Deze pagina geeft antwoord op de volgende vragen:
1. Waarom heb ik een advocaat nodig bij een arbeidsgerelateerd probleem?
2. Moet ik meteen met een advocaat praten?
3. Hoe vind ik een advocaat?
Workplace Fairness Employment Attorney Directory
1. Waarom heb ik een advocaat nodig?
Om de staats- en federale wetten ter bescherming van werknemers tegen onrechtmatig handelen door hun werkgevers volledig te kunnen handhaven, hebt u in veel situaties een advocaat nodig wanneer u een ernstig probleem hebt met uw werkgever en juridische stappen moet ondernemen. De meeste advocaten die werknemers vertegenwoordigen, doen dat omdat zij begrijpen dat niet-georganiseerde werknemers relatief machteloos staan tegenover werkgevers.
Terwijl u slechts een of twee keer in uw leven in een ernstig arbeidsconflict verwikkeld kunt raken, behandelen sommige grotere werkgevers en hun advocaten elke dag vele arbeidsconflicten. De meeste werkgevers hebben veel meer ervaring en middelen dan u om claims te beoordelen en te behandelen. Een werknemer die geen advocaat heeft geraadpleegd kan in het nadeel zijn.
Succes boeken in een arbeidsrechtszaak zonder een advocaat (het zogenaamde “pro se” indienen) is vrijwel onmogelijk. Naast het kennen van de wet (waarvan slechts een deel elders op deze website wordt behandeld) en de bijbehorende gerechtelijke procedures, zal een advocaat weten welke informatie je nodig hebt om te winnen, hoe je die kunt krijgen, hoe je getuigen en documenten aan de rechtbank en de jury kunt presenteren, en hoe je kunt voorkomen dat een bedrijf en zijn advocaten oneerlijke tactieken gebruiken om de zaak te winnen. Maak niet de fout te denken dat u zult winnen en uzelf wat advocatenkosten kunt besparen door de zaak zelf voor de rechter te brengen. U zou kunnen eindigen met niets. Erger nog, het kan zijn dat u uiteindelijk uw werkgever moet betalen voor de kosten die zij hebben gemaakt om uw rechtszaak te verdedigen.
2. Moet ik meteen met een advocaat praten?
Hier volgen enkele situaties waarin u sterk wordt aangeraden onmiddellijk met een advocaat te spreken:
- U maakt zich zorgen over hoe u op de werkvloer wordt behandeld of over de vraag of uw ontslag of afvloeiing wel legaal was;
- U overweegt uw dienstverband op te zeggen vanwege het kennelijk onrechtmatige gedrag van uw werkgever;
- U wilt of kunt niet met uw werkgever onderhandelen over een ontslagvergoeding;
- U begrijpt niet goed wat uw rechten zijn of u weet niet wat u moet doen na uw ontslag;
- U nadert het einde van uw “verjaringstermijn” of deadline voor het indienen van een claim en u weet nog steeds niet zeker hoe of waar u een claim moet indienen;
- U wordt onder druk gezet om een ingewikkelde en lange “release of claims” te ondertekenen die u niet volledig begrijpt;
- U wilt een rechtszaak aanspannen in een staats- of federale rechtbank;
- U kent veel andere werknemers die eenzelfde soort claim tegen dezelfde werkgever willen indienen;
- U bent ontevreden over het onderzoek van een overheidsinstantie (zoals de EEOC) naar uw klacht;
- U hebt krachtig bewijs dat uw ontslag illegaal was.
Als u het contact met een advocaat uitstelt, weet u niet wat u kunt doen om te voorkomen dat uw situatie verergert en documenteert u de gebeurtenissen mogelijk niet naar behoren. Omdat het uw last is om een illegaal motief te bewijzen, zoals discriminatie of vergelding, moet u het bewijs dat uw beweringen ondersteunt documenteren. Als u gebeurtenissen niet documenteert op het moment dat ze plaatsvinden, hebt u later misschien niet het bewijs dat nodig is om uw zaak te bewijzen. U hebt documenten of een getuige nodig om feiten en gebeurtenissen te bevestigen. Als het uw woord tegen het woord van uw manager is, zal het erg moeilijk zijn om uw claim te bewijzen.
Voorbeeld: als u een slechte functie-evaluatie krijgt, op een “prestatieverbeteringsplan” wordt geplaatst en vervolgens met ontslag wordt bedreigd, zal een advocaat u helpen bij het evalueren van uw mogelijke claims en hoe u uw zaak moet documenteren. Gewoonlijk is de werkgever zeer ervaren in het documenteren van slechte prestaties om zich tegen vorderingen te verdedigen. Echter, door de gebeurtenissen zodanig te documenteren dat de redenen voor de nadelige actie worden weerlegd, kan de werkgever terugkrabbelen.
Zonder juridische hulp in een vroeg stadium, bent u wellicht niet voorbereid om de door de werkgever opgegeven reden voor uw slechte beoordeling of beëindiging te weerleggen.
3. Hoe vind ik een advocaat?
Als u eenmaal hebt vastgesteld dat u een advocaat moet raadplegen, hoe gaat u dan te werk bij het vinden van een advocaat? U moet een aantal namen opvragen en met ten minste twee verschillende advocaten spreken voordat u degene kiest die het meest geschikt lijkt voor uw behoeften.
U moet een advocaat raadplegen die is gespecialiseerd in arbeidsrecht of arbeidsrecht. Een advocaat op een ander gebied, hoe bekwaam ook, zal niet de ervaring hebben die u nodig hebt om uw claim te bewijzen. Arbeidsrecht is een zeer gespecialiseerd en steeds veranderend rechtsgebied met veel grijze gebieden. Neem iemand in dienst die individuele werknemers heeft vertegenwoordigd, geen werkgevers.