Het beste duiken in Bali
Het beste duiken in Bali is niet verschrikkelijk moeilijk – het meeste is vrij verbazend – maar er is heel wat meer aan het scubaduiken rond Bali dan vele mensen realiseren. De variëteit aan duikmogelijkheden varieert van ondiep, eenvoudig, muck en macro tot diepe wanden, extreme stromingen en de grootste vissen. Hetzelfde geldt voor het landschap en de levensstijl – van rustig en bezadigd tussen de dorpjes in de heuvels tot luid en rumoerig in de nachtclubs van Kuta Beach. Het is een eiland waar werkelijk voor elk wat wils is, dus hier zijn enkele van de beste plaatsen om van het Balinese duiken te genieten.
Tulamben – Amed – Padang Bai – Candidasa – Nusa Lembongan – Nusa Ceningan – Nusa Penida – Pemuteran – Menjangan – Gilimanuk – Sanur
Tulamben
De kustlijn van Tulamben met op de voorgrond het wrak van de USAT Liberty
De thuisbasis van een van de bekendstebekende duikstekken in Bali, Tulamben is ontstaan als een klein vissersdorpje aan de noordoostkust van Bali. Net als het naburige Amed is Tulamben nog relatief onontwikkeld in vergelijking met de grote toeristische gebieden aan de zuidwestkust van Bali. Voor duikers is de naam synoniem geworden met de USAT Liberty, een vrachtschip dat dienst deed in zowel de Eerste als de Tweede Wereldoorlog, voordat het in januari 1942 door een Japanse torpedo werd getroffen. Het wrak ligt nu op maximaal 30 meter diepte, slechts 25 meter van de kust, en de over het algemeen gunstige omstandigheden maken het een perfecte wrakduik voor duikers van alle niveaus, maar het is ook een favoriete snorkelplek. De Liberty is bedekt met koraal en herbergt een grote verscheidenheid aan grote en kleine dieren, van spookpijpvissen en bladschorpioenvissen tot barracuda’s en scholen snappers. Zwartpuntrifhaaien en witpuntrifhaaien komen af en toe voorbij.
De Liberty is nu bedekt met koraal en wordt beschouwd als een van de beste recreatieve wrakduiken ter wereld (Foto: timsimages.uk/)
Hoewel de Liberty in de schijnwerpers staat als een van de beste wrakduiken in Indonesië – en, inderdaad, de wereld – zijn er tal van andere duikstekken, waarvan vele worden gedeeld met de duikcentra van Amed. Populaire duikstekken zijn Seraya, beroemd om zijn zwarte zand en enkele van de beste muck-duiken in Bali, en de ondiepe Coral Garden, waar boeddhistische beelden zijn geïnstalleerd als een kunstmatig rif, en sindsdien zijn bevolkt met een breed scala aan kleurrijke zeedieren.
Tulamben en de USAT Liberty zijn populair bij dagjesmensen uit Sanur, Kuta en de steeds populairder wordende Nusa Eilanden, dus om optimaal van het duiken te profiteren en een voorsprong op het wrak te krijgen, is het de moeite waard om in het gebied te blijven en te profiteren van de vroege ochtendduiken voordat de menigte arriveert.
Amed
Het dorp Amed wordt overkoepeld door de machtige vulkaan Mt Agung
Net ten zuiden van Tulamben ligt Amed, een verzameling kleine vissersdorpjes die zich ontwikkelt tot een van de populairste duikbestemmingen op Bali. Een deel van het duiken wordt gedeeld tussen de twee locaties. Amed heeft alle soorten duiken die een duiker zich kan wensen, van koraalriffen en muren die geweldige driftduiken mogelijk maken, tot zwart zand en muckduiken, wrakduiken en een enorme variëteit aan rifleven.
Pygmee zeepaardjes zijn uitstekende fotografische onderwerpen, als je ze kunt vinden…
Natuurlijk is het nabijgelegen wrak van de USAT Liberty populair, maar Amed is de thuisbasis van het minder bekende Japanese Wreck, een ondiepe duikstek in een beschutte baai en de thuisbasis van een aantal uitstekende muck duiken, waaronder het prachtige pygmee zeepaardje. Iets verder langs de kust ligt Surya Rainbow Reef, ook uitstekend voor zwart zand muck duiken, en daar tussenin ligt Amed Wall, een uitstekende drift dive met een goede kans op het zien van rifhaaien, en af en toe een manta, waarschijnlijk op weg naar Nusa Penida.
Met een aantal beschutte locaties en weinig stroming, is Amed een populaire plek voor freediving, met een bloeiende gemeenschap van instructeurs en enthousiastelingen.
