Grey literature

Learning objectives

At the end of this module, you will be able to:

• explain the concept and importance of grey literature.
• find grey literature in libraries within Australia and overseas.

What is grey literature?

The term grey literature refers to research that is either unpublished or has been published in non-commercial form. Examples of grey literature include:

• government reports.
• policy statements and issues papers.
• conference proceedings.
• pre-prints and post-prints of articles.
• theses and dissertations.
• research reports.
• geological and geophysical surveys.
• maps.
• newsletters and bulletins.
• fact sheets.

Academics, pressure groups, and private companies are only some of the sources of grey literature.

The importance of grey literature

Much grey literature is of high quality. Grey literature is often the best source of up-to-date research on certain topics, such as rural poverty or the plight of homeless people in Sydney.

Google as a source of grey literature

It is easy to find recent grey literature using a simple Google search. For example to find information about homelessness in Sydney, simply:

• Go to Google.
• Enter the search homelessness Sydney filetype:pdf in the Search box.
• Click on Search.

Such a search can result in hundreds of hits.

Australian grey literature

If you want to find Australian grey literature, a good starting point is Trove. Andere bronnen van grijze literatuur in Australië zijn:

• Australian Policy Online.
• Australian Institute of Health and Welfare.
• Australian Indigenous HealthInfoNet.
• Primary Health Care Research and Information Service.

Institutional repositories

Veel Australische universiteiten verzamelen grijze literatuur in de institutionele repositories. Links naar deze repositories zijn online beschikbaar.

Oudere grijze literatuur

Grote bibliotheken verzamelen grijze literatuur vaak in papieren vorm. Voorbeelden zijn de State Library of NSW of de Australian National Library. U kunt dit materiaal meestal vinden door in de online catalogus van de instelling te zoeken. Vaak is het mogelijk om dit materiaal uit te lenen of kopieën ervan te kopen via documentlevering. De universiteitsbibliotheek van de UNE verzamelt ook grijze literatuur als onderdeel van haar algemene collectie en haar speciale collecties.

Internationale grijze literatuur

Als u geïnteresseerd bent in overzeese grijze literatuur, probeer dan eerst WorldCat. Deze bevat de holdings van meer dan 20.000 bibliotheken wereldwijd (meer dan 1,5 miljard items).

Sites die grijze literatuur indexeren en verzamelen, nemen ook in aantal toe. Voorbeelden zijn:

• CORE is ’s werelds grootste verzameling van open access onderzoekspapers.
• Bielefeld Academic Search Engine (BASE) doorzoekt meer dan 210 miljoen documenten.
• Open Grey bevat verwijzingen naar meer dan 700.000 stukken Europese grijze literatuur.
• GreySource biedt links naar wereldwijde repositories van grijze literatuur.
• Science.gov is een toegangspoort tot wetenschappelijke informatie verzameld door Amerikaanse overheidsinstellingen.
• Policy Archives is een site die toegang biedt tot beleidsdocumenten van de Amerikaanse overheid.
• WorldWideScience maakt het mogelijk om archieven van wetenschappelijke informatie in veel verschillende delen van de wereld in één keer te doorzoeken.

Kosten van grijze literatuur

De meeste grijze literatuur is gratis. Sommige bronnen van grijze literatuur, zoals marktonderzoeksbureaus, brengen echter kosten in rekening voor de toegang tot hun materiaal.

Wanneer er kosten aan verbonden zijn, vergeet dan niet om eerst te kijken in een bron als de Trove. Misschien vindt u een exemplaar in een andere academische bibliotheek, en kunt u het dus lenen.

Grijze literatuur beoordelen

Het gevaar van grijze literatuur is dat sommige van de “denktanks” die rapporten en werkdocumenten publiceren hun eigen politieke of sociale agenda hebben. In een paar beruchte gevallen zijn organisaties om public-relationsredenen opgericht om vals onderzoek te promoten. Het is belangrijk om informatie uit grijze literatuurbronnen te vergelijken met informatie die elders is verkregen.

Conferentiepapers/verhandelingen

Dit zijn soms de moeilijkste vormen van grijze literatuur om te vinden. Conferentiepapers die in boekvorm of als speciale uitgave van een tijdschrift zijn gepubliceerd, zijn gemakkelijk te vinden in bibliotheekcatalogi. Conferentiepapers zijn ook te vinden op de websites van conferenties. Bovendien bieden veel databanken de mogelijkheid uw zoekopdracht te beperken tot conferentiestukken. Voorbeelden zijn Scopus en Web of Science.

Veel moeilijker te vinden zijn ongepubliceerde congrespapers, of conferentieverslagen die nog moeten worden gepubliceerd in de vorm van gedrukte proceedings. Er zijn echter een aantal databanken die gegevens (en soms de volledige tekst of bestelinformatie) bevatten over papers van academische conferenties. These include:

• Agricola.
• APA Full-Text.
• Econpapers.
• ERIC.
• MEDLINE.
• PsycINFO.