Grote blauwe reiger informatie
Grote blauwe reigers danken hun naam aan de grijsblauwe kleur van de veren op hun bovenvleugels, rug en staart. Hun gezicht is bijna wit, met een paar zwarte strepen die lopen boven hun oog tot achter op hun kop. Ze hebben een grijze nek, met witte en zwarte strepen. De grote blauwe reiger is de grootste Noord-Amerikaanse reiger, met een hoogte van 3-1/2 tot 4-1/2 voet en een lengte van 3 tot 4-1/2 voet van kop tot staart. Ze kunnen grote stappen zetten voor vogels, met een pas van ongeveer 15 cm in een rechte lijn. De blauwe reiger heeft een zeer grote spanwijdte, tussen 65 en 70 centimeter. Blauwe reigers wegen tussen de 4,5 en 8 pond.
Herons zijn erg voorzichtige vogels, en zullen vaak op de vlucht slaan als ze iets hebben gezien dat ze als een bedreiging zien. Ze slaan hard met hun vleugels terwijl ze opstijgen, en dan vangen ze de wind en glijden ze gracieus met snelheden van 20 tot 30 mijl per uur.
Grote Blauwe Reigerfeiten
- Riger brengen ongeveer 90 procent van hun wakkere uren door met het besluipen van voedsel.
- Grote blauwe reigers zijn monogaam tijdens het broedseizoen, maar kiezen het volgende jaar een nieuwe partner.
- Als ze worden gealarmeerd, kunnen ze 3-4 keer een schor gekwaak laten horen om anderen te waarschuwen voordat ze wegvliegen.
- Niet alle grote blauwe reigers nestelen in bomen – sommige reigers zijn grondnesten, en gebruiken grassen om hun nesten te bouwen in plaats van stokken.
- Herons zijn bekend om samen te komen bij viskwekerijen, het creëren van problemen voor viskwekers.
- De veren op de borst van de grote blauwe reiger zijn zeer gespecialiseerd en zal voortdurend groeien en rafelen, een soort van een poederige dons.
- Herons zullen hun borst veren te gebruiken om slijm en olie te verwijderen uit hun andere veren als ze preen.
- Grote blauwe reigers in de buurt van de oceaan zullen vaak op drijvend kelp en plantaardig materiaal gaan zitten en wachten tot er vis voorbij komt drijven.
- Er is een vorm van grote blauwe reiger in Florida, het Caribisch gebied, en het Yucatan schiereiland die effen wit is, bekend als de ‘Grote Witte Reiger’. Witte reigers en blauwe reigers kunnen met elkaar kruisen, en de nakomelingen staan bekend als “Wurdemann’s reigers”.
- Sommige reigers zijn trekvogels, en trekken dag en nacht rond tijdens de trek.
- Grote blauwe reigers jagen zowel overdag als ’s nachts. Ze hebben speciaal aangepaste ogen die hen helpen om in het donker te zien.
- Een reiger wordt meestal ongeveer 15 jaar oud.
- De oudste geregistreerde blauwe reiger werd 24 jaar oud.
Habitat van de blauwe reiger
Kleine blauwe reigers kunnen in heel Noord-Amerika worden aangetroffen. Ze leven het hele jaar door in het zuidelijke deel van hun verspreidingsgebied, dat het grootste deel van de Verenigde Staten en Midden-Amerika omvat. Grote blauwe reigers kunnen naar het noorden trekken om te broeden. Verdwaalde blauwe reigers zijn gevonden op grote afstand van hun normale verspreidingsgebied, op plaatsen als Engeland, Groenland, Hawaii en de Azoren.
Grote blauwe reigers zijn opmerkelijk flexibele vogels, die in staat zijn in bijna elk waterrijk milieu in hun verspreidingsgebied te leven. Ze zijn te vinden in mangrovemoerassen, overstroomde weilanden, meerranden, rivieroevers, oceaankusten, en zoet & zoutwatermoerassen. Het zijn schuwe vogels, maar ze kunnen worden aangetroffen in dichtbebouwde gebieden met watermassa’s waarin zich vis bevindt. Blauwe reigers blijven het liefst dicht bij het water, maar vliegen over droge stukken land om van het ene naar het andere waterlichaam te komen.
Wat eten blauwe reigers?
Grote blauwe reigers voeden zich voornamelijk met kleine visjes, maar het zijn opportunistische eters en ze eten alles wat op aanvalsafstand komt. Af en toe eten ze garnalen, krabben, kleine zoogdieren, amfibieën, kleine vogels, knaagdieren en insecten. De reiger waadt langzaam terwijl hij zijn prooi besluipt in ondiep water of overstroomde weilanden, en slaat toe met zijn scherpe, dolkachtige snavel die hij met zijn nek naar zijn prooi gooit. Reigers kunnen ook prooien grijpen met hun snavel, gebruikmakend van hun sterke kaakspieren. Reigers schudden vaak met de gestoken vis om de scherpe stekels te breken, voordat ze proberen de vis door te slikken. Reigers slikken hun prooi in zijn geheel in, en stikken soms in zeer grote maaltijden. Tijdens het eten zijn reigers meestal solitaire vogels.
Nesten van de grote blauwe reiger & Broeden
Grote blauwe reigers broeden meestal in kolonies van februari tot mei, waarbij ze nesten bouwen in bomen die dicht bij waterrijke gebieden staan. Deze kolonies worden een ‘reigerkolonie’ genoemd en tellen gemiddeld 160 reigers (hoewel kolonies in grootte kunnen variëren van 5-500 nesten). De reigers bouwen hun kolonies in de buurt van voederplaatsen, meestal binnen een straal van 2 tot 3 mijl van een goede visbron.
Herons bouwen hun nesten met stokken, en verzamelen nestmateriaal uit bossen in de buurt en dragen dat terug naar de nestplaats. De nesten van blauwe reigers kunnen 2,5 meter in doorsnee zijn, en tot 2,5 meter diep. Blauwe reigers kunnen nesten van vorige seizoenen hergebruiken (en uitbreiden) in plaats van een geheel nieuw nest te bouwen.
Als het nest eenmaal is gebouwd, legt het reigerwijfje één keer 3 tot 6 eieren (hoewel, als het eerste legsel wordt vernietigd, kan het wijfje een vervangend legsel leggen). Reigereieren worden ongeveer 28 dagen bebroed voordat ze beginnen uit te komen. Reigereieren worden niet in één keer uitgebroed, maar asynchroon over een periode van enkele dagen. Het kuiken dat als eerste uit het ei komt, heeft vaak meer ervaring met het omgaan met voedsel, is agressiever dan zijn broertjes en zusjes en groeit sneller.
Grote blauwe reigers zijn op hun hoede voor mensen, en zullen hun nestgronden verlaten als mensen hun kolonies binnendringen. Om deze reden, als u een reiger broedplaats vindt, is het het beste om langzaam en rustig weg te gaan en ver weg te blijven van het nest.