Dagtrips naar Amed zijn beschikbaar vanaf andere locaties, maar zoals met veel van het duiken rond Bali, is het altijd beter om ter plaatse te zijn om het meeste te halen uit wat er te koop is.
Padang Bai
De beschutte baai van Padang Bai, met het diepere kanaal duidelijk in het midden
Padang Bai is een klein havenstadje aan de zuidoostkust van Bali, ongeveer 40 km van Denpasar. Het is een populaire bestemming geworden voor toeristen en is een vaste aanloophaven voor veel van de veerboten die de wateren bevaren tussen Bali en zijn oostelijke buur, Lombok. Padang Bai is vooral beroemd om het muck-duiken, met het beste net onder de steiger. Hier vinden duikers een aantal van de beste macro-dieren van Bali, waaronder rhinopia’s, pijpvissen, zeepaardjes, reuzenkikkervissen en een overvloed aan zeenaaktslakken – het behoeft geen betoog dat hier ook ’s nachts gedoken kan worden.
Een warty frogfish ligt op de loer in het ondiepe water van Padang Bai
De Blue Lagoon is kalm en beschut en mooi met zijn ondiepe koraalriffen, en is een geweldige plek om te snorkelen en te duiken, maar het kan er soms wel een beetje druk zijn. De nabijgelegen riffen van Tanjung Sari en Tanjung Jepun zijn slechts een korte afstand van de kust voor degenen die van koraalduiken houden. Voor gevorderde duikers die van groter spul houden, is het Kanaal een van de favorieten van veel bezoekers, waar regelmatig haaien en schildpadden kunnen worden gespot, en natuurlijk is er altijd de mogelijkheid om naar Gili Mimpang en Gili Tepekong te gaan (in de buurt van Candidasa) of naar de Nusa eilanden in het zuiden voor ontmoetingen met manta’s en mola’s.
Candidasa
Het helderblauwe water en het schilderachtige landschap van de kustlijn van Candidasa
Omstreeks 10 km ten noordoosten langs de kust van Padang Bai ligt de iets minder bekende, maar zeer goed gevestigde, stad Candidasa. Net als bij Amed en Tulamben zijn veel van de duikstekken vanuit beide plaatsen beschikbaar. Tot de hoogtepunten van Candidasa behoren de fantastische Gili Mimpang en Gili Tepekong (en Gili Selang en Gili Biaha), kleine eilandjes vlak voor de kust die vaak worden aangeprezen als de beste duikstekken van het vasteland van Bali – als je tenminste geen last hebt van sterke stromingen. De eilanden zijn blootgesteld aan de kracht van de lokale stromingen door de Lombok Straits en hebben vaak te kampen met sterke stromingen, waarbij duikers vaak worden rondgestuiterd door het ‘wasmachine’ effect.
Een witpuntrifhaai patrouilleert rond Gili Mimpang
Grote stromingen brengen echter grote vissen met zich mee, dus waarnemingen van grotere pelagische vissen rond Gili Mimpang en Gili Tepekong zijn een regelmatig voorkomend verschijnsel. Manta’s zijn regelmatige bezoekers en, van juli tot november, worden reusachtige zuidelijke mola’s vaak gespot bij schoonmaak stations rond de eilanden. Witpunt rifhaaien en zwartpunt rifhaaien worden vaak gespot en – van tijd tot tijd – is er een kans om hamerhaaien en zelfs de oneven walvishaai te zien. Macroliefhebbers zullen niet teleurgesteld zijn – als ze lang genoeg op dezelfde plek kunnen blijven om een foto te maken – maar kalmer water is dichter bij de kust te vinden en het meer beschutte gebied rond Padang Bai biedt een uitweg voor de zware zee.
Candidasa betekent ‘Tien Tempels’ in het Balinees, en tussen het duiken door is er genoeg tijd om het fantastische culturele erfgoed van het gebied te verkennen.
Nusa Penida / Lembongan / Ceningan
Het kleine rotseilandje bij Crystal Bay brengt een enorme hoeveelheid leven in de hoeken (Foto: Stephane Bidouze/)
Op 30 minuten varen van Sanur ligt het trio eilanden Nusa Penida, Nusa Lembongan en Nusa Ceningan, die tot de meest spectaculaire duiklocaties van Bali behoren. Lembongan verwierf in de jaren ’90 haar reputatie als een hangplek voor surfers en was tot voor kort de thuisbasis van bijna alle beschikbare accommodatie en duikcentra, hoewel veel van het duiken plaatsvindt rond het veel grotere eiland Penida, met het smalle eiland Ceningan, genesteld tussen de twee, de thuisbasis van weinig meer dan een paar vestigingen. In de afgelopen jaren zijn Ceningan en Penida echter opengesteld voor ontwikkeling, met een groot aantal nieuwe duikcentra, restaurants en homestays nu beschikbaar.
