Het was een vuurdoop in de Bay Area.
Minder dan een maand nadat ze bij KPIX 5 was begonnen als omroepster en nachtjournaliste, was Elizabeth Cook in het Mission District van San Francisco om verslag te doen van een chaotische Occupy-mars, toen een demonstrant haar en haar cameraman duwde. Met nog maar enkele ogenblikken te gaan, bracht het team zichzelf in veiligheid en maakten ze hun verslag voor het nieuws van 23.00 uur.
De volgende jaren maakte Cook haar show van 17.00 uur af en sprong dan onmiddellijk in een vrachtwagen om de laatste nieuwsberichten voor het nieuws van 23.00 uur te verslaan.
“Het staat buiten kijf dat een verslaggever in het veld je een betere presentator maakt,” zegt ze.
In 2013 werd Elizabeth gepromoveerd tot co-anchor van het nieuws van 23.00 uur met de ervaren journalist Ken Bastida.
Als kind dat opgroeide in de buitenwijk van Los Angeles, La Canada Flintridge, voelde ze zich aangetrokken tot geschiedenis en het vertellen van verhalen.
Haar belangstelling voor journalistiek begon toen ze een laatstejaars op de middelbare school was. “Ik was Rozenprinses voor het Tournament of Roses en dat vereiste veel spreken in het openbaar,” herinnert ze zich. “NBC’s Tom Brokaw was de Rose Parade Grand Marshall. We gingen samen naar veel van de evenementen en ik leerde hem vrij goed kennen. Ik vond het geweldig om zijn ongelooflijke verhalen uit zijn carrière te horen en raakte geïnspireerd door zijn immense medeleven met mensen.”
Tijdens het afronden van haar studie Broadcasting aan de prestigieuze USC Annenberg School for Communication & Journalism, liep Elizabeth stage bij ESPN en werkte ze bij The Jane Pauley Show bij NBC.
Na haar afstuderen kreeg ze haar eerste journalistieke baan in Palm Springs.
Elizabeth deed verslag, produceerde en werkte als multimedia-journalist voordat ze de nieuwsanchor werd bij KMIR-TV. Daar versloeg ze twee van de dodelijkste branden in de geschiedenis van Californië, de dood van president Gerald Ford en bezoeken van president George W. Bush.
Ze is 10 keer Emmy- en twee keer Edward R Murrow-ontvanger. Bij KPIX 5 deed Elizabeth uitgebreid verslag van de Occupy-beweging en de illegale verkoop en transport van wapens in Oakland.
Ze deed ook verslag van de connecties tussen de Bay Area en enkele van ’s werelds grootste verhalen. Ze maakte een profiel van een man uit de Bay Area die Syrische vluchtelingen hielp hun land te ontvluchten; ze deed verslag van het Californische bedrijf dat een serum ontwikkelt om het ebolavirus te behandelen; en ze deed verslag van een nieuw medisch apparaat dat enkele van de mysteries van de ziekte van Parkinson ontrafelt.
Elizabeth bracht ook het illegale vervoer van Californische paarden naar slachthuizen buiten de staat aan het licht, en het controversiële experiment om een bedreigde uilensoort in Humboldt County te beschermen.
Zij heeft met passie enkele van de meest intrigerende vrouwen uit de Bay Area onder de aandacht gebracht, van de eerste vrouwelijke hoofdredacteur van de San Francisco Chronicle, Audrey Cooper, tot Hannah Gordon, algemeen adviseur van de 49ers.
Elizabeth laat geen kans onbenut om weer het veld in te gaan. Ze presenteerde programma’s vanaf Main Street in het centrum na de aardbeving in Napa in 2014; op de plaats van de verwoestende brand in China Basin; op de grasmat bij de eerste thuisopener van Levi’s Stadium; en in San Francisco’s Super Bowl City in de aanloop naar de 50e verjaardag van de grote wedstrijd.
Ze heeft veel respect voor co-anchor Ken Bastida. “Hij brengt een brede ervaring mee naar de presentatortafel,” zegt ze. “Een deel van de nieuwsuitzending is het van elkaar leren, vooral als er groot nieuws is. Het helpt om de energie van je co-anchor te kennen, om te weten waar ze naartoe willen.”
“Veel mensen zijn verrast als ze erachter komen hoeveel ons team echt van elkaar houdt,” zegt ze. We zijn echt goede vrienden.”
Als Elizabeth niet achter de anchor desk zit, vindt ze het leuk om haar zoon Beau achterna te zitten, restaurants in San Francisco te verkennen met haar man en de eindeloze zoektocht te beginnen naar de beste koffie in de Bay Area.
E-mail Liz op Twitter | “Vind” Liz leuk op Facebook