Bij het kiezen van uw volgende Android-smartphone moet u rekening houden met een groot aantal factoren voordat u zich vastlegt op één model. Sommige van deze factoren zijn schermgrootte en schermtechnologie, processorsnelheid, 3G/4G-ondersteuning, cameraprestaties, besturingssysteem, en upgradability naar toekomstige versies en ondersteuning voor wereldtelefoons.
Dag gaan we ons richten op dat laatste kenmerk, wereldwijde roaming, en we gaan je vertellen hoe roaming werkt, omdat dit zeker een zeer belangrijke functie is, vooral voor smartphone kopers die regelmatig naar verschillende landen moeten reizen en daarbij hun slimme apparaten moeten blijven gebruiken.
Wat is Roaming?
Roaming is een term die je vaak hoort als je met je provider te maken hebt, vooral als je je afvraagt waarom het zo veel kost. Kort gezegd is roaming een term die wordt gebruikt om de mogelijkheid te beschrijven van telefoons om verbinding te maken met het netwerk van een andere provider, in het buitenland of thuis, om gebruikers dezelfde functies te bieden die ze gebruiken als ze op hun “thuis”-netwerk zijn – bellen, sms’en en surfen op het web. Roaming is mogelijk dankzij de internationale overeenkomsten die carriers hebben met andere carriers, om hun draadloze diensten in andere regio’s van een land of van de wereld aan te bieden.
Er zijn verschillende soorten roaming-overeenkomsten tussen carriers, waarvan sommige gratis zijn, maar de meeste extra kosten met zich meebrengen op je maandelijkse mobiele telefoonrekening. Het is ook de moeite waard om te onthouden dat roamingdiensten bij sommige aanbieders moeten worden geactiveerd om je telefoon in het buitenland te laten werken. Dus als je van plan bent je toestel in andere landen te gebruiken, moet je de dienst bij je mobiele provider activeren voordat je vertrekt.
Image credit: mo-call.com
Als we het over roaming hebben, hebben we het meestal over het gebruik van je toestel in een ander land – internationale roaming. Maar dezelfde term kan ook verwijzen naar regionale roaming, wanneer gebruikers van de ene regio van een land naar een andere verhuizen, zonder daarbij van provider te veranderen, of nationale roaming, wanneer ze van provider A naar provider B verhuizen binnen hetzelfde land terwijl ze nog steeds abonnee zijn bij provider A (niet te verwarren met het porteren van het nummer naar provider B), hoewel dit iets is wat je misschien niet wilt doen, of als je het doet je er misschien niet van bewust bent dat het gebeurt.
Bij roaming betalen gebruikers voor het voeren van gesprekken, het ontvangen van gesprekken, het verzenden van sms-berichten, het ontvangen van sms-berichten (niet in alle gevallen) en het maken van verbinding met internet. Wanneer u belt, sms’t of data verstuurt, worden deze kosten niet afgetrokken van het aantal belminuten, sms’jes en datalimieten die uw huidige abonnement maandelijks biedt wanneer u thuis bent. Deze kosten komen bovenop uw normale maandelijkse abonnement, en de tarieven zijn (veel) hoger dan de lokale tarieven.
Hoe werkt roaming?
Om roaming te laten werken, zijn er twee componenten bij betrokken, de carriers en de telefoon.
De telefoon
Om de telefoon verbinding te kunnen laten maken met andere draadloze mobiele operators dan die waar hij oorspronkelijk is gekocht, moet het toestel compatibel zijn met het draadloze netwerk dat door die carriers wordt gebruikt. Met andere woorden, een CDMA-telefoon mag geen verbinding maken met een GSM-netwerk in het buitenland, dus klanten van Verizon en Sprint kunnen erachter komen dat hun toestel niet kan worden gebruikt in Europa of op andere internationale markten.
Op dezelfde manier werken niet alle GSM-netwerken op dezelfde banden, dus niet alle GSM-toestellen kunnen overal op aarde worden gebruikt, dus je moet zeker aandacht besteden aan de connectiviteitskenmerken van je toestel in het geval je van plan bent om veel te roamen.
Als u denkt dat 4G LTE-connectiviteit dat probleem zal oplossen, moet u weten dat niet alle carriers die de next-gen draadloze standaard invoeren, hetzelfde spectrum voor LTE-ondersteuning zullen gebruiken, wat betekent dat niet alle LTE-handsets 4G LTE-dekking zullen hebben waar LTE-ondersteuning beschikbaar is. Maar dat probleem lossen we op zodra LTE in steeds meer markten beschikbaar is
De carriers
Naast de verbindingsmogelijkheden van de telefoon zijn er ook twee carriers nodig om roaming te laten werken: je thuiscarrier en de bezochte carrier. De twee mobiele operatoren moeten een voor beide partijen voordelige roamingovereenkomst hebben, zodat de abonnees van de ene operator gebruik kunnen maken van roaming wanneer ze zich onder de dekking van de andere bevinden. Maar maak je geen zorgen, met de meeste carriers, zo niet met allemaal, zijn dergelijke overeenkomsten al gesloten.
