By Eric Schultz, Reuters Health
3 Min Read
NEW YORK (Reuters Health) – Drinking green tea seems to cut “bad” cholesterol, according to a fresh look at the medical evidence.
A woman pours hot water to make green tea at a traditional tea house in Boseong, south of Seoul, in this September 23, 2007 file photo. REUTERS/Han Jae-Ho
The finding may help explain why green tea has been linked to a lower risk of heart disease, the leading killer worldwide, Xin-Xin Zheng and colleagues from Peking Union Medical College in Beijing report.
Because few people in the U.S. Omdat maar weinig mensen in de VS groene thee drinken, zou het aanmoedigen van Amerikanen om meer van dit brouwsel te drinken belangrijke gezondheidsvoordelen kunnen hebben, schrijven de onderzoekers in het American Journal of Clinical Nutrition.
Toch waarschuwde een Amerikaanse deskundige dat het drankje niet zou moeten worden gebruikt als medicijn tegen een hoog cholesterolgehalte, omdat het in de Chinese studie gevonden effect klein was.
Het nieuwe rapport voegt de resultaten van 14 eerdere onderzoeken samen. In elk van die studies verdeelden onderzoekers de deelnemers willekeurig in twee groepen: een groep die groene thee dronk of een extract nam gedurende perioden variërend van drie weken tot drie maanden, en een groep die een inactief preparaat kreeg.
Gemiddeld hadden degenen die groene thee kregen een totaal cholesterolgehalte dat 7,2 milligram per deciliter (mg/dL) lager was dan in de vergelijkingsgroep. Hun LDL, of “slechte” cholesterol daalde met 2,2 mg/dL – een daling van iets minder dan twee procent.
Er was geen verschil in HDL, of “goede” cholesterol tussen de twee groepen.
De cholesterolverlagende effecten van groene thee kunnen te wijten zijn aan chemische stoffen bekend als catechinen, die de absorptie van cholesterol in de darm verminderen, aldus de onderzoeker.
De cholesterolverlaging met groene thee is echter vrij klein, waarschuwde Nathan Wong, die het hartziektepreventieprogramma leidt aan de Universiteit van Californië, Irvine.
Hij vertelde Reuters Health dat het drankje “niet moet worden aanbevolen in plaats van bewezen cholesterolverlagende medicijnen voor mensen met een hoog cholesterolgehalte.”
Sommige onderzoekers hebben hun bezorgdheid geuit over mogelijke bijwerkingen van zware consumptie van groene thee of groene thee-extracten. Er zijn bijvoorbeeld enkele tientallen meldingen van leverschade, en groene thee kan ook een wisselwerking hebben met bepaalde medicijnen om hun effectiviteit te verminderen.
Nog steeds zei Wong dat kleinere doses van het brouwsel “een nuttig onderdeel kunnen zijn van een hart-gezond dieet,” met voordelen die verder kunnen gaan dan het effect op cholesterol.