Georgian Bay Biosphere Reserve, Canada

Het Georgian Bay Biosphere Reserve omvat de grootste eilandenarchipel van de Noord-Amerikaanse Grote Meren. Plaatselijk bekend als ‘The Thirty Thousand Islands’, bestaat het uit een complex geheel van baaien, inhammen, kliffen, eilanden en ondiepten, liggend langs de rand van het Canadese Schild, waarvan de laagliggende heuvels en bergkammen het aangrenzende vasteland kenmerken. Deze topografie ondersteunt een rijk mozaïek van bossen, wetlands en rotsachtige habitattypes met de bijbehorende biodiversiteit. Het staat ook bekend om zijn buitengewone landschappelijke uitzichten die grote aantallen zomerbewoners, pleziervaarders en seizoensgebonden bezoekers aantrekken.

Ecological Characteristics

The eastern coast of Georgian Bay has a complex topography with an extensive shoreline, along which are found numerous islands, deep coves, fiords and river mouths. It is thought to be the world’s largest freshwater archipelago comprising a mix of open waters, sheltered bays, coastal wetlands, exposed bedrock shores, sandy and cobble beaches, riparian vegetation and upland Boreal Needle leaf forests on the mainland. Kenmerkende boomsoorten van de regio zijn de witte spar (Picea glauca), de oostelijke witte den (Pinus strobus), de witte ceder (Thuja occidentalis) en de rode eik (Quercus rubra).

Het rijke mozaïek van onderling verbonden habitats, in combinatie met de ontoegankelijkheid van een groot deel van het gebied, zorgt voor de ondersteuning en bescherming van een hoog niveau van biodiversiteit. Het reservaat herbergt meer dan 100 soorten dieren en planten die in Canada als bedreigde diersoorten worden beschouwd. Daartoe behoren reptielen zoals de oostelijke massasauga-ratelslang (Sistrurus c. catenatus), de oostelijke vossenslang (Elaphegloydii) en de gevlekte schildpad (Clemmys guttata).

Langere of meer wijdverspreide zoogdieren die in het gebied worden aangetroffen zijn o.a. eland (Alces alces), zwarte beer (Ursus americanus), rivierotter (Lutra Canadensis), marter (Martes americanus) en sneeuwschoenhaas (Lepus americanus).

Sociaal-economische kenmerken

De economische basis van de Georgian Bay is gecentreerd op zomertoerisme, detailhandel in diensten, kleine bedrijven en landbouw.

De meeste inheemse aboriginals die in het gebied wonen, stammen af van Ojibway, Chippewa, Odawa en Pottawatomi groepen, die verenigd zijn door een gemeenschappelijke taal, verwantschap en clanlidmaatschappen. Een klein aantal Huron- en Mohawk-volkeren woont in het gebied en heeft historische banden met Iroquoische verwantschapsgroepen in het zuiden.