Beschrijving
Studio Libeskind ontwierp dit nieuwe museum in het hart van het centrum van San Francisco als een ode aan de dialoog, door de schuin aflopende, met blauw staal beklede structuur in te passen in een historische elektriciteitscentrale van rode baksteen uit de 19e eeuw.
Het ontwerp van het gebouw is gebaseerd op de twee Hebreeuwse letters die “L’Chaim” spellen, wat “Tot leven” betekent. In navolging van de Joodse traditie, volgens welke letters niet louter tekens zijn, maar substantiële deelnemers aan het verhaal dat ze creëren, zorgt de ‘chet’ voor een algehele continuïteit voor de tentoonstellings- en educatieve ruimten, en dient de ‘yud’, met zijn 36 ramen, als speciale tentoonstellings-, performance- en evenementenruimte.
De vormen van de aanbouw zijn bekleed met lichtgevende blauwe stalen panelen, afgewerkt met een uniek gekruist oppervlak dat helpt om de weerkaatsing van het licht op het roestvrij staal te verspreiden en te verzachten. De panelen veranderen van kleur afhankelijk van het tijdstip van de dag, het weer en de positie van de toeschouwer, waardoor een dynamisch, levend oppervlak ontstaat.
De 2.500 vierkante meter grote lobby is een dynamische entree die verandert in een forum voor speciale programma’s; het dramatische contrast tussen het oude en het nieuwe is duidelijk. Over de hele lengte is een muur waarop de letters “PaRDeS” zijn aangebracht en verlicht om te verwijzen naar de kabbalistische praktijk van het ontdekken van vier verschillende niveaus van betekenis in religieuze geschriften. De filosofie van het museum – en de architectuur – omarmt het idee van meerdere interpretaties en betekenislagen in leven en kunst.
Het project werd voltooid in 2008.