Imagine England. No, not London or the Royals. Instead, think verdant pastures dotted with sheep, cozy thatch-roofed cottages, and hedge-rowed hills undulating into the distance.
All of that is exactly what you’d see if you stood almost anywhere along England’s Jurassic Coast and looked inland. Maar als je je nu langzaam omdraait, zie je dat de weilanden en heggen abrupt eindigen – echt opzienbarend – aan de rand van een steile muur van roodgekleurde, 150 meter hoge kliffen die recht naar beneden storten op een ongerept strand.
Kijk door een verrekijker naar het oosten over het strand, en je ziet surfers in wetsuit op de golven surfen. Kijk nog verder en je ziet aquamarijn water kabbelen tegen de voet van een natuurstenen boog die even spectaculair is als alles in Mexico of het Caribisch gebied.
De Jurassic Coast in Engeland ligt op slechts drie uur rijden van Londen, maar weinig Amerikanen hebben er ooit van gehoord, ondanks het feit dat het is uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed. En hoewel je maanden zou kunnen besteden aan het verkennen van de stranden, steden, kliffen en wandelpaden, is dit je gids voor een ontspannen autorit langs het beste wat dit prachtige stuk kust te bieden heeft.
‘Een wandeling door de tijd’
Jouw eerste stop langs de kust moet Old Harry Rocks zijn, een verzameling dramatische witte krijtrotsen die zich in het Engelse Kanaal storten aan de uiterste oostelijke rand van het graafschap Dorset. Deze kliffen zijn slechts 66 miljoen jaar oud en zijn de jongste die de Jurassic Coast te bieden heeft. (“Jurassic Coast” is eigenlijk een beetje een verkeerde benaming. De geologie van deze Engelse kustlijn omspant de Trias-, Jura- en Krijt-perioden – of ruwweg 185 miljoen jaar geologische geschiedenis. Hoe verder je langs de kust naar het westen gaat, hoe ouder de rotsen.)
Als je je auto in Studland of Swanage parkeert, ben je in 15 minuten lopen bij Old Harry Rocks. (De Engelsen houden van een goede wandeling en veel van de mooiste bezienswaardigheden van het land zijn alleen te voet bereikbaar). Vanaf het water gezien is het contrast tussen de kliffen en het omringende landschap opvallend.
Durdle Door en Man O’War Beach
Een ontspannen ritje van 40 minuten naar het westen vanuit Swanage brengt je naar Durdle Door, de meest iconische (en Instagram-waardige) van de natuurwonderen van de Jurassic Coast. Als je het geluk hebt om deze stranden op een zonnige dag te zien, is het water verbluffend turquoise en lijken de rotsen te gloeien.
Ook hier geldt dat je vanaf de Durdle Door parkeerplaats een halve mijl moet lopen om het strand te bereiken – en je zult op zijn minst een paar uur voor je bezoek willen uittrekken. Zwemmen en zonnebaden zijn hier belangrijk in de zomer. De rest van het jaar is dit hele stuk kust een wandeling waard. U kunt ook het nabijgelegen Tyneham bezoeken – een “spookdorp” dat sinds de Tweede Wereldoorlog verlaten is.
Weymouth and Chesil Beach
One of the most popular and populated towns along the Jurassic Coast, Weymouth is a three-season haven for surfers, swimmers, kiteboarders, and other water-sports enthusiasts. You could spend a day or two at least in this town, grabbing lunch at beachside hangout Billy Winters, or exploring the lighthouse and other sights on the Isle of Portland.
Weymouth also marks the starting point of Chesil Beach, a breathtaking shingle stretching 18 miles up the coastline. Beroemd om zijn schoonheid en de miljarden rotsen, die rustgevend tegen elkaar kletteren als de golven op de kust slaan, is Chesil Beach een paradijs voor wandelaars.
West Bay en Bridport
Bridport is een bruisende stad in het binnenland met een fijne openluchtmarkt die het hele jaar door op woensdag- en zaterdagochtend wordt gehouden. Van boeken tot antiek, het is een geweldige plek voor een ontbijt of lunch en een paar souvenirs.
Een korte rit brengt u naar West Bay, een kustgehucht dat het begin markeert van de kaakverpletterende maar onstabiele bluf van East Cliff. Als een landschap uit Game of Thrones rijst East Cliff op uit het westelijke uiteinde van Chesil beach, waarlangs u kunt wandelen en de 175 miljoen jaar oude strepen kunt bewonderen.
Lyme Regis
Het decor van zowel The French Lieutenant’s Woman als het aankomende Ammonite, Lyme Regis is een populair zomerverblijf voor naar de zon snakkende Engelse vakantiegangers. Een met restaurants en winkels omzoomde promenade overspant het natuurlijk beschutte strand van de historische stad, dat een droom is voor zwemmers en een wereldberoemde plek voor fossielenjagers. Zelfs de onervaren bezoeker vindt in de rotsen langs de kust de 200 miljoen jaar oude schelpen van ammonieten (uitgestorven voorouders van weekdieren).
Een korte rit landinwaarts van Lyme Regis brengt u naar het charmante stadje Axminster en River Cottage, een uitstekend restaurant en landgoed dat beroemd is geworden door het bekroonde Engelse televisieprogramma Escape to River Cottage, gepresenteerd door Hugh Fearnley-Whittingstall. Een brunch in de beruchte eigenzinnige Rousdon Village Bakery in het nabijgelegen Devon is een andere must voor buitenlanders.
Alle onderwerpen in Tripideeën
Teken in op T+L Just In
Bekrijg het laatste reisnieuws, vluchtdeals en tripideeën van de redactie van Travel+Leisure