In artikelen in tijdschriften en nieuwsberichten worden de voordelen van “functionele voedingsmiddelen” aangeprezen, waarvan wordt beweerd dat ze alles kunnen, van het verlagen van het cholesterolgehalte tot het voorkomen van kanker. In de supermarkt vind je tal van voedingsmiddelen en dranken met vergelijkbare gezondheidsvoordelen op de verpakking – maar wat is een functionele voeding precies?
De meeste voedingsmiddelen zijn functioneel. Voedsel kan eiwitten leveren voor spierherstel, koolhydraten voor energie of vitaminen en mineralen voor de celfunctie. Maar in de jaren tachtig van de vorige eeuw heeft de Japanse regering een klasse van “functionele voedingsmiddelen” in het leven geroepen die extra gezondheidsvoordelen biedt naast die welke onder basisvoeding vallen.
In de Verenigde Staten reguleert de Food and Drug Administration, ofwel de FDA, functionele voedingsmiddelen en de claims die op het etiket van voedingsmiddelen en dranken staan. Voorbeelden van claims zijn die waarin de rol van voedingsvezels voor de gezondheid van het hart wordt gepromoot of advertenties dat een product “lite” is of verminderd in natrium of vet. Hoewel de FDA termen definieert, zoals “verlaagd natriumgehalte” en “laag vetgehalte”, is er momenteel geen wettelijke definitie voor functionele voeding. Dit betekent dat Amerikaanse consumenten de claim zelf moeten beoordelen. Door je te concentreren op het voedingswaarde-etiket en de ingrediëntenlijst, kun je bepalen of een voedingsmiddel een gezonde keuze is.
Functionele voedingsmiddelen omvatten een verscheidenheid aan voedingsmiddelen. Minimaal bewerkte, volledige voedingsmiddelen, maar ook verrijkte, verrijkte of verrijkte voedingsmiddelen kunnen allemaal functionele voedingsmiddelen zijn. Over het algemeen hebben deze voedingsmiddelen een potentieel gunstig effect op de gezondheid wanneer ze op regelmatige basis en in bepaalde hoeveelheden worden geconsumeerd.
Een ander gebied dat vaak ter discussie staat, is voedselverrijking – wanneer producten toegevoegde vitaminen en andere voedingsstoffen bevatten. Verrijkte voedingsmiddelen kunnen een plaats hebben in een gezond voedingsplan. Sommige kunnen helpen om nutriënten te leveren waaraan een tekort is of ontbreekt. Er zijn bijvoorbeeld maar een paar voedingsmiddelen die van nature vitamine D bevatten, dus producten die ermee zijn verrijkt, zoals melk, zijn voor veel mensen een belangrijke bron van vitamine D. Andere voedingsmiddelen en dranken kunnen verrijkt zijn met nutriënten die gemakkelijker te verkrijgen zijn. Sommige verrijkte producten kunnen ook grote hoeveelheden toegevoegde suikers of natrium bevatten, dus kijk goed op het voedingswaarde-etiket.
Wanneer mogelijk, overweeg dan om u te richten op minimaal bewerkte, functionele voedingsmiddelen die een verscheidenheid aan voedingsstoffen bieden om aan uw behoeften te helpen voldoen. Enkele voorbeelden zijn.
- Vis
Vette vis, zoals zalm, sardines, forel en haring, behoort tot de beste keuzes. Ze bevatten minder kwik en grotere hoeveelheden omega-3 vetzuren, die het risico op hartaandoeningen kunnen helpen verlagen en de gezondheid van baby’s kunnen verbeteren wanneer ze worden gegeten door vrouwen tijdens de zwangerschap of tijdens de borstvoeding. Ongeveer acht ons zeevruchten per week is een goed doel voor volwassenen, wat neerkomt op twee maaltijden per week. - Ongezouten noten
Ze zijn een geweldig tussendoortje, helpen je een vol gevoel te geven en kunnen helpen de gezondheid van het hart te bevorderen. Bonus: de meeste ongezouten noten, waaronder cashewnoten en amandelen, zijn goede bronnen van magnesium, dat een rol speelt bij het beheersen van de bloeddruk. - Volle granen
Avermout krijgt veel erkenning voor zijn voedingsvezels, een te weinig geconsumeerde voedingsstof die de volksgezondheid in de Verenigde Staten zorgen baart. Het kan helpen het cholesterolgehalte te verlagen en de bloedsuikerspiegel onder controle te houden. Andere volle granen, zoals hele gerst, farro en boekweit, bieden ook een verscheidenheid aan gezondheidsvoordelen. - Bonen
Bonen leveren voedingsvezels, maar ook eiwitten, kalium en foliumzuur. Bonen uit blik zijn prima, maar kies dan wel bonen waar geen zout aan is toegevoegd. Als je bonen met zout kiest, spoel ze dan af en laat ze uitlekken voor gebruik, dat vermindert het natrium aanzienlijk. - Bessen
Of je nu kiest voor aardbeien, veenbessen, bosbessen, frambozen of bramen – bessen zijn prachtige functionele voedingsmiddelen. Ze bevatten niet alleen weinig calorieën, maar hun anthocyaanpigmenten, die ze kleur geven, kunnen ook gezondheidsvoordelen bieden. Als u geen verse bessen kunt krijgen, zijn bevroren ongezoete bessen ook een gezonde keuze.
Een gezonde eetstijl, die een verscheidenheid aan voedingsmiddelen uit elke voedselgroep omvat, bereid op een gezonde manier, kan u helpen om aan uw behoeften aan voedingsstoffen te voldoen en uw risico op verschillende chronische ziekten te verminderen. Concentreer u op fruit en groenten, volle granen, magere eiwitten en vetarme of vetvrije zuivelproducten. Voor meer informatie over functionele voeding of het ontwikkelen van een eetplan dat bij u past, zoekt u een geregistreerde diëtist-voedingsdeskundige bij u in de buurt.