In augustus kondigde Ed Smart aan vrienden en familie, en later ook aan het publiek, aan dat hij homo is. Hoewel deze onthulling op 64-jarige leeftijd het leven zoals hij dat kende zou veranderen, zegt de vader van Elizabeth Smart dat het een “moeilijke” beslissing was die hij nu als een “wonder” beschouwt.
Tijdens een weekendconferentie in Utah ter ondersteuning van LGTBQ-jongeren, vertelde Smart over zijn interne conflicten voordat hij uiteindelijk besloot uit de kast te komen.
“Ik bleef in de kast. Ik onderdrukte dat. Uit schaamte, uit haat voor mezelf, ik wilde gewoon niet dat ik dat was,” onthulde Smart zaterdag tijdens de Encircle Summit, volgens NBC-filiaal KSL-TV.
Smart, die werd opgevoed in het mormoonse geloof, zei dat hij zijn seksuele geaardheid pas kon erkennen nadat hij de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen had verlaten.
“Ik kreeg te horen dat het een afwijking was, abnormaal, geestelijk ziek,” zei hij.
De zakenman trouwde in 1986 met Lois Smart, met wie hij zes kinderen heeft. Na meer dan drie decennia huwelijk vroeg ze afgelopen juli de scheiding aan.
“Ik dacht dat de beproeving van Elizabeth erg moeilijk was, maar deze is nog moeilijker,” zei Smart, “omdat het niet alleen Elizabeth trof, maar mijn hele familie.”
Smart kwam in december 2018 uit de kast tegenover zijn toenmalige vrouw, toen ze hem vroeg of hij homo was. Het was de eerste keer dat hij de woorden hardop had gezegd.
“Na jaren en jaren heb ik eindelijk gezegd: ‘Ja.’ Ik weet niet hoeveel langer het nog zou hebben geduurd,” zei hij. Daarna belde hij elk van zijn kinderen om het te vertellen.
“Uiteindelijk zeiden ze allemaal zoiets als: ‘Pap, als je zo bent, dan ben je zo, en ik hou nog steeds van je,” herinnerde hij zich.
Smart deelde zijn verhaal in de hoop dat hij anderen helpt die het moeilijk hebben. Hij zei dat ook hij zich ooit afvroeg waarom hij nog leefde.
“Er is zoveel wanhoop, en ik denk dat mensen daardoor tot zelfdoding vervallen,” zei hij. “Er zou geen druk op iemand moeten staan om zich zo slecht te voelen dat ze zich van het leven willen beroven.”
Smart zei dat het delen van de waarheid over zijn seksuele geaardheid zijn kijk op het leven heeft veranderd.
“Betekent mijn homo-zijn dat ik een minderwaardig mens zal zijn, dat ik niet die goede persoon zal zijn die ik mijn hele leven heb geprobeerd te zijn? Nee,” zei Smart. “Ja, sommige dingen zijn veranderd in mij, maar ik ben op dit punt waar ik het gevoel heb dat ik volledig eerlijk kan zijn tegen mezelf, en ik kan eerlijk zijn tegen anderen over mezelf.”
Dit sentiment sluit aan bij wat hij in augustus deelde met The Salt Lake City Tribune. “
Smart zei op de conferentie dat hij gelooft dat hij in zijn 64 jaar twee wonderen heeft meegemaakt. De eerste vond plaats toen Elizabeth, die in 2002 uit het huis van de familie in Salt Lake City werd ontvoerd, na negen maanden werd gered. Het tweede was zijn besluit om zijn waarheid te delen.
“Hoe vaak komt het voor dat er een wonder in je leven gebeurt dat echt een wonder is?” vroeg Smart. “Om op het punt te komen dat ik heb bereikt … mezelf accepteren zoals ik ben, is echt een ander wonder geweest.”