Zoek wat er nodig is om voedingswetenschapper te worden. Lees meer over taken, diploma-eisen, salaris en vooruitzichten op de arbeidsmarkt om erachter te komen of dit de carrière voor jou is.
Wat doet een voedingswetenschapper?
Eenvoudig gezegd bestuderen voedingswetenschappers voedsel. Zij gebruiken principes uit de natuurwetenschappen en techniek om de samenstelling en het gebruik van verschillende voedingsmiddelen beter te begrijpen. Voedingswetenschappers werken vaak in laboratoria, en de specifieke taken van de wetenschapper zullen grotendeels afhangen van zijn of haar specifieke vakgebied. Bijvoorbeeld, mensen die werkzaam zijn in de kwaliteitscontrole helpen ervoor te zorgen dat verteerbare producten voldoen aan de veiligheidsnormen die zijn vastgesteld door regelgevende instanties. Andere wetenschappers kunnen helpen bij het ontwikkelen van verbeterde methoden voor het verbouwen en bewaren van voedsel. Sommige professionals helpen zelfs bij de ontwikkeling van nieuwe voedingsproducten. In het algemeen zorgen voedingswetenschappers ervoor dat voedingsproducten op de meest efficiënte en veilige manier worden ontwikkeld, verwerkt en verpakt. Elk aspect van een voedingsproduct – van smaak tot textuur – zal op een bepaald moment door een voedingswetenschapper worden beoordeeld.
Om een carrière als voedingswetenschapper te overwegen, moeten individuen ten minste een undergraduate degree-programma voltooien en mogelijk een certificering behalen. In de onderstaande tabel staat een overzicht van de loopbaaninformatie.
| Vereiste graad | bachelor, master, doctoraal |
| Studierichting | Voedingswetenschappen |
| Kernverantwoordelijkheden | Voedingswaarde van voedingsmiddelen analyseren, voedselverwerkingsinstallaties inspecteren, nieuwe voedingsmiddelen testen, research better ways to preserve and distribute food |
| Certification | Certification is voluntary |
| Job Growth (2018-2028) | 5% (for all food scientists and technologists)* |
| Median Salary (2018) | $65,300 (for all food scientists and technologists)* |
Source: *U.S. Bureau of Labor Statistics
What Is a Food Scientist?
Food scientists develop new food products, design processes for packaging, conduct shelf-life studies and perform chemical testing. Analyzing food to determine levels of fats, vitamins, proteins or sugars for labeling, improving food content or removing harmful additives are among the purposes of testing. They generally work in government agencies, universities or the food processing industry. Een voedingswetenschapper heeft meestal een bachelordiploma nodig in een verwante discipline, maar veel onderzoeks- en toegepaste wetenschapsfuncties vereisen afgestudeerde diploma’s.
Stap 1: Behaal een bachelordiploma
Als je geïnteresseerd bent in het worden van een voedingswetenschapper, overweeg dan het behalen van een Bachelor of Science in Food Science. Het Institute of Food Technologists (www.ift.org) geeft een lijst van universiteiten en hogescholen die goedgekeurde bacheloropleidingen in de voedingswetenschappen aanbieden. Je zou je studie kunnen concentreren op gebieden als scheikunde, natuurkunde, techniek en microbiologie, samen met meer specifieke cursussen in voedselchemie, voedselanalyse, voedseltechniek en voedselverwerkingsprocessen. Je moet ook zakelijke grondbeginselen en statistische analysemethoden leren, en het vermogen ontwikkelen om zowel individueel als in teamverband goed te werken.
Stap 2: Neem deel aan een stage
Niet alle voedingswetenschapsprogramma’s bieden stages aan, maar als de jouwe dat wel doet, meld je dan aan. Een stage kan je werkervaring opleveren en de kans bieden om contacten in de industrie op te doen. Overheidsinstanties, voedselverwerkende bedrijven en verpakkers behoren tot de instellingen die mogelijk een samenwerkingsverband met je school hebben.
Stap 3: Behaal een Graduate Degree
Als je onderzoek wilt doen, heb je minstens een masterdiploma nodig, en als je les wilt geven aan een hogeschool of universiteit, heb je een doctorstitel nodig. Master of Science, Ph.D. en Master of Professional Studies programma’s zijn beschikbaar in voedingswetenschappen. Mogelijke specialisaties zijn voedingsmiddelenchemie, voedingsmiddelenmicrobiologie of voedingsmiddelentechnologie. De IFT heeft een lijst van universiteiten met hun graduate programma’s. Master’s degree programma’s vereisen het voltooien van extra klassikaal werk, het deelnemen aan veldwerk en het schrijven van een thesis gebaseerd op onafhankelijk onderzoek. Doctoraalprogramma’s leggen de nadruk op origineel onderzoek, culminerend in het schrijven en verdedigen van een proefschrift.
Stap 4: Kies een carrièrepad
Het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics (BLS) meldde dat er vanaf 2018 ongeveer 15.000 voedingswetenschappers en -technologen werkzaam waren (www.bls.gov). De werkgelegenheid zou van 2018 tot 2028 met 5% toenemen. Volgens IFT kun je werken op gebieden als verpakking, onderzoek en productie. In de voedingsmiddelentechnologie zou je manieren ontwikkelen om voedsel te verwerken en te verpakken om de veiligheid, het gemak en de smaak te garanderen. Als voedingsonderzoeker verzamel je informatie over voedingsstoffen en andere voedingsbestanddelen voor consumenten. Voedselfabrikanten ontwikkelen methoden voor de massaproductie van voedingsmiddelen.
Stap 5: Behaal je certificering
Met een certificering en werkervaring kun je mogelijk doorgroeien naar een leidinggevende functie of andere voedselgerelateerde projecten leiden. De Research Chefs Association biedt een Certified Culinary Scientist-predikaat aan voedingswetenschappers die de culinaire kunsten hebben bestudeerd om uitzonderlijke voedingsproducten te ontwikkelen. Je kunt ook overwegen een HACCP-certificaat (Hazard Analysis Critical Control Point) te behalen bij de American Society for Quality. HACCP is een voedselveiligheidsnorm van de U.S. Food and Drug Administration (FDA). De FDA heeft verplichte HACCP-programma’s voor gevogelte, vlees, zeevruchten en sappen.
Wat zijn enkele verwante alternatieve loopbanen?
Veel andere op wetenschap gerichte loopbanen vereisen een bachelordiploma en omvatten uitgebreid laboratoriumwerk. Biologische technici, bijvoorbeeld, werken in het lab met biologen en medische wetenschappers bij de uitvoering van experimenten en wetenschappelijke testen. Andere wetenschappelijke specialismen – zoals milieuwetenschappers, microbiologen en zoölogen – voeren laboratoriumwerk en tests uit op specifieke wetenschapsgebieden. Dierwetenschappers, bodemwetenschappers en plantenwetenschappers bestuderen de gemeenschappelijke producenten van voedingsmiddelen. Als u geïnteresseerd bent in het werken met voedsel in het bijzonder, kan landbouw een goede carrière pasvorm zijn, omdat mensen die werkzaam zijn in dit veld uiteindelijk banen kunnen verdienen in het beheer van producten, zuivel en andere landbouwprocedures.