De riffen zijn spectaculair, met een breed scala aan koraal verdeeld over een verscheidenheid van topografieën – de zachte hellingen van Penida’s noordkust tot de diepe wanden van Ceningan kanaal, het uitgestrekte plateau van Mangrove en de ondiepe zandige gebieden (plus muren en hellingen!) van Crystal Bay, wereldberoemd als de seizoensgebonden verblijfplaats van de zuidelijke mola – de mola mola’s kleinere (maar nog steeds enorme) neef. De spectaculaire zuidkust van Nusa Penida is ook de thuisbasis van een residentie van rif manta’s, met ondiepe baaien waar de jongen zich voeden en een dieper gelegen schoonmaakstation waar de volwassenen bijna dagelijks op bezoek komen.
De zuidelijke mola, vaak verward met zijn grotere neef, is een hoogtepunt van veel duiken rond Nusa Penida (Foto: Martin Voeller/)
De meeste duikstekken zijn per dagboot bereikbaar vanuit Sanur op Bali, maar om het beste te halen uit de ‘Nusa Eilanden’, zoals ze bekend zijn geworden, is het veel en veel beter om vanuit Bali het water over te steken en op de eilanden te blijven.
Recreatieve duikers van alle niveaus kunnen genieten van de eilanden, maar enige ervaring wordt aanbevolen. Stromingen kunnen krachtig zijn, veranderen snel, en neerwaartse stromingen zijn aanwezig op plaatsen zoals Blue Corner en buiten de baai bij Crystal Bay. Het is gemakkelijk om veilig te duiken en de lokale duikcentra zullen bepaalde duikplaatsen niet bezoeken wanneer de getijden niet optimaal zijn. Wees echter gewaarschuwd – koude stromingen en thermoclines zijn overal aanwezig, en de watertemperatuur kan variëren tussen 27ºC en 15ºC op een enkele duik. 5mm wetsuits zijn essentieel, 7mm pakken en kappen aanbevolen.
Pemuteran / Menjangan / Gilimanuk
Het ooit ‘slaperige vissersdorpje’ Pemuteran groeit als toeristische hotspot
Pemuteran ligt aan de noordkust van Bali, bijna net zo ver weg als het mogelijk is van de belangrijkste toeristische districten rond Denpasar in het zuiden. Als gevolg hiervan groeit het ‘slaperige vissersdorpje’ in populariteit als duikers en backpackers weer een andere plek zoeken om te ontsnappen aan de drukte. Het is een lange, maar prachtige rit over het platteland – minimaal drie uur (als je bedenkt dat het soms meer dan een uur kan duren alleen al om uit Denpasar’s overvolle snelwegen te komen), maar het wordt gecompenseerd door het prachtige landschap waar de ruwe wegen doorheen gaan.
De duikstekken zijn mooi, zij het niet zo spectaculair als meer zuidelijke bestemmingen, maar de beschutting en de afwezigheid van harde stromingen betekenen dat de riffen door duikers van alle niveaus kunnen worden bezocht. Het onderwaterleven is overvloedig, met veel visleven op Napoleon Reef en Pura Tembok, twee van de meest populaire duikstekken in het gebied. Adelaarsroggen worden regelmatig gespot, evenals af en toe een witpuntrifhaai en – heel zelden – een mantarog, maar tussen de koralen van de zacht glooiende riffen zitten ook veel palingen, octopussen, schorpioenvissen, mantisgarnalen en een groot aantal naaktslakken.
De mandarijnduivel (ook wel mandarijnvis genoemd) is een populair beestje, vooral wanneer ze de paringsdans uitvoeren.
Veel duikers genieten van de eenvoud van het huisrif van Pemuteran, vooral van de mandarijnduivels die in de late namiddag tevoorschijn komen. Sommige bezoekers hebben opgemerkt dat de tocht naar het noorden alleen al voor het nachtduiken bij het Pemuteran huisrif de moeite waard is. Er is ook een Biorocks rif restauratieproject in de baai, en duikers en snorkelaars kunnen de kwekerijen bezoeken waar koraal wordt gekweekt voordat het elders wordt overgeplant.
Ook populair is Menjangan eiland, technisch gezien een deel van Java, ook al ligt het net voor de kust van West Bali National Park. Helder water, milde stromingen en 30-40 meter hoge wanden gevuld met levendig onderwaterleven maken het een populaire duik- en snorkelplek.
