Feline leukemie (of FeLV) is de belangrijkste virale killer onder katten. Het verzwakt het immuunsysteem, verhoogt de vatbaarheid voor andere ziekten, veroorzaakt bloedstoornissen en is de meest voorkomende oorzaak van kanker bij katten.
Symptomen
Feline leukemie is geniepig. Katten kunnen in een vroeg stadium geen symptomen vertonen, maar in de loop van weken, maanden of zelfs jaren kan de gezondheid geleidelijk verslechteren. Of, een FeLV-positieve kat kan herhaaldelijk ziek zijn afgewisseld met periodes van relatieve gezondheid. Symptomen zijn onder meer:
- gewichtsverlies
- lethargie
- koorts
- diarree
- ongewone ademhalingspatronen
- bleek tandvlees of een gele kleur rond de mond en het oogwit
Methodes van infectie
Het virus komt voor in speeksel, neusuitvloeiingen, urine, ontlasting en melk van besmette katten. Het wordt van kat op kat verspreid via:
- bijtwonden
- van een besmette moederkat naar haar kittens
- tijdens wederzijdse vachtverzorging
- door gedeelde kattenbakken en voederbakjes (hoewel dit zelden voorkomt)
Buitenkatten en binnen/buitenkatten lopen een groter risico dan alleen binnenkatten.
Preventie
Het is het beste om preventieve maatregelen te nemen tegen deze meestal dodelijke ziekte, want er is geen genezing voor FeLV:
- Een vaccin wordt aanbevolen voor alle katten die risico lopen op blootstelling, maar de enige zekere manier om overdracht te voorkomen is blootstelling aan besmette katten te voorkomen.
- Houd uw katten binnen, uit de buurt van mogelijk besmette katten die hen zouden kunnen bijten.
- Als u uw kat toch buiten laat, zorg dan voor toezicht of plaats haar in een veilige omheining.
Het goede nieuws is dat het virus in de meeste omgevingen niet langer dan een paar uur buiten een kat kan overleven.
Diagnose
Er zijn twee soorten bloedonderzoek naar feline leukemie, en meestal zijn beide nodig voor een nauwkeurige uitslag.
Verzorging van FeLV-positieve katten
Als uw kat besmet is met feline leukemie, moet u haar binnenshuis houden om blootstelling aan andere besmettelijke stoffen te beperken en verspreiding van de infectie naar andere katten te voorkomen. We kunnen de levensverwachting van een besmette kat niet voorspellen, maar helaas zullen de meeste binnen twee of drie jaar na besmetting bezwijken aan een aan feline leukemie gerelateerde ziekte.
Het is een goed idee om voedsel- en waterbakjes, bodembedekking, kattenbakken en speelgoed van een FeLV-positieve kat te vervangen – of ze te reinigen en te desinfecteren met 4 ons bleekwater verdund in een liter water – voordat u een nieuwe kat neemt.
En onthoud: Alle nieuwe katten of kittens moeten naar behoren worden gevaccineerd voordat ze het huishouden binnenkomen.