rioriteiten
Het bureau van de procureur-generaal speelt een cruciale rol bij het bepleiten van de staat en de Illinoisanen, het beheren van belangrijke programma’s en het waarborgen dat de wet uniform en eerlijk wordt gehandhaafd.
Het bureau van de procureur-generaal heeft talrijke wettelijke verantwoordelijkheden, waaronder: (1) het handhaven van consumentenbeschermings-, milieu- en antidiscriminatiewetten; (2) het vertegenwoordigen van Illinois in rechtszaken waarin de staat of zijn burgers specifieke belangen hebben; (3) het bijstaan van openbare aanklagers bij de uitvoering van hun taken; (4) het beschermen van de belangen van het publiek bij de levering van elektrische, aardgas-, water-, kabel-, video- en telecommunicatiediensten; (5) advisering inzake de interpretatie en toepassing van de Freedom of Information Act en de Open Meetings Act; (6) toepassing van de Charitable Trust Act en de Violent Crime Victims Assistance Act; en (7) vertegenwoordiging van overheidsfunctionarissen in zaken betreffende de uitoefening van hun officiële taken. Erika zou ervoor zorgen dat deze verantwoordelijkheden op een efficiënte en effectieve manier worden vervuld. Bovendien zou Erika prioriteit geven aan: (i) het verbeteren van de inspanningen en onderzoeksinstrumenten van het Bureau om overheidscorruptie te bestrijden; (ii) het coördineren van de inspanningen in de hele staat om de opioïde-epidemie in Illinois aan te pakken; (iii) het samenwerken met de wetgevende macht om maatregelen voor de hervorming van de werknemerscompensatie en het strafrecht op te stellen en aan te nemen; en (iv) het beschermen van Illinoisanen tegen intimidatie, waaronder intimidatie onder leeftijdsgenoten op scholen en seksuele intimidatie binnen de overheid.
Overheidscorruptie
Overheidscorruptie brengt echte kosten met zich mee voor Illinoisans. Het ontneemt hen kansen om eerlijk te concurreren voor banen, contracten, subsidies en vergunningen; zadelt hen op met een duurdere en minder efficiënte overheid; belemmert ondernemers in hun wens om zaken te doen in Illinois en nieuwe banen te creëren; en ondermijnt het respect voor de rechtsstaat.
Erika is vastbesloten om de volledige wettelijke bevoegdheid van de procureur-generaal te gebruiken om overheidscorruptie te bestrijden. Daarnaast zal zij pleiten voor uitbreiding van de onderzoeksinstrumenten van de procureur-generaal, zoals meer bevoegdheden op het gebied van dagvaardingen en jury’s, zodat het bureau van de procureur-generaal beter is toegerust voor de bestrijding van overheidscorruptie. Bovendien beschikt de procureur-generaal over een krachtige spreekstoel om corruptie te veroordelen en te pleiten voor verantwoordingsplicht en transparantie van de overheid. Erika wil die kansel gebruiken om te pleiten voor een regering die de belangen van het volk dient – en niet de partijbelangen of speciale belangen.
Hervorming van het strafrecht
Erika steunt een meer herstellende aanpak van het strafrechtsysteem van Illinois om geweldloze overtreders meer op afleiding gebaseerde alternatieven voor opsluiting te bieden, kansen op rehabilitatie, en de hulpmiddelen die nodig zijn om hun leven weer op te bouwen na hun vrijlating uit de gevangenis.
Erika heeft de afgelopen elf jaar in de raad van bestuur van Prison Fellowship gezeten, de grootste hulporganisatie van het land voor gedetineerden en hun gezinnen. In die hoedanigheid heeft ze gevangenispastoraat gedaan, gepleit voor tweepartijdige hervormingsmaatregelen voor het strafrecht, het bewustzijn verhoogd van de unieke uitdagingen waarmee kinderen van gedetineerde ouders worden geconfronteerd, en bezoeken gebracht aan gevangenissen in het hele land om de mogelijkheden voor beroeps- en onderwijsprogramma’s voor gedetineerden te helpen beoordelen. Prison Fellowship heeft onlangs een innovatief uitwisselingsprogramma voor gevangenen gelanceerd, een nationale Second Chance Month ingesteld om de behoefte aan herstelmogelijkheden voor mensen met een strafblad onder de aandacht te brengen, en herintegratie-initiatieven door het hele land gelanceerd. Erika steunt de uitbreiding van probleemoplossende rechtbanken (met inbegrip van drugshoven en rechtbanken voor geestelijke gezondheid), de stroomlijning en verbetering van diensten voor herintegratie, en een betere toegang tot diensten voor ongeldigverklaring. Deze hervormingen zouden de menselijke waardigheid bevorderen, het aantal recidivisten terugdringen, waardoor gemeenschappen veiliger blijven, en beter gebruik maken van belastinggeld, dat momenteel wordt verspild aan een gebrekkig systeem en mislukt beleid. Erika is ook van mening dat wetgevers – in overleg met de openbare aanklagers – moeten onderhandelen over passende waarborgen en regelgevingskaders voor de legalisering van marihuana voor volwassen gebruik in Illinois. Als legalisatie op een doordachte manier wordt benaderd, zou het wetshandhavers in staat moeten stellen hun tijd en middelen te richten op de aanpak van kritieke problemen (zoals de opioïde-epidemie), zou het de inkomstenbasis van Illinois moeten uitbreiden en zou het aantal mensen dat een straf uitzit voor niet-gewelddadige, drugsgerelateerde overtredingen moeten worden verminderd.
