Deze keer heb ik Observation Point gedaan, een 8 mijl lang pad dat werkelijk neerkijkt op Angels Landing. Meer daarover hier.

• Aanbevolen bezienswaardigheden: Observation Point, Overlook Trail, Emerald Pools, The Narrows, Angels Landing
• Kamperen: Campings in Zion zijn al maanden van tevoren volgeboekt, en de plekken die het eerst komen, worden meestal ook nog eens ingepikt. Er is een BLM camping in het oostelijke deel, of je kunt kamperen op de Zion Canyon Campground en RV Resort eigendom van Ferber Resorts, die op loopafstand van het park ligt, een aantal plekken aan de rivier heeft, en $44/nacht kost (plus belasting) met douches, Wi-Fi, en toiletten.

Bryce Canyon National Park

Bryce staat bekend om zijn beroemde hoodoos, het natuurlijke amfitheater en de uitzichtpunten bij zonsopgang en zonsondergang. Het ligt ook een stuk hoger dan Zion, dus pak je goed in!

Dit park had ik 10 jaar eerder bezocht en besloot ik deze keer links te laten liggen (de foto hierboven is de enige in dit bericht die niet van mij is, en afkomstig van Creative Commons), zodat ik eerder bij Grand Staircase kon zijn. Het is niet omdat Bryce niet indrukwekkend is, maar omdat ik deze keer wat meer tijd in Zion en andere parken wilde doorbrengen. Dat gezegd hebbende, je zou gewoon één wandeling in Zion kunnen doen en dan ’s middags naar Bryce gaan, en ook nog een dag in Bryce doorbrengen als je beide parken wilt zien. Dat is prima te doen!

• Aanbevolen bezienswaardigheden: Sunrise Point, Sunset Point, Queen’s Garden, Bryce Amphitheater.
• Kamperen: Er zijn verschillende first come, first serve campgrounds in Bryce waarover je informatie kunt krijgen bij binnenkomst in het park.
• Klik hier om het op de kaart te vinden.

Scenic Highways 12 en 25

Vanuit Zion neemt u de weg door de tunnel en het park uit op de schilderachtige Highway 12 voor een van de beste ritten van uw leven, echt waar! Laat wat tijd over om te stoppen bij landschappelijke uitkijkpunten en parken als Bryce en Grand Staircase-Escalante National Monument, want die zijn het meer dan waard om te stoppen.

Ik heb ongeveer 4 dagen rond dit gebied gewandeld en gekampeerd, en het is een van mijn favorieten van de hele reis.

Grand Staircase-Escalante National Monument

Ik kan niet genoeg goeds zeggen over de Grand Staircase-Escalante. Het is een gebied van meer dan 1 miljoen hectare beschermd land dat zoveel avonturen te bieden heeft dat je een heel leven nodig hebt om alles te ontdekken.

Het grootste verschil tussen dit gebied en de nationale parken is dat de meeste paden in het Grand Staircase-Escalante toegankelijk zijn via onverharde wegen, waarvan sommige alleen met 4×4. Er zijn zelden voorzieningen, zoals stromend water, verharde paden, badkamers en electriciteitsaansluitingen. Het voordeel is bijna geen drukte, gratis kamperen in de wildernis, en natuurgebieden die niet minder indrukwekkend zijn.

Ik heb de Coyote Gulch trail in één dag gedaan via de sneaker route, waarbij je wel een touw moet gebruiken om van een 250 voet hoge verticale rots af te klimmen en je moet navigeren met GPS, maar het was ook een van de beste kampeer- en wandelervaringen van mijn leven. Meer daarover hier.

• Aanbevolen bezienswaardigheden: Zebra Slot Canyon, Peek-a-boo Canyon, Spooky Slot Canyon, Coyote Gulch, Devil’s Garden.
• Kamperen: Zoek een BLM camping bij uitlopers van onverharde wegen en rij lang genoeg door dat je niet zichtbaar bent vanaf de weg. Dit is wat ik altijd deed in Grand Staircase-Escalante omdat het gratis en legaal is.
• Klik hier om het op de kaart te vinden.

Capitol Reef National Park

Na Coyote Gulch is Capitol Reef een fantastische stopplaats.Er is een scenic drive die erg populair is, maar als je een deel wilt zien waar veel minder mensen komen, raad ik je aan om naar de Temples of the Sun and the Moon te gaan. Als je een 4×4 auto hebt, dan zou de Caineville Wash Road geen probleem moeten zijn, zolang het de laatste tijd niet veel geregend heeft. Als u in een sedan zit, vraag dan bij het National Park kantoor hoe de weg er bij ligt.

