Een substantie die archeologen hebben gevonden tijdens hun werk in een oud-Egyptische graftombe blijkt een van de oudste kazen te zijn die ooit zijn ontdekt.
Een aantal jaren geleden ontdekte het team gebroken kruiken in het graf van Ptahmes, een hooggeplaatste Egyptische ambtenaar.
De archeologen vonden in een van de kruiken een “gestolde witachtige massa” waarvan ze vermoedden dat het voedsel was, maar ze wisten niet zeker welke soort.
Nu heeft een studie uitgewezen dat het om kaas gaat, daterend van 3200 jaar geleden.
De ontdekking is belangrijk omdat er nog niet eerder bewijs is gevonden voor de productie van kaas in het Oude Egypte, aldus de auteurs van het rapport, dat is gepubliceerd in het tijdschrift Analytical Chemistry.
“Het geanalyseerde materiaal is waarschijnlijk het oudste archeologische vaste kaasresidu dat ooit is gevonden,” zei Dr. Enrico Greco, van de Universiteit van Catania, die samenwerkte met collega’s van de Universiteit van Caïro in Egypte om de identiteit vast te stellen.
“We weten dat het voornamelijk van schapen- en geitenmelk werd gemaakt, maar voor mij is het echt moeilijk om me een specifieke smaak voor te stellen.”
De oude kaas zou een “echt, echt zuur” zijn geweest, vertelde kaashistoricus en scheikundeprofessor Paul Kindstedt aan de New York Times.
The researchers say they also found traces of a bacterium that can cause an infectious disease known as brucellosis, which comes from consuming unpasteurised dairy products.
Symptoms include fever, sweating and muscle aches, and the disease still exists today. If confirmed, it would be the oldest evidence of such a case.
The tomb where the cheese was found belonged to Ptahmes, an Egyptian official who was mayor of the ancient city of Memphis.
The burial site, at the Saqqara necropolis near Cairo, was first unearthed in 1885. But, after being lost to shifting sands, it was rediscovered in 2010.
You may also like:
- Egyptian mummification ‘recipe’ revealed
- ‘Oldest tattoo’ found on Egyptian mummies
- How this photo solved a fatal hit-and-run
- Why did Vikings have ‘Allah’ on clothes?