Overheidsverantwoordelijkheid en transparantie
Helpen om ervoor te zorgen dat overheidsinstanties voldoen aan de Freedom of Information Act (FOIA) en de Open Meetings Act (OMA) is een krachtige manier waarop de procureur-generaal transparantie en verantwoordingsplicht in de overheid kan bevorderen.
Strikte handhaving van deze Sunshine Laws stelt ook het publiek, waakhondengroepen en de media in staat om actief deel te nemen aan de strijd tegen overheidscorruptie. Daarom zet Erika zich ervoor in dat de Public Access Counselor (die deel uitmaakt van het kantoor van de procureur-generaal) goed is toegerust om FOIA- en OMA-trainingen in de hele staat te faciliteren, geschillen over documenten op informele basis te helpen oplossen en tijdig bindende adviezen uit te brengen over de naleving van de wetgeving.
Regel van de wet
Als Illinois’ hoogste juridische functionaris is de procureur-generaal verplicht de wet te volgen en de grondwettigheid van de Illinois-wetten te verdedigen wanneer deze voor de rechter worden aangevochten. De persoonlijke opvattingen van de procureur-generaal over een bepaalde wet hebben geen invloed op deze fundamentele verplichtingen.
Als advocaat van het volk moet de procureur-generaal ook een cultuur van onpartijdigheid in het hele bureau bevorderen door criteria voor besluitvorming op te stellen die gebaseerd zijn op de rechtsstaat, een afweging van de belangen van alle Illinoisers, en onafhankelijkheid van andere takken van de overheid, zowel op staats- als op federaal niveau. Als advocaat is Erika toegewijd aan het hoogste niveau van professionaliteit en ze werd door het Illinois Supreme Court benoemd om te dienen in de commissie voor gelijkheid en als commissaris in de Illinois Supreme Court Commission on Professionalism. Als procureur-generaal zal Erika de wet volgen, de wet verdedigen en een onafhankelijk juridisch oordeel vellen namens alle Illinoisans.
Preventie van pesterijen
Als iemand die het slachtoffer is geweest van pesterijen en het gevoel van machteloosheid begrijpt, is Erika toegewijd om te vechten voor degenen die een kampioen nodig hebben en een stem te zijn voor degenen die zich gemarginaliseerd en tot zwijgen gebracht voelen. Ze zal inspanningen blijven leiden om kinderen te beschermen tegen pesten op scholen en pleiten voor hervormingen om seksuele intimidatie aan te pakken.
Erika is een nationaal pleitbezorger geweest voor maatregelen om leerlingen te beschermen tegen pesten op scholen, ze heeft meer dan 100.000 leerlingen toegesproken over de gevolgen van pesten en het bespreken van intimidatie tussen leeftijdsgenoten in tal van televisieprogramma’s, waaronder Good Morning America, The Today Show, CNN Headline News, en PBS’s Emmy-winnende tienerserie In The Mix. Ze heeft ook presentaties gegeven voor schoolbestuurders, wetgevers, leraren en ouders over de beste praktijken om leerlingen te beschermen tegen pesten. Als erkenning voor haar leiderschap en pleitbezorging werd Erika uitgeroepen tot een van de “Champions for Children” van Fight Crime, Invest in Kids en ontving ze een leiderschapsprijs van het National Center for Victims of Crime. Als procureur-generaal zal Erika zich blijven inzetten om leerlingen te beschermen tegen cyberpesten en pesten op scholen, door leerlingen te mobiliseren om in opstand te komen tegen pesten, door ouders te adviseren over waarschuwingssignalen van pesten en door ervoor te zorgen dat scholen een anti-pestbeleid hebben aangenomen en uitvoeren. Erika zal ook pleiten voor hervormingen van het beleid en de procedures voor de aanpak van seksuele intimidatie binnen de staatsoverheid. Deze hervormingen omvatten: (i) ervoor zorgen dat gegronde klachten over seksuele intimidatie worden afgehandeld door de onafhankelijke Illinois Courts Commission, in plaats van de ethische commissie bestaande uit wetgevers; (ii) de Illinois Courts Commission de bevoegdheid geven om elk lid van de wetgevende macht dat schuldig wordt bevonden aan seksuele intimidatie te verwijderen, te schorsen, af te keuren of te berispen; en (iii) het openbaar maken van de identiteit van elk lid van de wetgevende macht dat door de Illinois Courts Commission schuldig wordt bevonden aan seksuele intimidatie, aangezien het publiek het recht heeft te weten welke wetgevers misbruik maken van hun macht en positie.
