Een model van corporate governance verwijst naar de manier waarop ondernemingen het doel van ondernemingen in de samenleving definiëren. De aandeelhouderstheorie van corporate governance heeft in de loop der tijd stand gehouden, maar de gedachten over dit model beginnen zich te ontwikkelen. In sommige arena’s zijn bedrijfsleiders voorstander van een stakeholder theorie van corporate governance. Er zijn verschillen in hoe mannen en vrouwen de stakeholder theorie van corporate governance zien. Bestuurders en leidinggevenden hebben ook enkele verschillen in hoe zij de stakeholder theorie zien.
Stakeholder Model van Corporate Governance
De stakeholder theorie van corporate governance concentreert zich op het effect van corporate activiteit op alle stakeholders van het bedrijf, in tegenstelling tot zich te concentreren op het corporate effect op de aandeelhouders. Met de stakeholder theorie, is er de verwachting dat bedrijven inspanningen zullen leveren om conflicten tussen stakeholders te beperken of te verminderen. De theorie omvat ook de belangen van derde partijen die op een bepaald niveau afhankelijk zijn van het bedrijf.
Stakeholders die onder deze theorie vallen kunnen interne stakeholders zijn, zoals corporate bestuurders, managers en werknemers. Zij kunnen ook externe stakeholders zijn zoals crediteuren, verkopers, accountants, klanten, de gemeenschap en overheidsagentschappen. Hoewel stakeholders niet direct betrokken zijn bij het proces, hebben stakeholders invloed op hoe het bedrijf opereert. Alle belanghebbenden zijn op een bepaald niveau betrokken bij het bedrijf met het begrip dat het bedrijf op een bepaald niveau iets zal opleveren, of dat nu een salaris, dividenden, een bonus, extra orders, belastinginkomsten of een baan is.
Bestuurdersvisie op de Stakeholdertheorie van Corporate Governance
Veel bestuurders zijn niet helemaal verkocht aan het begrip van de stakeholdertheorie. In augustus 2019 bespraken meer dan 200 chief executives de kwestie bij de Business Roundtable. De discussies leverden een verschuiving op in hoe zij het doel van bedrijven in de samenleving definiëren. Executives maakten een statement dat bedrijven niet alleen de belangen van de aandeelhouders moeten behartigen, maar dat ze een breder stakeholdermodel moeten overwegen dat de belangen van de werknemers, klanten, leveranciers en de gemeenschappen waarin ze werken omvat.
Veel bedrijfsleiders van enkele van de grootste bedrijven in de Verenigde Staten zeiden tijdens de Roundtable dat ze het eens waren met het stakeholdermodel van bestuur, maar bestuursdirecteuren waren meer gemengd. Slechts 58% van de bestuursleden vond dat ondernemingen rekening moeten houden met belanghebbenden in plaats van met aandeelhouders. De meeste directieleden waren het eens met de sociale doelstelling van ondernemingen. Zij zijn ook van mening dat het hebben van een maatschappelijk doel en winstgevendheid van de onderneming elkaar niet noodzakelijk uitsluiten. Terwijl de meningen van bestuurders en directeuren enigszins tegenovergesteld zijn, zitten mannen en vrouwen ook niet zo op één lijn.
Genderverschillen in de Stakeholdertheorie van corporate governance
Vrouwen in de raad van bestuur zijn voorstander van het stakeholdermodel van governance, met 71% in de raad van bestuur tegenover slechts 54% van de mannelijke bestuurders die voor het stakeholdermodel zijn.
Mannen en vrouwen in de bestuurskamer verschillen van mening over de mate waarin de raad van bestuur aandacht moet besteden aan sociale kwesties, zoals milieu- en duurzaamheidsaspecten en maatschappelijk verantwoord ondernemen. Ongeveer 52% van de mannen vindt dat beleggers te veel gewicht toekennen aan sociale kwesties en slechts 26% van de vrouwelijke bestuurders vindt dat sociale kwesties voldoende aandacht krijgen. Als de druk om vrouwen toe te voegen aan raden van bestuur aanhoudt, zou dit tot gevolg kunnen hebben dat vrouwen raden van bestuur zullen aanmoedigen meer tijd op hun agenda te reserveren voor sociale kwesties.