Gilimanuk ligt ongeveer 30 km ten westen van Pemuteran en is beter bekend als haven voor zee-transfers tussen Bali en Java, maar het is ook de thuisbasis van enkele van de beste muck-duiken in Bali. De duikstekken kunnen vanuit Pemuteran worden bezocht, maar het is ook de moeite waard om in Gilimanuk zelf te stoppen om het zwarte vulkanische zand van de Gilimanuk baai optimaal te benutten, vooral bij Secret Bay, waar veel kikkervissen, naaktslakken, bladschorpioenvissen, zeepaardjes, mimic octopus en andere fotogenieke critters te vinden zijn. Mandarijn libellen kunnen ook worden gevonden in het gebied en ’s nachts duiken in de ondiepe baaien is een bijzonder hoogtepunt.
Sanur
Het strand van Sanur is een geweldige plek om rond te hangen, maar voor de beste duiken moet je wel wat reizen (Foto: Marius Dobilas/)
Sanur is een uitstekende uitvalsbasis om een breed scala aan Balinese duikbestemmingen te verkennen, maar er wordt niet veel gedoken op de locatie zelf. Het water is vaak troebel en er is slechts een klein aantal duiklocaties – Channel Point wordt gebruikt voor training en Penjor Reef heeft een redelijke hoeveelheid koraal en visleven, maar geen van beide kan worden vergeleken met de spectaculaire duiken op andere locaties.
De duikcentra in Sanur – waarvan er veel zijn – bieden dagelijkse duiktrips naar Amed en Tulamben, Padang Bai, Candidasa, Nusa Penida en Nusa Lembongan, wat betekent dat toeristen het beste van het Balinese duiken kunnen ervaren zonder van locatie te hoeven veranderen. De meeste duikcentra bieden gratis transfers aan van zo ver weg als Kuta, hoewel dat een zeer vroege start kan betekenen.
Veerboten naar andere bestemmingen zoals Lombok en de Gili eilanden vertrekken vanuit de haven van Sanur. De stad zelf is een kleurrijke toeristische bestemming, druk, maar een beetje meer ontspannen dan Kuta Beach en zijn nachtleven. Accommodatie, van goedkope homestays tot luxe hotels, is beschikbaar in een bloeiende stad die van alle moderne gemakken is voorzien. Het is eerlijk om te zeggen dat de meeste duiklocaties rond Bali het best tot hun recht komen als u ter plaatse verblijft, maar voor wie liever wat meer comfort en gemak heeft, biedt Sanur een breed scala aan mogelijkheden.
Bruikbare informatie
Wanneer te gaan: Hoogseizoen is juli-augustus en december-januari wordt ook erg druk, evenals de periode rond Pasen. Het regenseizoen loopt van oktober tot maart, maar als u een beetje regen niet erg vindt, is het nog steeds een goede tijd om de stad te bezoeken. April – juni is een geweldige tijd om te bezoeken – het is laagseizoen voor toeristen en droog seizoen voor het weer. De beste tijd om mola’s te zien rond Nusa Penida is juli-oktober, waardoor september een goede tijd is om te bezoeken als u een beetje (zeer zware) regen niet erg vindt.
Reist u erheen: Vluchten naar Bali vanuit Europa kunnen relatief goedkoop worden gekocht, met prijzen vanaf ongeveer £500 vanaf Londen in het laagseizoen, oplopend tot ongeveer £750 in het hoogseizoen als u bereid bent rond te shoppen.
Visum: Britse burgers kunnen tot 30 dagen zonder visum het land bezoeken. Voor langere bezoeken kan een visum bij aankomst worden gekocht voor $35 op de luchthaven en in het land worden verlengd voor bezoeken van maximaal 60 dagen.
Verblijf: Afhankelijk van waar u bent en welke tijd van het jaar u bezoekt, kunt u voor 5 pond per nacht een eenvoudige, maar schone en comfortabele kamer vinden. Een kamer bij een merkhotelketen begint rond de £25 per nacht, maar u kunt ook veel meer uitgeven als u dat liever wilt. Buiten het hoogseizoen kun je met homestays onderhandelen om de prijs omlaag te krijgen, maar in het hoogseizoen is het op sommige locaties juist andersom!
Duiken: De temperatuur varieert afhankelijk van waar je bent, maar het kan erg koud worden (tot 15°C) onder water, vooral rond Nusa Penida, Lembongan en Ceningan tijdens de australe winter. Stromingen rond de Nusa eilanden (en ook de Gilis gedoken vanuit Candidasa en Padang Bai) kunnen zeer krachtig zijn, maar veilige duik praktijken elimineren het grootste deel van het gevaar. Amed, Tulamben en het noorden van Bali rond Pemuteran en Menjangan zijn over het algemeen rustiger en warmer.