Dr. Francis S. Collins is op maandag 17 augustus 2009 officieel beëdigd als de 16e directeur van de National Institutes of Health (NIH). Dr. Collins, een arts-geneticus die bekend staat om zijn baanbrekende ontdekkingen van ziektegenen en zijn leiderschap over het Human Genome Project, was van 1993-2008 directeur van het National Human Genome Research Institute (NHGRI) bij het NIH. Dit opmerkelijke internationale project bereikte in april 2003 zijn hoogtepunt met de voltooiing van een voltooide sequentie van het menselijke DNA-instructieboek.
Naast zijn prestaties als directeur van het NHGRI heeft het eigen onderzoekslaboratorium van dr. Collins een aantal belangrijke genen ontdekt, waaronder die welke verantwoordelijk zijn voor cystische fibrose, neurofibromatose, de ziekte van Huntington, een familiair endocrien kankersyndroom, en recentelijk genen voor type 2 diabetes en het gen dat het Hutchinson-Gilford progeria syndroom veroorzaakt.
Dr. Collins is al lange tijd geïnteresseerd in het raakvlak tussen wetenschap en geloof, en heeft hierover geschreven in The Language of God: A Scientist Presents Evidence for Belief (Free Press, 2006), en is de auteur van een nieuw boek over gepersonaliseerde geneeskunde, The Language of Life: DNA and the Revolution in Personalized Medicine (HarperCollins, verschijnt begin 2010).
Dr. Collins behaalde een B.S. in scheikunde aan de Universiteit van Virginia, een Ph.D. in fysische scheikunde aan de Universiteit van Yale, en een M.D. met onderscheiding aan de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill. Hij is gekozen als lid van het Institute of Medicine en de National Academy of Sciences. Dr. Collins werd in november 2007 onderscheiden met de Presidentiële Medaille van de Vrijheid. Tijdens een ceremonie in het Witte Huis op 7 oktober 2009 ontving Dr. Collins de National Medal of Science, de hoogste eer die door de regering van de Verenigde Staten aan wetenschappers wordt toegekend.