Waarom is het zo belangrijk voor hen om roaming-functies aan te bieden? In de eerste plaats gaat het om marketing. Elke luchtvaartmaatschappij, vooral de grote, wil dat haar abonnees weten dat zij hun toestel, dat in de meeste gevallen voor een gesubsidieerd tweejarig contract wordt aangeschaft, in het buitenland kunnen gebruiken en van dezelfde diensten kunnen profiteren. En ten tweede worden roaming-overeenkomsten tussen carriers niet echt gecontroleerd door een regelgevende instantie (behalve in de EU), wat betekent dat mobiele operators hun prijzen kunnen opdrijven en hun winstmarges kunnen verhogen als het gaat om het in rekening brengen van gebruikte spraakminuten, SMS- en MMS-berichten, en vooral data die wordt gebruikt tijdens roaming.
Omdat mobiele apparaten en mobiele technologie niet ineens overal tegelijk zijn verschenen, zijn er toch verschillende gevallen waarin bepaalde telefoons niet werken in andere landen, en we gaan je vertellen waarom dat gebeurt in wat volgt.
GSM, CDMA, MVNO, VoIP – Wat betekent het allemaal?
De bovenstaande acroniemen zijn erg belangrijk als het gaat om roaming en het beheersen van de roamingkosten, en hoewel we niet ingaan op de technische details achter elk acroniem, leggen we ze wel uit zodat je weet welke provider je moet kiezen als je de volgende keer een telefoon koopt, en dan met name een smartphone.
GSM
GSM staat voor Global System for Mobile Communications en is een standaard voor draadloze communicatie die in het begin van de jaren tachtig is ontwikkeld ter vervanging van de analoge 1G-netwerken van die tijd. Technisch gezien was GSM, nu een standaard die onder toezicht staat van het European Telecommunications Standards Institute, bedoeld om het digitale netwerk van de tweede generatie te beschrijven, maar de term wordt nu ook gebruikt om 3G- en 4G LTE-standaarden te beschrijven.
Het goede nieuws voor de meeste smartphonegebruikers is dat ongeveer 80% van de carriers wereldwijd gebruikmaakt van GSM-technologie en draadloze diensten levert aan meer dan 5 miljard potentiële klanten in meer dan 212 landen. Dat is ook goed nieuws voor telefoonfabrikanten, omdat ze de interne componenten van hun toestellen niet steeds hoeven te veranderen om ondersteuning te bieden aan evenzoveel carriers.
Er zijn echter bepaalde dingen waarvan u zich bewust moet zijn voordat u een GSM-toestel koopt.
Ten eerste werken niet alle mobiele operators in de wereld op dezelfde frequenties, wat betekent dat uw telefoon niet in staat zal zijn om internationaal te roamen. Europese operatoren werken op de 900MHz, 1800MHz, en 2100MHz banden terwijl Amerikaanse GSM carriers (AT&T en T-Mobile) werken op de 850MHz, 1700MHz, 1900MHz, en 2100MHz. Om ervoor te zorgen dat een in Europa verkochte handset in de VS werkt en omgekeerd, moeten kopers letten op het aantal banden dat de handset ondersteunt. Een goede vuistregel is het kiezen van een tri-, quad-, of penta-band handset, omdat deze in staat zal zijn om drie, vier of vijf van de hierboven genoemde frequenties te ondersteunen en dus roaming ondersteuning te bieden.
In feite moet u weten dat zelfs AT&T en T-Mobile verschillende GSM-banden hebben, en dat bepaalde AT&T-klanten die hun toestellen hebben ontgrendeld om ze op T-Mobile te gebruiken, geen verbinding kunnen maken met de 3G- en “nep “4G-netwerken van de carriers.
Eén ding is kenmerkend voor alle GSM-toestellen: ze hebben een SIM-kaart nodig (ongeacht het formaat) om te kunnen werken. De SIM-kaart, kort voor Subscriber Identity Module, wordt gebruikt om de gegevens van de provider van de gebruiker op te slaan en kan van handset naar handset worden verplaatst, waarbij de gebruiker zijn telefoonnummer kan behouden, zelfs bij het upgraden van telefoons. Bovendien kunnen GSM-gebruikers van de ene GSM-operator naar de andere overstappen en hun telefoonnummer behouden, zelfs nadat ze van provider zijn veranderd, hoewel daar kosten aan verbonden kunnen zijn.
