Attention deficit disorder (ADD) en attention deficit hyperactivity disorder (ADHD) komen voor bij miljoenen kinderen en duren vaak tot in de volwassenheid. Er is een scala aan symptomen, waaronder moeite met concentratie, hyperactiviteit en impulsief gedrag. Deze symptomen en de daaruit voortvloeiende problemen kunnen ertoe leiden dat de getroffenen worstelen met problemen op het gebied van eigenwaarde, relatieproblemen en problemen op school en op het werk.
Maar wist u dat het bezitten van een hond daadwerkelijk kan helpen om sommige van deze symptomen te verlichten? Deze gids laat zien hoe honden mensen met ADD/ADHD een manier kunnen bieden om gezonde en belangrijke gewoonten aan te leren, een uitlaatklep om energie kwijt te raken, een niet-oordelende metgezel te zijn en de mogelijkheid te bieden socialer te zijn.
Honden helpen consistentie te creëren
Het creëren van een routine is om vele redenen belangrijk voor mensen met ADD/ADHD. Sommige mensen behandelen de aandoening met medicijnen, die op de juiste tijden en met de juiste tussenpozen moeten worden ingenomen om de symptomen onder controle te houden. Het maken van zo’n schema kan lastig zijn voor iemand die hier pas mee begint, maar consequent worden zal een positieve invloed hebben op je leven buiten de behandeling van je symptomen. Consistentie maakt het makkelijker voor u om uw doelen vast te stellen en te bepalen wat u elke dag moet doen. Het kan het ook makkelijker maken om de tijd in te plannen die nodig is om elk item op je prioriteitenlijst af te krijgen.
Eén symptoom van ADD/ADHD is moeite met georganiseerd blijven en vooruit plannen. Het adopteren van een hond vereist van de eigenaar dat hij een schema aanhoudt: de hond moet regelmatig gevoerd, uitgelaten en bespeeld worden. Hoewel het idee van het maken van een schema een vervelende taak lijkt, kan het in feite een aangename afleiding zijn van de dagelijkse spanningen die werk en school vaak veroorzaken. Het kan zelfs helpen bij geheugenproblemen en vergeetachtigheid: als u vergeet hem eten te geven, vindt de pup wel een manier om u dat te laten weten!
Het invoeren van een routine kan betere gewoonten creëren, zoals het vermogen om een plan te maken en je daaraan te houden. En het hebben van een schema met een hond kan een leuke manier zijn om deze vaardigheden te ontwikkelen – hondenbezitters moeten bijvoorbeeld een plan hebben over hoe laat ze thuis moeten zijn om hun beestjes een plas pauze te geven. Een schema met een huisdier biedt ook een positief element waarop men zich kan concentreren. Het is een bevredigend alternatief voor het maken van een strikt persoonlijk tijdschema, en het geeft je een partner om de dag mee door te komen. Het innemen van nachtelijke medicatie is misschien niet iets om naar uit te kijken, maar Fido’s opgewonden staartgekwispel voor het avondeten kan dat zeker wel zijn!
Het bieden van een uitlaatklep om overtollige energie kwijt te raken
Hyperactiviteit is een van de kenmerkende symptomen van ADHD, en honden bieden een gemakkelijke (en leuke!) uitlaatklep om die extra energie kwijt te raken. Uit een onderzoek is gebleken dat hondenbezitters ongeveer 30 minuten per week meer aan lichaamsbeweging besteden. Het rusteloze gevoel dat ADHD veroorzaakt kan frustrerend zijn, en naar buiten rennen met een harig speelkameraadje kan een lonende, gezonde manier zijn om dit te verlichten. Huisdieren kunnen je ook gewoon dwingen om actiever te zijn: als Rover om 10 uur ’s avonds op het potje moet, is er niet veel aan te ontkomen.