• Aanbevolen bezienswaardigheden: Tempels van de Zon en de Maan, Queen Bee rotsformatie, Upper Cathedral Valley Overlook.
• Kamperen: Er is wie het eerst komt, het eerst maalt kamperen op Cathedral Valley Campground die, althans toen ik er was, gratis was.

Goblin Valley State Park

Dit is een omweg vanaf Highway 24, maar het hoeft geen superlange te zijn. Zodra je het state park binnengaat (15 dollar) zul je zien dat het niet bijzonder groot is, hoewel het verstandig zou zijn om jezelf de tijd te geven om vanaf het uitkijkpunt tussen de goblins door te lopen. Er is ook een camping beschikbaar in het state park en het is de moeite waard om te vermelden dat ze mooie badkamers hebben!

Zonsondergang bij Dead Horse Point State Park

Het ligt net buiten Moab, Utah, was Dead Horse een van de indrukwekkendste uitzichten die ik tijdens deze reis heb gezien en ik kan niet geloven dat het niet populairder is. De toegang kost $15 en het is een vrij klein park, maar de uitzichten bij zonsondergang zijn ongelooflijk!

Terwijl er in de zomermaanden een paar mensen op het uitzichtpunt bij Dead Horse Point zijn, kun je het in de winter helemaal voor jezelf hebben, zoals op de foto hierboven. Het grootste deel van het uitzicht was helemaal open en er waren genoeg plekken waar je er in privacy van kon genieten. Op de foto hierboven zit ik op een rots boven de kliffen boven het uitzichtpunt. Wowzers!

• Aanbevolen bezienswaardigheden: Dead Horse Point en als je tijd hebt, loop er dan naartoe vanaf het Visitor Center.
• Kamperen: Zoek een BLM camping bij uitlopers van onverharde wegen en zorg ervoor dat je niet zichtbaar bent vanaf de weg. Je zult een plekje buiten het state park moeten vinden. Omdat ik al in het gebied was, besloot ik te kamperen op BLM land tussen Dead Horse en Canyonlands National Park. Je zult enkele ‘no camping’ borden zien, maar de meeste zeggen ‘no camping for the next 1/3 mile.’ Daarna ben je vrij om te kamperen. Kijk alleen uit voor kuilen in de onverharde paden.

Zonsopgang bij Mesa Arch, Canyonlands National Park

Mesa Arch is gemakkelijk het beroemdste kenmerk van Canyonlands National Park, vooral bij zonsopgang. Zoals je kunt zien, wil iedereen een foto maken van de zon die de boog verlicht en het weidse uitzicht over de canyon eronder. Ik zou aanraden er een uur of langer voor zonsopgang te zijn als je een optimale fotoplek wilt. Deze foto is genomen vanaf de rechterkant van de boog.

Arches National Park

Na mijn zonsopgang in Mesa Arch reed ik naar Arches National Park om snel een paar bogen te bekijken voordat ik verder reed. Dit park is ongelooflijk populair. Het is ook de thuisbasis van de Delicate Arch, die je op het nummerbord van de staat Utah ziet.

De foto hierboven is van The Windows, een gemakkelijke aftakking binnen het park waar je een heleboel bogen in één keer kunt zien. Op het moment dat ik dit schrijf, was het park ’s nachts gesloten wegens wegwerkzaamheden, waardoor ik meer tijd in Canyonlands doorbracht, een beslissing waar ik uiteindelijk heel blij mee was!

• Aanbevolen bezienswaardigheden: The Windows, Delicate Arch, Fiery Furnace (hiervoor moet je je de dag ervoor inschrijven in het bezoekerscentrum), Devil’s Garden. Meer over de beste wandelingen in Arches kun je hier lezen.
• Kamperen: Zoek een BLM camping aan de 313 richting Canyonlands.
• Klik hier om het op de kaart te vinden.

Needles Overlook

Omdat je toch langs komt, de Needles Overlook op weg naar Valley of the Gods is groot en prachtig. Het is een gemakkelijk uitkijkpunt, waar je met de auto in een uur of twee heen en weer kunt rijden. Ik zou dit alleen doen als je er de tijd voor hebt en niet hoeft af te zien van iets anders dat belangrijk voor je is. Maar als je een paar dagen meer hebt dan ik en het wat rustiger aan kunt doen, stop dan hier (dit is genomen op een latere trip).

Godsvallei

De Godenvallei was een spontane stop voor mij toen ik het aan de kant van de snelweg zag liggen en besloot een kleine omweg te maken. Ik ben blij dat ik dat gedaan heb, want deze dunbevolkte vallei had zulke mooie rotsformaties, in lagen van kleur en alsof ze naar de hemel reikten.

