Districtsvoorzitter en voormalig scoutsleider Mike DiTrani heeft vijf Philmont-tochten gemaakt en wandelt regelmatig in de Adirondacks, maar sommige van zijn favoriete wandeltochten gebeuren veel dichter bij zijn huis in Staten Island.
“Stadswandelen verandert trottoirs in paden,” zegt hij.
De scoutsleider van Manhattan, Bob Bradley, gaat graag met zijn scouts wandelen in Central Park – slechts twee blokken van hun ontmoetingsplaats vandaan – en op trottoirs en paden voor gemeenschappelijk gebruik in heel New York City.
“Er zijn zoveel verschillende mogelijkheden,” zegt hij. “En als je een beetje ronddraait, kun je een nieuw perspectief krijgen – en dat allemaal gratis.”
We spraken met deze twee veteraan scouters voor tips over het onderwijzen van de wandel-merit badge in een buitenwijk of stad.
Routes
Het vinden van routes is eenvoudig, of je nu stadsstraten, paden voor gemeenschappelijk gebruik of paden in stadsparken gebruikt. DiTrani is een fan van Staten Island’s Greenbelt Nature Center, dat 35 mijl aan paden heeft. Bradley heeft een wandeling van 20 mijl gemaakt binnen de 843 hectare van Central Park.
Om routes in jouw stad te vinden, kun je op Google zoeken.
Als je eenmaal een route hebt gekozen, is het volgens Bradley belangrijk om je daaraan te houden, ook al zijn er onbeperkte sluiproutes die scouts kunnen nemen.
“Ja, dat is leuk voor ze, maar het is niet noodzakelijkerwijs het doel dat je wilt bereiken,” zegt hij.
Etiquette en veiligheid
Op het pad hebben bergopwandelaars en paarden voorrang.
In sommige stedelijke omgevingen hebben niet-wandelende voetgangers voorrang – vooral als ze zich naar hun werk of een metrostation haasten. Het helpt ook om groepen klein te houden, net als in het binnenland.
In steden hoef je je waarschijnlijk geen zorgen te maken over wilde dieren, maar je moet wel uitkijken voor fietsen, scooters en auto’s.
“Je moet echt je hoofd erbij houden als je in Manhattan de straat oversteekt,” zegt DiTrani.
Voorzieningen en voedsel
Hoewel het zinvol is om regenkleding, extra kleding en een EHBO-kit mee te nemen, laat een paar van de Scout Basic Essentials thuis als je van plan bent attracties langs de route te bezoeken.
“Bij sommige musea is het net als op het vliegveld,” zegt DiTrani. “Ze willen geen aansteker of mes.”
Zichtbaarheid is belangrijk, vooral vroeg en laat op de dag, dus overweeg hoofdlampen en reflecterende kleding.
“Weet je wat goed is aan de achterkant van je rugzak? Een van die rode knipperende fietslampjes,” zegt hij.
DiTrani vindt het prima dat zijn scouts langs de route eten kopen – hij heeft een favoriete pizzeria in de buurt van Brooklyn Bridge Park – maar Bradley houdt de lijn vast.
“Ook al zijn we in New York City en is het eten toegankelijker, het idee van de insigne van verdienste is dat je deze spullen bij je moet hebben,” zegt hij. “We willen niet naar een hotdogverkoper lopen om een flesje water te pakken, alleen maar omdat het voor onze neus staat.”
Planning
Mijl voor mijl kan wandelen in de stad langer duren dan wandelen op een pad, vooral als je rekening houdt met museumbezoeken en af en toe een straatkermis, dus plan dienovereenkomstig. En wees voorbereid op verbazing.
Bradley herinnert zich nog een scout en zijn moeder die meededen aan een troepwandeling naar Central Park.
“Ze hadden daar hun hele leven gewoond – groeiden op in die buurt twee straten verderop – en ik heb Central Park voor de allereerste keer aan hen voorgesteld,” zegt hij.