Een koudere levensstijl is misschien wel de beste manier om af te vallen en zelfs diabetes type 2 te behandelen
In een koude periode wil iedereen zich het liefst in een dekbed wikkelen en een winterslaap houden tot de zon weer harder gaat schijnen. Waarschijnlijk is het laatste waar je aan denkt om de verwarming lager te zetten, een raam open te zetten en de thermiek links te laten liggen. Maar wat als het je zou helpen gewicht te verliezen? In het heetste veld van de wetenschap hebben bevindingen aangetoond hoe het omarmen van de kou het vetverlies kan versnellen en de stofwisselingssnelheid van het lichaam kan stimuleren. In 2015 stelden Californische onderzoekers dat blootstelling aan koudere temperaturen de sleutel is tot blijvend gewichtsverlies, in een studie die aantoonde dat naar buiten gaan in de winter, de verwarming lager zetten en een raam openzetten vet kan wegblazen. Nu een nieuwe studie aantoont dat het lager zetten van de thermostaat zelfs de conditie van mensen met diabetes type 2 kan verbeteren, wordt het argument om bibberend een goede gezondheid te bereiken steeds sterker.
Zelfs in vergelijking met onze grootouders zijn wij een verwende generatie geworden. We leven en werken in warme omgevingen. Een derde van de mensen koestert zich in huizen die tot 25C zijn verwarmd en een op de 20 loungeert in een bijna tropische 30C. We trainen in warme sportscholen, winkelen en eten in centraal verwarmde binnenruimtes. We dragen donsjacks op milde herfstdagen en rijden rond in verwarmde auto’s als het te koud is om te lopen. Onze innerlijke temperatuurmeter wordt zelden op de proef gesteld en als dat wel het geval is, draaien we de thermostaat gewoon wat hoger. We zijn terechtgekomen in wat sommige wetenschappers een toestand van ’thermische monotonie’ hebben genoemd, en de calorieverbranding van ons lichaam, dat is voorbereid om positief te reageren op temperatuursveranderingen, is als gevolg daarvan gedaald.
Een nadeel is natuurlijk dat niemand van ons wil rillen. Zelfs met de belofte van een slanker en lichter lichaam, is rillen van de kou een te ellendig vooruitzicht voor iedereen om regelmatig te verdragen. Dus hier is het goede nieuws: we hoeven niet in een menselijke koelkast te leven om gewicht te verliezen. Door onszelf bloot te stellen aan minder extreme temperaturen, kunnen we een heleboel calorieën verbranden.
In de modus voor de rillingen, wanneer je je koel voelt maar niet bevriest, bereidt je lichaam zich voor om je warm te houden door inwendig warmte te produceren. Bovendien zorgt koele temperatuur ervoor dat het lichaam meer bruin vet gaat opslaan, een goed vet dat, in tegenstelling tot het witte spul dat zich op onze dijen en buik nestelt, de verbranding van calorieën in een stroomversnelling brengt.
MORE GLOSS: Peta Bee over de waarheid over ontgiften
Hoeveel verschil kan het maken? Uit gepubliceerde wetenschappelijke studies blijkt dat een consequent koel leven (dat wil zeggen enkele uren per dag in een koele kamer) kan leiden tot een toename van 30 procent in de hoeveelheid calorieën die we verbranden. Maar het verlagen van de centrale verwarming met slechts een paar graden tot een comfortabele 18-19C blijkt de calorieverbranding met minstens 6 procent te stimuleren. In een onderzoek van het Amerikaanse National Institutes of Health (NIH) verbrandden groepen gezonde mannen en vrouwen die een half uur lang in een koele kamer stil moesten liggen met lichte kleding aan, evenveel calorieën als tijdens een uurlange fietstocht.
Eigenschappen spelen natuurlijk ook een rol. In The Ice Diet (Penguin, £7.99), adviseer ik een 14:10 aanpak die ervoor pleit 2-3 maaltijden per dag te eten (geen snacks) binnen een tijdsbestek van tien uur. Op die manier mag je lichaam 14 uur mini-vasten, wat aantoonbaar de goede vetactiviteit nog verder stimuleert. Raak gewend aan een koelere manier van leven en de kilo’s zullen wegsmelten. Ray Cronise, een voormalig NASA-wetenschapper die sindsdien samen met Harvard-onderzoekers verschillende wetenschappelijke artikelen heeft gepubliceerd over de gezondheidsvoordelen van afkoelingsstrategieën, ontdekte dat mannen 2.800 extra calorieën per week kunnen verbranden en vrouwen 2.100 calorieën – het energie-equivalent van het lopen van een marathon om de zeven dagen. Het is een no-brainer. En het warmste wat je het hele jaar zult doen.
De ijsregels
1) Zet de thermostaat lager: Zet de verwarming in de herfst pas aan als het echt nodig is. En als u dat doet, houd hem dan lager dan normaal. Ongeveer 19-20C is de hoogste temperatuur die u nodig hebt voor de verwarming. Wen eraan door de verwarming in stappen te regelen.
2) Zet een raam open: Luchtdicht dubbel glas creëert een warme, verstikkende omgeving waar ons lichaam absoluut niets aan heeft als het gaat om vetverbranding. Al doe je het maar één keer per uur in de winter, laat de koelere lucht binnen.
3) Slaap in een koelere kamer: Verlaag de tog van je dekbed als dat nodig is en zet een raam open. Een slaapkamer die is afgekoeld tot een heel redelijke 19C stimuleert goed bruin vet en zet het lichaam aan tot het verbranden van meer calorieën overdag.
4) Neem een koelere douche: Dit klinkt hard, maar in werkelijkheid is een koude douchestraal aan het eind van de douche voldoende. Probeer een warme (niet verzengende) douche van 5 minuten, gevolgd door 10-20 seconden koel water om te wennen aan de lagere temperatuur.
5) Verander van temperatuur: Ons goede vet reageert het best op veranderingen in de binnentemperatuur, zonder de kamers ooit te warm te laten worden. We kunnen gemakkelijk veranderingen van 2C per uur verdragen, dus wissel de temperatuur in uw kamer elke 60 minuten af van ongeveer 16C tot 19C.
6) Ga naar buiten: Er is geen betere plek om goed bruin vet te laten doen waar het goed in is dan de grote buitenlucht. Doe een gezamenlijke inspanning om ten minste het equivalent van 5-10 minuten voor elk van uw wakkere uren buiten door te brengen. Voor de meeste mensen is dat ongeveer 1-2 uur per dag.
7) Let op wat je draagt: Bescherm uw ledematen bij zeer koud weer, maar trek niet meer lagen aan dan nodig is. Geef de voorkeur aan oorwarmers of een muts, handschoenen en sokken boven wollen truien en wollige lagen.
8) Leef met de seizoenen: Een eenvoudige vuistregel die ik graag aanhoud is om nooit in een t-shirt door het huis te lopen als de verwarming aanstaat. Als je dat doet, is het te warm. Veel te warm zelfs. Vergeet niet dat het winter is, dat het kouder hoort te zijn en dat je een trui of vest aan hoort te trekken om warm te blijven. Mensen zijn niet gemaakt om ovenklaar te zijn.