Met de hond gaan wandelen en tijd doorbrengen in de natuur hebben naast fysieke voordelen ook mentale voordelen. Een studie toonde aan dat lichaamsbeweging met je hond positieve effecten heeft op gevoelens van eenzaamheid en depressie. De studie toonde aan dat zelfs wanneer mensen zich op dat moment verdrietig voelden, ze zich beter voelden door gewoon naar buiten te gaan. Een andere studie toonde aan dat kinderen met aandachtsstoornissen verbetering vertoonden wanneer ze contact hadden met de natuur.
Spelen met uw hond kan ook het serotonine- en dopamineniveau verhogen, zenuwtransmitters waarvan bekend is dat ze positieve en kalmerende effecten hebben op het lichaam. Dus of u hem nu meeneemt voor zijn dagelijkse wandeling door de buurt of op zoek bent naar een korte ontsnapping aan de chaos van het leven, spelen met uw hond kan u letterlijk beter laten voelen. Wie wist dat Rover zo’n geweldige bron van therapie kon zijn?
Ze zijn altijd blij je te zien
Diegenen die kampen met ADD en ADHD voelen zich vaak eenzaam en geïsoleerd door hun aandoening. Het kan frustrerend zijn om te worden geconfronteerd met worstelingen die vele anderen niet ervaren en niet kunnen begrijpen. Het is soms moeilijk voor vrienden en familie om in te zien dat als je vergeet te bellen of iets vergeet wat ze je verteld hebben, dat niet betekent dat je niet om hen geeft, maar dat het slechts een symptoom van je stoornis is. Zelfs degenen die je het beste kennen en van je houden, kunnen kritisch zijn, en dat kan echt schadelijk zijn voor je gevoel van eigenwaarde.
Honden, in tegenstelling tot mensen, zijn totaal niet veroordelend. Ze houden van je zoals je bent, en hun mening verandert niet door eventuele fouten die je maakt. Ze zijn fantastische luisteraars, ongeacht het onderwerp. Stort uw hart uit bij hem over wat u ook maar dwars zit, en u hoeft zich geen zorgen te maken dat Rover u onderbreekt of een ongevraagde mening geeft. Honden verminderen ook stress en geven ons een uitlaatklep om zorgeloos te zijn. We zijn vaak gekker in de buurt van onze huisdieren dan bij vrienden en familie, omdat we ons niet alleen geen zorgen hoeven te maken over wat andere mensen zullen denken, maar omdat gekheid uw pup vaak aanzet tot vrolijke speeltijd. Even stoom afblazen door met uw hond te dollen kan een prima uitlaatklep zijn om stress te verlichten. En honden spelen om het spelen; er is geen competitie of druk om het goed te doen.
Honden geven hun baasjes ook iets positiefs om zich op te concentreren. Ze zijn een geweldige bron van steun en vergroten de zelfredzaamheid. Dit kan vooral belangrijk zijn, niet alleen direct na de diagnose ADD/ADHD, maar ook op bijzonder uitdagende dagen wanneer de symptomen kunnen opflakkeren. In plaats van thuis te komen en stil te staan bij de problemen op het werk of op school, kun je je gedachten richten op het uitlaten van je beste vriend en hem geven wat hij nodig heeft.
Er zijn talloze onderzoeken geweest die het effect van honden op de mentale toestand van hun baasjes hebben geobserveerd. Uit één onderzoek bleek dat hondenbezitters zich gewoon beter voelen over het leven in het algemeen. Ze helpen bij het vervullen van de centrale sociale behoefte om erbij te horen, een uitstekende manier om de gevoelens van isolatie tegen te gaan die ADD en ADHD kunnen veroorzaken. Ze geven ons een gevoel van doel, en maken dat we ons nodig en minder eenzaam voelen. Heeft u ooit een vrolijker gezicht gezien dan dat van Fido als u de deur binnenkomt? Zelfs na de langste, meest uitdagende dagen, vertelt dat lachende gezicht en kwispelende staart je, “Ik hou van je! Ik ben zo blij dat je er bent!” Wie heeft dat niet elke dag nodig of wil dat niet?
