Het is belangrijk om te weten wanneer een persoon met dementie het einde van zijn leven nadert, omdat dit kan helpen bij het geven van de juiste zorg. Het kan echter moeilijk zijn om te weten wanneer dit moment is aangebroken.
Deze onzekerheid kan een grote impact hebben op hoe de familie van de persoon zich voelt, en kan ook van invloed zijn op hoe zij zich zelf voelen.
Er zijn symptomen in de latere stadia van dementie die erop kunnen wijzen dat de persoon het laatste stadium van zijn ziekte bereikt. Deze symptomen zijn onder meer:
- spraak beperkt tot enkele woorden of zinnen die soms niet logisch zijn,
- hulp nodig bij de meeste dagelijkse activiteiten,
- minder eten en problemen met slikken,
- incontinentie voor blaas en darm,
- niet kunnen lopen of staan, problemen met rechtop zitten en het hoofd in bed houden, en aan bed gebonden raken.
Het is waarschijnlijk dat iemand met dementie het einde van zijn leven nadert als hij deze symptomen heeft, samen met andere problemen zoals broosheid, infecties die steeds terugkomen en doorligwonden (decubitus).
Het begin van het stervensproces
Als iemands toestand verslechtert en hij enkele dagen of uren voor het overlijden ligt, treden er vaak verdere veranderingen op. De persoon zal vaak:
- sneller achteruitgaan dan voorheen
- het bewustzijn verliezen
- niet kunnen slikken
- geagiteerd of rusteloos worden
- een onregelmatig ademhalingspatroon ontwikkelen
- koude handen en voeten hebben.
Deze veranderingen maken deel uit van het stervensproces. Zorgverleners kunnen deze veranderingen uitleggen zodat u begrijpt wat er gebeurt. De persoon is zich vaak niet bewust van wat er gebeurt, en hij of zij zou geen pijn of angst mogen hebben.
Medicatie kan worden gebruikt om de symptomen van de persoon te behandelen. Als de persoon niet kan slikken, zijn er andere manieren om dit te doen, zoals medicatiepleisters op de huid, kleine injecties of spuiten (apparaten die een continue stroom van medicijnen onder de huid van de persoon leveren). Praat hierover met een huisarts of een andere gezondheidswerker.