Hervorming van de werknemerscompensatie
Illinois’ Workers’ Compensation System is fataal gebrekkig, legt bedrijven hoge verzekeringspremies op, zadelt belastingbetalers op met onnodige kosten, en vertraagt betalingen aan gewonde werknemers met legitieme claims.In plaats van een evenwichtig systeem te zijn waarin gewonde werknemers tijdig worden gecompenseerd en bedrijven de efficiëntie ervaren van het vermijden van langdurige en dure rechtszaken, is Illinois’ systeem inefficiënt, kostbaar, en vatbaar voor fraude en misbruik. Het kapotte systeem van Illinois plaatst Illinois ook in een nadelige concurrentiepositie ten opzichte van de meer kosteneffectieve systemen van naburige staten, waardoor het creëren van werkgelegenheid en economische activiteit in Illinois wordt belemmerd. Daarom steunt Erika een transformatie van het Illinois Workers’ Compensation-systeem en zal zij ervoor pleiten dat de Algemene Vergadering de volgende hervormingen aanneemt: (i) de eis dat werknemers hun werkgevers voorzien van een geverifieerde schriftelijke kennisgeving van elk arbeidsongeval en, indien fysiek mogelijk, van schriftelijke details met betrekking tot een dergelijk ongeval; (ii) verduidelijking van de richtlijnen inzake vergoedbaarheid om ervoor te zorgen dat de dekking beperkt blijft tot ongevallen of letsels die voortvloeien uit en het gevolg zijn van de uitoefening van de functie; en (iii) een verfijning van de causaliteitsnorm om ervoor te zorgen dat de dekking beperkt blijft tot die gevallen waarin het arbeidsletsel een primaire of belangrijke oorzaak was van de aandoening van de werknemer. Deze hervormingen zullen helpen ervoor te zorgen dat legitieme claims prioriteit krijgen in het verwerkings- en compensatieproces en dat het systeem van Illinois evenwichtiger, efficiënter en billijker begint te werken.
Opioïden
Bijna 2.000 Illinoisans stierven in 2016 aan een opioïde-gerelateerde overdosis, wat bijna twee keer zo veel is als het aantal dodelijke auto-ongelukken in datzelfde jaar. (IDPH 2017 State of Illinois Comprehensive Opioid Data Report.) Erika is vastbesloten om de instrumenten en invloed van het Office of Attorney General te gebruiken om deze volksgezondheidscrisis te helpen bestrijden.
In de eerste plaats zal Erika ervoor zorgen dat Illinois deel uitmaakt van multistate, bipartisan onderzoeken naar de marketing en distributie van opioïde pijnstillers om te bepalen of er bedrieglijke praktijken worden toegepast. Als er bewijzen van frauduleuze praktijken worden ontdekt, zal Erika de nodige juridische stappen ondernemen om de inwoners van Illinois te beschermen en de boosdoeners ter verantwoording te roepen. Ten tweede zal Erika pleiten voor een intensiever gebruik van afleidingsprogramma’s en drugshoven voor mensen die zijn gearresteerd wegens opioïdengebruik en zal zij wijzen op de noodzaak van extra behandelmogelijkheden voor mensen die strijden tegen een opioïdengebruikstoornis. Ten derde zal Erika de bullebak van het Bureau gebruiken om Illinoisanen, en met name jongeren, voor te lichten over de unieke toxiciteit van synthetische opioïden en de ernstige gezondheidsrisico’s die gepaard gaan met het gebruik ervan. Ten slotte zal Erika pleiten voor een betere samenwerking, het delen van middelen en de verspreiding van gegevens tussen Illinois agentschappen en takken van de overheid, omdat dit de enige manier is waarop we de opioïde-epidemie kunnen stoppen en levens kunnen redden.