En het is niet alleen thuis dat een hondse metgezel een verschil kan maken. Uit een onderzoek is gebleken dat aan je huisdier denken als je je down voelt, even heilzaam is als aan een menselijke vriend denken. Alleen al de wetenschap dat iemand onvoorwaardelijk van je houdt kan een grote troost zijn, vooral wanneer je geconfronteerd wordt met interpersoonlijke problemen met vrienden, familie of collega’s. Huisdierenbezitters in het algemeen hebben een groter gevoel van welzijn, en hondenbezitters in het bijzonder hebben een hoger gevoel van eigenwaarde en minder stress.
Het benaderen van iemand die je niet kent kan voor iedereen een intimiderende taak zijn. En in Amerika is het benaderen van vreemden relatief ongebruikelijk. Dit geeft extra stress aan diegenen die zich al sociaal geïsoleerd voelen, zoals velen met ADD en ADHD doen. Op welk moment benader je vreemden? Hoe zeg je hallo? En waar praat je daarna in vredesnaam over?
Je hond kan een instant ijsbreker zijn. Zelfs als hij niet bij je is, kan hij een gemakkelijke gemene deler zijn om een gesprek mee aan te knopen, of het nu een vreemde in het hondenpark is of een vriend met wie je aan het bijkletsen bent in het koffiehuis. Zelfs als hij niet bij je is, is het een gemakkelijk onderwerp om met een ander over te praten. Je kunt in bijna alle opzichten compleet anders zijn dan een ander, maar de liefde voor je harige beste vriend is iets waar alle hondenbezitters zich in kunnen vinden.
Het hebben van een hond kan je ook op een grotere schaal sociaal helpen. Het kan u helpen sociale netwerken op te bouwen binnen uw gemeenschap en geeft u de mogelijkheid tot nog meer sociale interactie. Hondenspeelgroepen zijn een geweldige manier om anderen te ontmoeten en te voorkomen dat u zich sociaal terugtrekt. En wie weet? Misschien ontmoet je wel iemand met wie je meer gemeen hebt dan alleen je honden. Het kan weer iets voor u zijn om naar uit te kijken en u te helpen om meer groepsuitjes te ondernemen.
Honden kunnen ook helpen om die gespannen relaties met vrienden en familie te herstellen. Door een pilaar van onvoorwaardelijke steun te zijn, kunnen honden ons leren hoe we moeten vertrouwen. Dit kan het voor u gemakkelijker maken om verder te bouwen op uw huidige relaties. Misschien ging je ervan uit dat je broer de moeilijkheden die je ADD/ADHD veroorzaakt niet zou begrijpen, dus heb je nooit geprobeerd om er met hem over te praten. Het vertrouwen dat je hond je kan leren kan je helpen om anderen toe te laten en in vertrouwen te nemen. Je veilig genoeg voelen om je dierbaren te vertrouwen kan een enorme last van je eigen schouders nemen, en het kan het verschil maken om hen te helpen je gedrag te begrijpen.
ADD en ADHD symptomen kunnen de getroffenen allerlei problemen bezorgen, of het nu gaat om een laag gevoel van eigenwaarde of problemen met het omgaan met anderen op het werk en thuis. Het adopteren van een hond kan een fantastische manier zijn om hiermee om te gaan. Honden kunnen je helpen gezonde en belangrijke gewoonten aan te leren, ze geven je een uitlaatklep om overtollige energie kwijt te raken, ze dienen als een niet-oordelende vertrouwenspersoon en metgezel, en ze bieden je de kans om je sociaal uit te breiden. Het zou wel eens de meest ondersteunende beslissing kunnen zijn die je ooit zult nemen!
_
De informatie in dit artikel is geen vervanging voor professionele veterinaire hulp.