Ik zag hier veel kampeerders van de BLM en vond het nog mooier dan de daaropvolgende rit door Monument Valley, die direct daarna in Arizona kwam.

Take the Valley of the Gods road offshoot and connect with the 261 to come back to the 163.

Arizona

Next you’ll make your way to Arizona which is famous for some more incredible canyons, like the Grand Canyon, Horseshoe Bend, Antelope Canyon, and The Wave.

Canyon de Chelly

This national monument is a reasonably big detour if you’re short on time. Als je echter een extra middag kunt missen, raad ik je aan er een kijkje te nemen omdat je er niet zoveel mensen zult zien als op de andere plekken op deze lijst, en het heeft een aantal oude grottekeningen waar je een korte wandeling naartoe kunt maken, evenals een aantal prachtige uitkijkpunten zoals deze, Spider Rock.

Meer Powell

Dit klinkt waarschijnlijk dom, maar ik had me niet gerealiseerd dat toen ik de 8 uur durende rit maakte van Moab, Utah door de Valley of the Gods en verder naar Horseshoe Bend, dat ik naast Lake Powell zou kamperen! Dat was een aangename verrassing, want het is zo’n mooi meer en de perfecte uitvalsbasis voor een aantal van de beroemdste bezienswaardigheden in Arizona.

• Kamperen: Er is een BLM plek buiten Paige. Pas wel op dat je niet in het diepe zand gaat, want ik heb twee auto’s weggesleept zien worden!

Horseshoe Bend

Ik vroeg me af of Horseshoe Bend er in het echt net zo fantastisch uit zou kunnen zien als op foto’s, maar dat doet het, echt waar!

Het is ook een supermakkelijke en snelle wandeling vanaf de parkeerplaats. Ik deed het op teenslippers.

Zorg ervoor dat je er ongeveer een uur eerder bent als je een goede plek voor de zonsondergang wilt uitzoeken. Er zijn genoeg rotsblokken aan de rand van de klif waar je op kunt zitten tot de zon ondergaat, en ik kan me ook geen betere plek voorstellen om te zitten!

Upper en Lower Antelope Canyon

De kans is groot dat je die trippy foto’s van de Upper en Lower Antelope Canyon op sociale media hebt gezien en dat je ze zelf ook wel eens zou willen zien. Net als Horseshoe Bend is de Antelope Canyon werkelijk prachtig om in het echt te zien. Die wervelende rode rotsen zijn zo uniek.

Ze zijn ook populair. Ik kan nog steeds niet beslissen of ik het nu leuk of vreselijk vond, want het is er zo druk! Je zult het moeilijk hebben als je claustrofobisch bent, wat ik ben, maar slechts in lichte mate.

Ik heb zowel de bovenste als de onderste gedaan en beide zijn de moeite waard (ik heb hier een vergelijking geschreven), omdat de onderste meer kleuren heeft en de bovenste heeft die beroemde lichtstralen, maar alleen op bepaalde tijden van de dag. Bereid je voor op de drukte, doe je ademhalingsoefeningen, en vergeet niet omhoog te kijken.

The Wave of White Pocket

De op een na beroemdste stop in Arizona is meestal The Wave, beroemd om de golfachtige vorm en kleur van de rots. Slechts ongeveer 20 mensen krijgen elke dag een vergunning om The Wave te zien, en je moet je de dag ervoor om 9 uur ’s ochtends in Kanab, Utah, aanmelden. Omdat ik in Paige was, koos ik ervoor om White Pocket te bekijken, waar bijna niemand anders was. Ik vond het ongelooflijk indrukwekkend! Als je niet in The Wave kunt komen, maak dit dan je alternatief. Ik stel voor om te boeken bij Kanab Western Adventures om deze wandeling te ervaren die toegankelijk is via een zeer zanderige 4×4 weg. Meer over deze ervaring vind je hier.

–

Meer dan een week, meer dan tweeduizend kilometer, veel zonsopgangen en zonsondergangen, nachten vol sterren en zere benen, dit was mijn reis door het Amerikaanse zuidwesten. Het is een van de mooiste avonturen die ik ooit heb beleefd, en ik weet zeker dat jij dat ook zult doen.

Met een aantal ervaringen die je voor jezelf kunt houden, en een aantal die je zult moeten delen, is dit de perfecte mix van eenzaamheid en toch de populaire must-sees ervaren.

Happy road tripping!

What Does an American Southwest Road Trip Cost?

*Some of the companies mentioned here are partners who helped make this article possible, and some links are affiliate links. Anything you purchase through these links helps keep this site running at no extra cost to you!