Het gebruik van SIM-kaarten maakt het voor gebruikers mogelijk om in andere landen een prepay SIM-kaart te gebruiken in plaats van hun originele SIM, om geld te besparen op hun mobiele rekening door dure roamingkosten te vermijden. Dit is alleen mogelijk na het ontgrendelen van de telefoon, vooral als deze met een contract is gekocht, en dit kan extra kosten met zich meebrengen. Ook vermeldenswaard is dat je met een lokale simkaart een lokaal telefoonnummer krijgt in plaats van je privénummer.
CDMA
T en T-Mobile zijn de belangrijkste GSM-operators in de VS, maar Verizon en Sprint zijn de belangrijkste CDMA-operators in de regio. Zoals u inmiddels wellicht geraden heeft, is CDMA een andere draadloze communicatietechnologie, maar deze is niet zo populair bij carriers, vooral buiten de VS. Verizon en Sprint zijn de belangrijkste CDMA-operators ter wereld, en aangezien CDMA niet zo wijdverbreid is als GSM, is het mogelijk dat klanten van Verizon en Sprint geen gebruik kunnen maken van roamingdiensten in andere landen omdat GSM en CDMA niet compatibel zijn.
CDMA staat voor Code Division Multiple Access, en het beschrijft de manier waarop gegevens worden omgezet in radiogolven die worden verzonden en ontvangen door CDMA-handsets. Het verschil tussen CDMA en GSM is dat CDMA oproepen op elkaar stapelt bij het transport door de lucht, gebruikmakend van al het beschikbare spectrum, en ze vervolgens weer uitpakt wanneer ze hun bestemming bereiken, terwijl GSM het beschikbare spectrum verdeelt in verschillende tijdgebaseerde kanalen die kunnen worden gebruikt om meerdere gelijktijdige oproepen te doen.
Eén van de voordelen van CDMA ten opzichte van GSM is dat het aantal wegvallende gesprekken lager is, maar het nadeel is dat CDMA-toestellen geen gelijktijdige spraak- en gegevensondersteuning hebben zoals hun GSM-tegenhangers, wat betekent dat bezitters van een CDMA-smartphone niet tegelijkertijd op het web kunnen surfen en kunnen telefoneren. Om nog maar te zwijgen van het feit dat de datasnelheden van de derde generatie CDMA theoretisch en praktisch inferieur zijn aan de GSM 3G- en 3,5+G (nep 4G)-netwerken.
Daar komt nog bij dat CDMA-handsets geen SIM-kaart hebben. In plaats daarvan kunnen ze worden geprogrammeerd door de operator, wat het veranderen van telefoon of provider moeilijk maakt. CDMA-toestellen met een SIM-kaart worden global phones genoemd en bieden ondersteuning voor roaming op GSM-markten. Daarom zijn dit de telefoons die je moet zoeken in Verizon en Sprint winkels in het geval je van plan bent om veel te roamen in GSM-markten.
Niet alle CDMA-toestellen hebben GSM-ondersteuning (ze zijn niet global phones), hoewel we verwachten dat meer en meer smartphones gelanceerd door de twee carriers zullen komen met GSM-mogelijkheden.
En voor het geval je het je afvraagt, de 4G LTE-smartphones van Verizon en Sprint gebruiken zowel CDMA- als GSM-technologie (LTE wordt beschouwd als een GSM-versie), maar dat betekent niet dat ze verbinding zullen maken met 3G GSM-netwerken in andere regio’s. Ook vermeldenswaard is dat andere acroniemen, zoals TDMA (zie afbeelding hierboven) of W-CDMA (UMTS), eigenlijk verwijzen naar GSM-technologie en niet CDMA.
MVNO
Je hoort dit acroniem zelden, omdat het niet staat voor een mobiele communicatietechnologie. Toch is het belangrijk, vooral als u wilt besparen op uw mobiele telefoonrekeningen, en nog meer als u op reis kostbaar geld wilt besparen.
MVNO staat voor Mobile Virtual Network Operator en beschrijft een provider die geen eigen spectrum, torens en alle andere draadloze apparatuur bezit die mobiele telefonie mogelijk maken. Maar dergelijke carriers kunnen nog steeds dezelfde draadloze diensten aanbieden die reguliere operators te bieden hebben. Dat is het geval bij Virgin Mobile in de VS, dat gebruik maakt van het spectrum van Sprint – in feite is het nu een bedrijf dat eigendom is van Sprint, maar dat was niet altijd het geval.
