Gaius Julius Caesar

Gaius van de Julii, Caesar genoemd, vereenvoudigd als Gaius Julius Caesar, is een centraal personage in Rome gespeeld door Ciarán Hinds. Zijn conflict met Pompeius vormt de eerste grote verhaallijn. Hij is gebaseerd op de historische Gaius Julius Caesar.

Persoonlijkheid

Caesar is een man met zowel militair als politiek talent, charismatisch en schrander, berekenend en weloverwogen. Hij blijft meestal kalm, maar kan ook woedend worden als hij te ver wordt gedreven. Hij is een vergevingsgezind man en verleent graag amnestie aan iedereen van Pompeius’ partij die voor zijn zaak deserteert of zich aan hem overgeeft na de nederlaag van Pompeius. Hij probeert het leven voor de plebejers van Rome rechtvaardiger te maken, maar dit wekt de woede van de patricische elite en is uiteindelijk zijn ondergang. Caesar wil niet overkomen als een tiran of een koning, maar gebruikt wel duistere methoden om zijn doelen te bereiken. Zo laat hij critici vermoorden en vervalst hij verkiezingen om een gunstige uitslag voor zichzelf te krijgen. Is zeer bedreven in het geven van een pak slaag tijdens een oorlog.

Seizoen één

Aan het begin van Seizoen één heeft Caesar net een acht jaar durende veroveringsoorlog in Gallië gewonnen, en accepteert hij de overgave van Vercingetorix, de Gallische leider, na de slag bij Alesia. Op dezelfde dag ontvangt hij echter het bericht van de dood van zijn dochter Julia, en hij probeert een andere vrouw uit zijn familie uit te huwelijken aan Pompeius, Julia’s weduwnaar, om hun bondgenootschap in stand te houden. Dit mag echter niet baten, want Pompeius trouwt met Cornelia, de dochter van Caesars uitgesproken criticus Scipio. Onmiddellijk na Alesia wordt de adelaarsstandaard van Legio XIII Gemina, een van Caesars legioenen en het legioen van Lucius Vorenus en Titus Pullo, gestolen. Caesar draagt Marcus Antonius op, die op zijn beurt Lucius Vorenus opdraagt de adelaar terug te vinden. Caesar verwacht niet dat zij zullen slagen en hoopt in feite dat de adelaar verloren zal blijven, waardoor Pompeius denkt dat Caesar zwak is en hem onderschat. Vorenus en Pullo, alsmede Caesars achterneef Octavianus, keren echter terug met de adelaar en onthullen Pompeius’ betrokkenheid bij de diefstal van de adelaar. Caesar marcheert terug naar Italië, en overwintert de Dertiende in Ravenna.

Caesar stuurt Marcus Antonius vooruit naar Rome om het ambt van Tribuun van de Plebs op zich te nemen met de opdracht ervoor te zorgen dat Caesar een strafproces in Rome door zijn vijanden bespaard kan blijven. Antonius faalt echter wanneer een menigte mannen van Pompeius zijn orders negeert en Antonius en zijn escorte van dertien man, waaronder Vorenus en Pullo, aanvalt. Antonius wordt gedwongen de stad te ontvluchten en de verklaring van Caesars misdadigheid wordt gepasseerd. Caesar ziet een nieuwe kans en spoort de Dertien aan om gewapend de rivier de Rubicon over te steken, zich als rebellen en verraders uit te geven en naar Rome op te marcheren. Door snel te handelen is Caesar in staat Pompeius te verrassen en de oudere man wordt gedwongen Rome te verlaten, wat Caesar zonder tegenstand inneemt. Na tijdelijk in Rome te hebben gerust en gedwongen te zijn zijn oude minnares Servilia van de Junii te verlaten om zijn politieke huwelijk met Calpurnia in stand te houden, verlaat Caesar de stad, Antonius en de Dertiende achterlatend om de orde te handhaven, en achtervolgt hij Pompeius naar Griekenland, waar hij de eerste gevechten verliest van Pompeius’ troepen. Nu de kans op een nederlaag reëel is geworden, roept hij Antonius en de Dertiende bijeen om hem te versterken. Nadat Pompeius onnodig slag levert bij Pharsalus, verplettert Caesar Pompeius’ troepen en aanvaardt later de overgave van Marcus Junius Brutus en Marcus Tullius Cicero, die zich beiden bij Pompeius’ factie hadden aangesloten aan het begin van de burgeroorlog. Caesar vergeeft beide mannen grif, maar verneemt tot zijn verdriet dat Pompeius niet van plan is zich over te geven en in plaats daarvan met zijn gezin en een kleine entourage is gevlucht, en dat Scipio en Cato vastbesloten zijn de oorlog in Afrika voort te zetten. Caesar verneemt van Vorenus en Pullo, die Pompeius toevallig zijn tegengekomen na zijn nederlaag, dat Pompeius naar Egypte is gegaan en volgt hem, in de hoop zijn overgave te aanvaarden.

