Het peptide dat het meest wordt gebruikt om de groei en de productie te bevorderen is groeihormoon (GH). De chemische structuur ervan is soortspecifiek, en het heeft een korte halfwaardetijd (20-30 min). Het is niet oraal werkzaam en wordt snel verteerd en door het darmkanaal, de lever en de nieren verwijderd; daarom moet het via parenterale toediening worden toegediend. Formuleringen met verlengde afgifte (14-28 dagen) zijn ontwikkeld voor gebruik bij vee om de noodzaak van dagelijkse injecties te voorkomen. Bij toediening aan runderen verhoogt GH de groeisnelheid (5-10%), de voederconversie-efficiëntie en de mager-vetverhouding van het karkas. Geslacht heeft weinig effect op de respons bij rundvee. De respons op GH is lager bij oudere runderen met een grotere vetafzetting. Er is een wisselwerking tussen de omvang van de respons en het voedingsniveau; het eiwitgehalte en de specifieke aminozuursamenstelling kunnen van belang zijn om een maximale respons te bereiken. De effecten van GH zijn grotendeels additief ten opzichte van de effecten van steroïde implantaten. GH verbetert de groei en de voerefficiëntie bij schapen, maar niet bij pluimvee. Recombinant GH bij varkens heeft dramatische effecten, resulterend in een toename van de dagelijkse groei (20%), een afname van de voeropname (5%) en een afname van de voeder/toename-verhouding (20%). Bij varkens kan een toename van het magervleesgehalte met 10% en een afname van het vetweefsel met 35% worden gerealiseerd. Toediening van boviene GH in een dosis van 25 mg/dag aan melkvee verhoogt de melkgift van melkkoeien met maar liefst 20%. GH is in sommige landen goedgekeurd voor commercieel gebruik om de melkproductie te verhogen.