Dat is mogelijk omdat MVNO’s netwerkdiensten in bulk inkopen bij een reguliere carrier en die vervolgens doorverkopen aan eindgebruikers, meestal tegen goedkopere prijzen dan die carrier. Dat is nog steeds winstgevend voor MVNO’s omdat ze niets hoeven te betalen voor het onderhoud en de modernisering van het draadloze netwerk dat ze gebruiken, daarom kunnen ze het zich veroorloven de tarieven voor telefoongesprekken, berichten en data te verlagen om zo meer klanten aan te trekken. Meestal bieden ze zeer betaalbare pre-pay tarieven voor deze diensten en dat is zeker de moeite waard om te onthouden.
Wat de reguliere carriers betreft, zonder al te veel in detail te treden, zij zijn nog steeds blij winst te maken met de verkoop van hun diensten aan MVNO’s, ook al creëren ze in feite concurrenten met meer klantvriendelijke aanbiedingen – in sommige markten eisen overheden dat carriers MVNO’s ondersteunen om een concurrerende omgeving in de lokale mobiele business te creëren.
MVNO’s kunnen geweldige alternatieven voor roaming zijn, vooral als we het hebben over GSM-gebaseerde bedrijven die uw GSM-smartphone kunnen ondersteunen.
VoIP
Voice over Internet Protocol, is een communicatieprotocol dat bepaalde bedrijven zoals Skype (en er zijn er nog veel meer) in staat stelt het Internet te gebruiken om draadloze diensten aan te bieden, zoals telefoongesprekken, instant-berichten en gegevensoverdracht door gebruik te maken van een beschikbare Internet-verbinding. Of we het nu hebben over een kabel, Wi-Fi of zelfs 3G/4G verbinding, VoIP programma’s kunnen vaak de vervoerders vervangen als het gaat om communicatie alternatieven en zij zullen meestal lagere tarieven bieden dan de vervoerders voor dergelijke diensten.
In plaats van roaming, kunnen smartphone gebruikers die regelmatig naar het buitenland reizen overwegen VoIP programma’s te gebruiken voor hun telefoongesprekken en berichten om zo wat geld te besparen op hun vervoerdersrekening. Ze moeten echter wel afzien van het gebruik van roaming data voor VoIP-gesprekken, omdat de roaming data nog steeds een premium prijs heeft.
In het geval je het je afvraagt, er is geen VoIP-gebaseerde carrier op de markt, maar we moeten niet verbaasd zijn om mobiele operators meer te zien investeren in VoIP in de toekomst.
Waarom kost roaming zo veel?
Nu je weet hoe roaming werkt, zou je beter moeten begrijpen dat carriers zo’n beetje kunnen doen wat ze willen bij het vaststellen van roamingtarieven en waarom je ze waar mogelijk zou moeten vermijden – tenzij iemand anders de telefoonrekening betaalt – en alternatieven zou moeten proberen te gebruiken wanneer je reist.
Als je gevestigd bent in een Europees land dat deel uitmaakt van de Europese Unie, zul je blij zijn te horen dat de EU heeft besloten in te grijpen en de roamingkosten te reguleren en dat alle carriers in de Unie zich aan die regels moeten houden. De huidige roamingkosten, die al een paar jaar een neerwaartse trend vertonen, zijn als volgt:
Verder wordt verwacht dat deze prijzen in de nabije toekomst opnieuw zullen worden verlaagd.
Zoals u ziet, is roaming een behoorlijk belangrijke functie voor alle gebruikers van mobiele apparaten, of we het nu hebben over gewone telefoonbezitters of smartphone kopers. Als je veel moet reizen voor je werk, of je bent een echte toerist, dan moet je een beter inzicht hebben in de roaming mogelijkheden van je telefoon en de kosten daarvan voordat je telefoongesprekken, sms’jes en data in andere landen gaat gebruiken.
Voorkom roaming indien mogelijk door een lokale pre-pay simkaart te gebruiken, en neem deze van een MVNO in plaats van een reguliere provider. Denk er bovendien aan dat u voor uw gegevensbehoeften moet vertrouwen op Wi-Fi, dat vrijwel overal waar u naartoe reist beschikbaar is, en dat u mobiele gegevens uitschakelt als u op reis bent. GPS-gebruik is gratis en brengt geen roamingkosten met zich mee als het wordt gebruikt met speciale GPS-apps. Gebruikt u GPS met online diensten, dan kost de kaartdata die uw handset downloadt u wel geld, ongeacht of u roaming data of een lokale pre-pay kaart gebruikt.
Bent u veel aan het roamen geweest? Stel ons gerust al uw vragen en we zullen ons best doen om ze te beantwoorden!