Bij aankomst in Egypte ontmoet Caesar de jonge koning Ptolemaeus XIII, die hij arrogant en onuitstaanbaar vindt. Hij verneemt dat Ptolemaeus’ echtgenote, Cleopatra, zijn heerschappij heeft aangevochten en onder huisarrest staat. In de hoop Caesars steun te winnen, vertellen Ptolemaeus en zijn hovelingen hem dat zij Pompeius hebben laten vermoorden en brengen Caesar het afgehakte hoofd van Pompeius, in de veronderstelling dat hij blij zou zijn met de dood van zijn vijand. Caesar is echter woedend en ontdaan door de onthulling en eist dat de Egyptenaren de moordenaar aan hem overdragen. Hij geeft Pompejus’ hoofd een Romeinse begrafenis en huilt als het op de brandstapel verbrandt. Caesar weet dat de interne conflicten in Egypte de graantoevoer naar Rome kunnen verstoren, met alle gevolgen van dien, en stuurt Antonius met de helft van de Dertien terug naar Rome, terwijl hij met de andere helft in Egypte blijft, met de bedoeling het geschil tussen Ptolemaeus en Cleopatra te beslechten in plaats van te vechten. De volgende dag geeft Caesar Vorenus en Pullo opdracht Cleopatra te vinden en naar hem toe te brengen, terwijl hij de Egyptenaren in het gareel brengt. Hij vordert de schulden van Egypte aan Rome, waarop Ptolemaeus woedend wordt en Caesar minachtend toespreekt. Caesar herinnert de jonge koning eraan dat hij een vazal van Rome is, wat de jonge vorst nog woedender maakt. Maar als hij begint te argumenteren, dwingt Caesar hem zich te schikken. Om Caesar voorlopig tevreden te stellen, geven de Egyptenaren toe aan zijn eis om de moordenaar van Pompeius te leveren, die een Romein genaamd Septimius blijkt te zijn. Caesar laat Septimius executeren en zijn hoofd buiten het paleis op een spies zetten.

Nadelijk daarna keren Vorenus en Pullo terug, die Cleopatra naar Caesar hebben gesmokkeld door haar in een tapijt op te rollen. Als Caesar haar ziet, lijkt hij onder de indruk van haar schoonheid en ingetogenheid. Caesar en Cleopatra komen voor Ptolemaeus en nemen snel de macht over Egypte over. Nadat zij ervan beschuldigd zijn invloed te hebben uitgeoefend op het besluit van de jonge Ptolemaeus om een complot tegen zijn echtgenote te smeden, worden de hovelingen van Ptolemaeus terechtgesteld en hun hoofden worden samen met die van Septimius buiten het paleis op spiesen geplaatst. Woedend over deze uiting van Romeins imperialisme, verzamelt zich langzaam een Egyptische menigte buiten de poorten. Ondertussen sluit Cleopatra een verbond met Caesar door met hem naar bed te gaan en hem het belang bij te brengen van een mannelijke erfgenaam om zijn erfenis voort te zetten. Terwijl de woedende menigte toeneemt, bereiden de Romeinse soldaten gevechtsformaties voor tegen de dreigende opstand. Bijna een jaar later heeft Caesar in Alexandrië gewonnen en toont hij trots aan zijn mannen een jongetje, waarvan bijna alle aanwezigen geloven dat het Caesars zoon is. De enigen die er anders over denken zijn Vorenus en Pullo, die beiden weten dat het kind, Caesarion, Pullo’s zoon is.

De burgeroorlog eindigt met de nederlaag en zelfmoorden van Scipio en Cato, en Caesar keert terug naar Rome. Tijdens een door Atia georganiseerd diner ter verwelkoming van Caesar en Octavianus, die de voorgaande twee jaar in Mediolanium hadden doorgebracht, vraagt Caesar Octavianus hoe hij de Republiek zou willen hervormen. Octavianus’ bedachtzame antwoord maakt indruk op Caesar, die zijn achterneef tot paus benoemt, ondanks de protesten van de oppergauriër, Servilia en Octavianus zelf. Caesar overrulet hen echter allemaal, en staat erop dat Octavianus de positie inneemt. Vervolgens bezoekt Caesar het huis van Lucius Vorenus, en vraagt hem zich kandidaat te stellen voor het magistraatschap van Laag Aventijn op de lei van Caesar. Vorenus weigert aanvankelijk, maar Caesar en Vorenus’ vrouw, Niobe, halen hem over te accepteren. Caesar presenteert Vorenus aan een juichende menigte.