Andere opmerkelijke statistieken toonden aan:
- 56% van de mannen zei dat aandeelhouders te veel aandacht besteden aan milieu- en duurzaamheidskwesties, terwijl slechts 29% van de vrouwen hetzelfde vond.
- 94% van de vrouwen zou willen dat bedrijven meer zouden doen om gender- en rassendiversiteit op de werkplek te bevorderen, vergeleken met 81% van de mannen.
- 71% van de vrouwen zei te willen dat bedrijven prioriteit geven aan een grotere groep stakeholders en slechts 54% van de mannen was het daarmee eens.
- 62% van de vrouwen hechtte meer waarde aan het hebben van milieu- en duurzaamheidsexpertise in hun bestuur en slechts 47% van de mannen was het daarmee eens.
Vrouwen zien ook vaker de financiële impact van ESG-kwesties op het bedrijf. Vrouwen zeggen ook vaker dat ESG-gerelateerde informatie een prioriteit moet zijn voor het management. De resultaten van deze peilingen wijzen erop dat deze kwesties door het management en de raden van bestuur eerder serieus worden genomen omdat vrouwen er meer aandacht aan besteden. De verschillende perspectieven tussen mannen en vrouwen zouden kunnen betekenen dat besturen met een beter evenwicht tussen mannen en vrouwen hun benadering van ESG-kwesties in de bestuurskamer kunnen veranderen.
Hier volgt een fragment van de genderkloof over ESG-kwesties:
- 62% van de vrouwen zei dat ESG-kwesties belangrijk zijn voor de aandeelhouders van het bedrijf, vergeleken met slechts 48% van de mannen.
- 62% van de vrouwen zei ook dat ze vonden dat ESG-kwesties een financiële impact hebben op de prestaties van de onderneming, vergeleken met slechts 45% van de mannen.
- 46% van de vrouwen vindt dat het management de inspanningen van een onderneming op het gebied van ESG-gerelateerde kwesties openbaar moet maken, terwijl slechts 24% van de mannen er net zo over denkt.
De meeste bedrijven houden tot op zekere hoogte rekening met de rol van sociale kwesties bij het ontwikkelen van hun bedrijfsstrategieën. Vrouwelijke bestuursleden waren meer geneigd te zeggen dat bij de ontwikkeling van de bedrijfsstrategie rekening moet worden gehouden met sociale kwesties. Raden van bestuur met een sterke vrouwelijke participatie zouden invloed kunnen hebben op de mate waarin sociale bewegingen een rol spelen in bedrijfsstrategieën. De 2019 PwC Annual Directors’ Survey gaf bijvoorbeeld verschillen aan tussen vrouwelijke en mannelijke bestuursleden op de volgende gebieden:
- 82% van de vrouwelijke bestuurders wilde prioriteit geven aan de schaarste van hulpbronnen, vergeleken met 61% van de mannen.
- 70% van de vrouwen moedigde hun bedrijven aan om prioriteit te geven aan mensenrechten, vergeleken met 58% van de mannen.
- 68% van de vrouwen wil klimaatverandering als onderdeel van hun bedrijfsstrategie zien, vergeleken met 50% van de mannen.
- 66% van de vrouwen vond dat sociale bewegingen moeten worden opgenomen in de algemene strategie, en slechts 38% van de mannen vond hetzelfde.
- 57% van de vrouwen gaf aan dat inkomensongelijkheid moet worden opgenomen in de bedrijfsstrategie, tegenover 38% van de mannen.
Het zal interessant zijn om te zien hoe het model van corporate governance de komende jaren evolueert en hoe het bedrijven en hun raden van bestuur vorm geeft naarmate vrouwen meer een hoofdrol gaan spelen in de bestuurskamers en naarmate stakeholders een belangrijker component worden in de bedrijfswereld.