De Senaat verleent Caesar al snel het ambt van Dictator en Caesar verklaart dat de burgeroorlog eindelijk voorbij is en dat er vijf dagen lang spelen en feesten zullen zijn ter ere van zijn triomf. Op de dag van de triomf wordt Caesar gezalfd door Octavianus, nu paus, die zijn gezicht met ossenbloed beschildert. Na een parade van het Dertiende Legioen beveelt Caesar de executie van Vercingetorix, die zijn gevangene is sinds Caesars overwinning bij Alesia zeven jaar eerder. Ondanks zijn populariteit bij het volk en zijn vergevingsgezindheid jegens zijn vroegere vijanden, circuleert in heel Rome een vernietigend pamflet over Caesar. De auteur van het pamflet is ogenschijnlijk Brutus (hoewel bijna niemand weet dat Servilia, Cassius en Quintus Pompeius de ware auteurs zijn). Brutus verzekert Caesar dat hij niets met het pamflet te maken heeft, hoewel hij de namen van de ware auteurs niet onthult, en Caesar gelooft hem graag, hoewel hij zich nog steeds afvraagt wie het geschreven heeft.

Na de magistraatsverkiezingen te hebben vervalst, winnen Caesars kandidaten in de hele stad, waaronder Vorenus. Vorenus komt naar Caesar nadat hij een klacht heeft ontvangen van een andere veteraan van Caesar in Gallië, Mascius, die Vorenus vertelt dat hij en de andere veteranen land in Italië willen. Na te zijn ingelicht over het ongenoegen van zijn veteranen vraagt Caesar zich af of zij zich misschien tegen hem zullen keren. Vorenus verzekert hem dat zij nooit de wapens tegen Caesar zullen opnemen, maar in Caesars naam banditisme zullen bedrijven. Caesar verneemt van Vorenus hoe groot de invloed van Mascius onder de veteranen is en beveelt Vorenus Mascius land aan te bieden in Pannonia, aan de rand van het rijk bij Germania, en Mascius om te kopen om het te accepteren als hij aanvankelijk weigert. Caesar laat het aan Vorenus over om te beslissen hoeveel geld hij Mascius aanbiedt. Intussen zijn overal in de stad graffiti verschenen waarop Brutus staat afgebeeld die Caesar vermoordt. Op een symposium in het huis van Atia, trekt zij Caesar naar één kant en waarschuwt haar oom voor Brutus, en vertelt hem dat Servilia niet zal rusten voordat Caesar dood is. Caesar wijst haar waarschuwingen echter van de hand en denkt dat ze alleen maar dramatisch doet. Vorenus en Niobe, die Caesar als zijn speciale gasten heeft uitgenodigd, arriveren en Vorenus en Caesar raken in discussie over het lot van Titus Pullo, die binnenkort voor moord zal worden berecht. Octavianus, die dol is op Pullo, smeekt zijn oudoom om Pullo te helpen, maar Caesar weigert en zegt dat Pullo’s slachtoffer Aufidius Dento was, een van Caesars critici. Door Pullo te helpen, beweert Caesar, zou het lijken alsof hij de verdenking bevestigt die velen reeds koesteren dat Pullo op bevel van Caesar handelde. Octavianus vraagt of die vermoedens juist zijn, en Caesar verzekert hem dat hij niets met Dento’s dood te maken had (later in de episode wordt echter onthuld dat Caesar wel degelijk Dento’s moord heeft bevolen).

Later laat Caesar Brutus weten dat hij de jongere man wil benoemen tot gouverneur van Macedonië. Aanvankelijk zegt Caesar tegen Brutus dat hij denkt dat hij de perfecte man is voor de baan en dat hij nodig is om de huidige gouverneur, die volgens Caesar onbekwaam is, te vervangen. Brutus vraagt zich echter af waarom Caesar hem uit Rome wil wegsturen, en geleidelijk geeft Caesar toe dat hij Brutus niet vertrouwt, zowel vanwege diens besluit in het verleden om een bondgenootschap met Pompeius aan te gaan in plaats van met Caesar, als vanwege de recente graffiti. Brutus, die zich gekwetst voelt door Caesars gebrek aan vertrouwen in hem, stormt weg en zegt alle vriendschap en trouw aan Caesar op.

Caesar bespreekt later zijn toekomstplannen met Antonius en Cicero, van wie de laatste verbijsterd is over Caesars onthulling dat hij Galliërs en Kelten in de Senaat wil toelaten. De bijeenkomst wordt onderbroken door Vorenus, die Caesar heeft ontboden om de recente heldendaden van Vorenus en Pullo in de arena te bespreken, die ertoe hebben geleid dat de twee mannen door het plebs als helden worden vereerd. Caesar is woedend op Vorenus omdat hij zijn instructies om zich niet met Pullo’s executie te bemoeien niet heeft opgevolgd, maar beseft dat hij door hen te straffen het risico zou lopen impopulair te worden bij de massa’s. Daarom beloont hij Vorenus door hem senator te maken, tot grote verbazing van Antonius, Cicero en Vorenus. Cicero protesteert heftig, maar Caesar merkt op dat hij wil dat de Senaat bestaat uit “de beste mannen van Italië, niet alleen de rijkste oude mannen van Rome”. Onder vier ogen trekken Antonius en Posca zijn besluit in twijfel omdat het veel vijanden zal maken. Caesar weigert echter hun voorstel om zijn wacht te verdubbelen en merkt op dat met de grote held Lucius Vorenus aan zijn zijde niemand hem zal durven aan te raken.

Die nacht droomt Calpurnia van een troep kraaien in de vorm van een schedel en gelooft dat het een voorteken is. Caesar is echter niet verontrust en weigert te geloven dat haar droom een voorteken van zijn dood is. De volgende dag, in de Senaat, kijken Brutus, Cassius, Cicero, Casca en Cimber met afschuw toe hoe Vorenus, de Galliërs en de Kelten naast Caesar de Senaat binnenkomen.

Op de Ides van maart arriveert Caesar in gezelschap van Vorenus bij het Senaatshuis. Later realiseert Caesar zich echter dat Vorenus niet meer bij hem is, maar hij denkt er niets van. Hij gaat de Senaat binnen en Cimber komt naar hem toe onder het voorwendsel Caesar te vragen Cimbers broer uit zijn ballingschap terug te roepen. Als Caesar antwoordt dat hij de zaak op tijd zal regelen, grijpt Cimber Caesar vast, die Cimber beveelt hem los te laten. Dit is echter het sein voor een aantal senatoren om Caesar aan te vallen, en zij komen met messen op hem af en steken hem van alle kanten neer. Uiteindelijk blijft Caesar stervend op de grond liggen, hevig bloedend. Cassius draagt Brutus op de genadeslag toe te dienen en de jongeman steekt Caesar door het hart. Terwijl Caesar sterft, roept Cassius uit: “Voor altijd voor tirannen!” en Brutus stort ineen van schrik over zijn daden. Antonius komt de Senaat binnen, neemt het tafereel in zich op en vlucht. Ondertussen informeert Servilia Atia en Octavianus over wat er is gebeurd. Caesar was ook dictator van Rome in het begin van de jaren ’60

Seizoen Twee

Caesars betrokkenheid in Seizoen Twee, dat direct na zijn moord begint, is minimaal. Het enige wat we van hem zien is zijn lichaam dat de laatste sacramenten krijgt en uiteindelijk wordt gecremeerd in een openbare begrafenis. Posca onthult de inhoud van Caesars testament, waarin aan elke Romeinse burger honderd denarii is nagelaten, Octavianus postuum is geadopteerd als Caesars zoon en erfgenaam en Posca zijn vrijheid heeft gekregen. Antonius slaagt erin Caesars moordenaars ervan te weerhouden hun daden tot een wettige tirannicide te verklaren en Octavianus neemt de naam Caesar aan, aangezien die nu wettelijk de zijne is. Gedurende het seizoen gebruikt Octavianus deze connectie met Caesar voor zijn eigen doeleinden en noemt hij regelmatig zijn adoptievader.

Trivia

• Tijdens de Gallische Oorlogen was Caesar Proconsul van Gallia Cisalpina (de Noord-Italiaanse regio’s Lombardije, Venetië en Ligurië), Gallia Transalpina (oorspronkelijk Zuid-Gallië) en Illyria (Kroatië, Montenegro en Bosnië-Herzogovina). Men denkt dat Caesar aanvankelijk oorlog wilde voeren tegen de machtige staat Getai in het huidige Roemenië, maar in plaats daarvan besloot hij het meer politiek gefragmenteerde Gallië te veroveren.

• Caesars ambt in Rome na zijn oorlog met de Optimus-factie was Dictator Perpetuus (Perpetual Dictator). Hij is de enige Romeinse politicus die deze titel ooit heeft gevoerd.

• Ondanks het feit dat Caesar historisch gezien een vrij brute en effectieve strijder is, wordt hij in de loop van de hele serie niet één keer tot moord of doodslag aangezet. Wel worden in de serie zijn diverse ontuchtige activiteiten en moordende tactieken getoond.